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本文是系列文章中的第1篇，原文刊登在《福布斯》雜志“未來焦點(diǎn)”欄目，內(nèi)容是風(fēng)河公司最近對Zoox公司創(chuàng)始人、首席技術(shù)官Jesse Levinson的采訪。在本期文章中，Levinson討論了汽車行業(yè)的現(xiàn)狀以及重新設(shè)計(jì)未來交通系統(tǒng)時(shí)應(yīng)該采用“從頭做起（Ground-Up）”方法的重要性。
風(fēng)河：汽車工業(yè)已經(jīng)走過130年歷史。請分享一下您的看法——這個(gè)行業(yè)正在走向何方？為什么說“（從頭做起）Ground-Up”是非常重要的？
Jesse Levinson: 現(xiàn)在美國每個(gè)家庭所擁有的汽車都超過兩輛。在不遠(yuǎn)的將來，這種情況很可能會(huì)顯得有點(diǎn)荒謬。并不是說大家都不需要擁有汽車，但是請想象一下——如果您可以擁有并享用一支自動(dòng)駕駛電動(dòng)車隊(duì)，還會(huì)愿意只是擁有和駕駛自己的那一輛車嗎？理想的情景是，當(dāng)您想從城市的某個(gè)地方前往另一個(gè)地方時(shí)，可以不用開自己的車，也不用找停車位，您只需用手機(jī)把車招過來，然后讓它載著您、行駛到您想去的任何地方。而且，與目前叫出租車方式相比，這種體驗(yàn)更安全、更清潔、更愉快甚至更便宜，那么很多人不僅會(huì)不再叫出租車，甚至?xí)辉亳{駛自己的汽車。
Zoox公司在自動(dòng)駕駛領(lǐng)域是獨(dú)樹一幟的，因?yàn)槲覀円婚_始就有極具前瞻性的產(chǎn)品理念、業(yè)務(wù)理念和市場定位。我們的愿景是，采用全新的自動(dòng)駕駛技術(shù)和交通運(yùn)輸系統(tǒng)，而不是在傳統(tǒng)的汽車上一點(diǎn)一點(diǎn)地增加新功能。電動(dòng)汽車可以更快、更平穩(wěn)、更安靜，這是汽車的奇妙進(jìn)化。但從根本上說，它們?nèi)匀皇瞧?，與過去100年來的汽車仍然相似。在某種程度上，這是可以理解的。關(guān)鍵是要意識(shí)到，自動(dòng)駕駛技術(shù)有可能消除每個(gè)人都需要擁有一輛甚至多輛汽車的需求。
我們決定用“從頭做起（Ground-Up）”方法制造汽車，因?yàn)閭鹘y(tǒng)的汽車結(jié)構(gòu)并不能完全適應(yīng)自動(dòng)駕駛——從外形到車內(nèi)體驗(yàn)都不能適應(yīng)。例如，傳統(tǒng)汽車缺乏適當(dāng)?shù)陌踩?。特別是，有很多原因表明，傳統(tǒng)汽車并不適合用來當(dāng)作每天工作16個(gè)小時(shí)以上、每周工作7天、整日整夜在城市中穿梭的出租車。正是為了這個(gè)目標(biāo)，我們在2014年成立了Zoox公司，以便推行“從頭做起（Ground-Up）”方法。
建立一家公司，讓所有這些技術(shù)都能夠協(xié)同工作，這本身就是極其不尋常而且代價(jià)昂貴的，更不用說制造、部署和普及全新的汽車了！但我們知道，其中蘊(yùn)藏的機(jī)會(huì)是如此巨大。不僅體現(xiàn)在經(jīng)濟(jì)上，而且體現(xiàn)在全面提升我們的城市交通系統(tǒng)，讓每天來來往往的人們感覺到更加安全、更加舒適。我們認(rèn)為這個(gè)目標(biāo)值得嘗試，我們會(huì)竭盡全力。我們已經(jīng)運(yùn)營七年多了。我們即將把全新的自動(dòng)駕駛汽車投放到公共道路上，我們已經(jīng)能夠向世界展示它將是什么樣子，這樣的進(jìn)展令人鼓舞。
風(fēng)河：擁有汽車曾經(jīng)被看作是成功人士的象征。關(guān)于汽車的擁有者和開放式交通，您看到了怎樣的趨勢？
Levinson：我認(rèn)為擁有汽車肯定是美國故事里重要的組成部分，但是消費(fèi)者對這件事情的態(tài)度變化如此之快，真是令人驚訝——這種變化甚至發(fā)生在自動(dòng)駕駛技術(shù)普及之前。我認(rèn)為，叫車服務(wù)的完善已經(jīng)讓人們意識(shí)到，在很多情況下，您不需要自己開車。叫車服務(wù)的問題在于，在此過程中存在著前后不一致的體驗(yàn)。想象一下，您坐在一個(gè)陌生人的車后座上，這有點(diǎn)奇怪，而且這實(shí)際上非常昂貴，因?yàn)槟仨毟跺X讓別人開車送您。但即使存在這些顧慮，消費(fèi)者的態(tài)度也在發(fā)生著改變。
我們很興奮，當(dāng)我們把新的技術(shù)推向市場，并且不斷普及，人們開始覺得自己擁有和駕駛私家車的吸引力會(huì)越來越小。再次強(qiáng)調(diào)，我們并不是在消除擁有汽車的想法，這肯定不會(huì)在一夜之間發(fā)生。但是，回顧一下幾十年來的行業(yè)變化，然后再面向未來幾十年去思考，就會(huì)發(fā)現(xiàn)這是一個(gè)重要?dú)v史性變革所帶來的真正機(jī)會(huì)。我們很高興能助推加快這項(xiàng)變革。
風(fēng)河：您認(rèn)為在什么時(shí)間點(diǎn)我們就會(huì)看到這種變革所發(fā)生的臨界指標(biāo)？
Levinson：一個(gè)有趣的現(xiàn)象是，我認(rèn)為我們不一定能準(zhǔn)確地指明這項(xiàng)變革發(fā)生在哪一年。就拿智能手機(jī)來說吧——智能手機(jī)的普及實(shí)際上是一個(gè)相當(dāng)漸進(jìn)的過程。在21世紀(jì)初，那時(shí)有很多智能手機(jī)。它們并不優(yōu)異，但對于那些需要在旅途中閱讀和發(fā)送電子郵件的人來說，可以說是來自上帝的饋贈(zèng)。它們非常笨重。他們的運(yùn)行也非常慢。按照今天的標(biāo)準(zhǔn)，他們簡直就是個(gè)笑話。但它們還是催生了一些類型的應(yīng)用場景，這對許多人都非常有用。iPhone于2007年問世，由此徹底改變了智能手機(jī)的概念，改變了人們與智能手機(jī)互動(dòng)的方式。
iPhone也是我們Zoox公司推動(dòng)自動(dòng)駕駛技術(shù)之路的靈感之一，因?yàn)樘O果在2005年和2006年開發(fā)第一款iPhone時(shí)就已經(jīng)意識(shí)到，改變手機(jī)行業(yè)的機(jī)會(huì)不可能通過軟件或硬件孤立地實(shí)現(xiàn)。如果由蘋果公司為黑莓手機(jī)編寫一個(gè)新的操作系統(tǒng)，也許它會(huì)比黑莓操作系統(tǒng)更好，它可能會(huì)是一個(gè)具有某些改善的設(shè)備。但從根本上講，這仍然是同類產(chǎn)品的延伸。情況截然不同的是，蘋果制造了一款新的硬件設(shè)備。但是，如果從2007年開始就讓iPhone一直運(yùn)行Windows mobile系統(tǒng)，我想這個(gè)世界就不會(huì)發(fā)生今天人們所看到的巨變。
當(dāng)然，我們對此的理解是，人們需要具備全新的外形設(shè)計(jì)，以及全新的用戶界面。當(dāng)時(shí)的想法就是充分利用手機(jī)的屏幕，并通過電容式觸摸感應(yīng)技術(shù)實(shí)現(xiàn)多點(diǎn)觸摸，從根本上讓iPhone手機(jī)比原有的智能手機(jī)更易于使用，而且功能更加強(qiáng)大。這也是人們第一次能夠在手機(jī)上體驗(yàn)互聯(lián)網(wǎng)的絕大多數(shù)功能。因此，我們應(yīng)當(dāng)注意到——是硬件和軟件相互集成與協(xié)同達(dá)成了這個(gè)目標(biāo)。
關(guān)于自動(dòng)駕駛，我們的理念與智能手機(jī)非常相似。想象自己開著一輛普通的汽車，讓它自動(dòng)駕駛，就如同2007年時(shí)仍然使用傳統(tǒng)手機(jī)，只是為它編寫一個(gè)新的操作系統(tǒng)。
這樣的類比思考讓我們的思路非常清晰。因?yàn)閺墓δ芎陀脩趔w驗(yàn)的角度來看，除了硬件和軟件的協(xié)同之外，我們還必須考慮到，我們正在構(gòu)建的是一個(gè)安全關(guān)鍵設(shè)備。開車是一件危險(xiǎn)的事情。每年有4萬美國人死于車禍。當(dāng)您為設(shè)備添加安全層時(shí)，您必須考慮如何證明您的整個(gè)平臺(tái)是安全的。當(dāng)您擁有硬件、軟件和車輛平臺(tái)本身時(shí)，用現(xiàn)在被稱為機(jī)器人的東西來奠定基礎(chǔ)就變得更加迫切，而不是試圖將一些自動(dòng)駕駛技術(shù)強(qiáng)加于原本從未為此目的而設(shè)計(jì)的傳統(tǒng)汽車之上。
在下一期稿件中，Levinson將探討“從頭做起（Ground-Up）”方法中的一些具體的創(chuàng)新設(shè)計(jì)，以及智能系統(tǒng)和關(guān)鍵任務(wù)系統(tǒng)中的AI應(yīng)用。
