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1876 年，亞歷山大·貝爾在美國成功申請了電話的專利，成為舉世聞名的“電話之父”。
次年，他就注冊成立了自己的公司，并以自己的名字命名，叫做貝爾電話公司。
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中間那位就是亞歷山大·貝爾
憑借專利壟斷優(yōu)勢，公司的業(yè)務(wù)發(fā)展非常迅速，登門造訪的客戶絡(luò)繹不絕。
1878 年，貝爾電話公司迎來了自己的第一個重要官司，對方是實力雄厚的西聯(lián)電報公司。貝爾公司起訴對方，認(rèn)為對方侵犯了自己的電話專利。
在一番爭奪之后，雙方達(dá)成了和解。和解條件是雙方劃清界限——西聯(lián)公司退出電話業(yè)務(wù)，而貝爾公司保證不再進(jìn)入電報領(lǐng)域。
搞定這個競爭對手之后，貝爾電話公司繼續(xù)大步向前，很快就擴(kuò)張到美國的中部芝加哥地區(qū)，以及西部舊金山地區(qū)。
1880 年，貝爾電話公司正式開始經(jīng)營長途電話業(yè)務(wù)。
1885 年，貝爾電話公司成立了一家子公司，專門做長途電話業(yè)務(wù)，名為美國電話電報公司，也就是我們今天文章的主角——AT&T（American Telephone & Telegraph）。
1893 年，貝爾的電話專利到期，市場上一下子涌入了大量的電話公司，數(shù)量一度達(dá)到 6000 多家。
在激烈的競爭中，AT&T 長途電話網(wǎng)的優(yōu)勢開始顯現(xiàn)，幫助它鞏固了自己的市場統(tǒng)治地位。
1899 年，AT&T 反向收購了美國貝爾的業(yè)務(wù)和資產(chǎn)，成為了貝爾系統(tǒng)的母公司。
1910 年，AT&T 又兼并了西聯(lián)電報公司。
此后，AT&T 利用長途入網(wǎng)權(quán)和交叉補(bǔ)貼（長途對市話的補(bǔ)貼），不斷兼并其它電話公司。
就在 AT&T 不斷兼并擴(kuò)張的時候，美國掀起了一股洶涌的反壟斷熱潮。作為美國和加拿大電話業(yè)務(wù)的壟斷者，AT&T 也卷入了熱潮之中。
1913 年，AT&T 遭遇了來自美國司法部的第一次反托拉斯法訴訟。
訴訟的結(jié)果對 AT&T 來說不算太壞——它被要求承諾停止兼并其它電話公司，退出西聯(lián)公司股權(quán)，承擔(dān)“普遍服務(wù)義務(wù)”。
相比洛克菲勒標(biāo)準(zhǔn)石油公司的命運(yùn)（1911 年被強(qiáng)制拆分為 34 家地區(qū)性石油公司），AT&T 算是死里逃生。
涉險過關(guān)的 AT&T，一方面加大了海外業(yè)務(wù)的投入，另一方面加大了技術(shù)研發(fā)和創(chuàng)新的投入。
在 20 世紀(jì) 20 年代，通信工業(yè)的發(fā)展初期，AT&T 與許多國家共同建廠，并簽訂了許多授權(quán)許可協(xié)議。
后來，由于美國國內(nèi)對通信業(yè)務(wù)的巨大需求，AT&T 被迫放棄在歐洲、南美洲和日本的制造設(shè)施，集中力量以滿足本國通信的迅猛發(fā)展。
再后來，這些被“拋棄”的 AT&T 海外資產(chǎn)，逐漸成長為世界知名的通信企業(yè)，例如加拿大的北方電訊（北電），日本的 NTT 等。
1925 年，當(dāng)時的 AT&T 總裁華特·基佛德收購了西方電子（Western Electric）公司的研究部門，并在此基礎(chǔ)上，成立一個叫做“貝爾電話實驗室公司”的獨立實體。這就是人類有史以來最偉大實驗室——貝爾實驗室的由來。
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貝爾實驗室位于紐約的大樓
貝爾實驗室成立之初，就得到了 AT&T 的全力支持。僅第一年的科研經(jīng)費，就達(dá)到令人瞠目結(jié)舌的 1200 萬美元。要知道，那可是 1925 年的 1200 萬美元！
此后每年，AT&T 都會將自己營收的 3%，投入給貝爾實驗室。
有付出就有回報，貝爾實驗室在充足的資金支持下，產(chǎn)出了極為驚人的成果。
僅諾貝爾物理學(xué)獎，貝爾實驗室就有 11 人獲獎。還有 4 位科學(xué)家，獲得了有“計算機(jī)界的諾貝爾獎”之譽(yù)的圖靈獎，16 位科學(xué)家獲得美國最高科學(xué)技術(shù)獎。
晶體管、激光器、太陽能電池、發(fā)光二極管、數(shù)字交換機(jī)、通信衛(wèi)星、電子數(shù)字計算機(jī)、蜂窩移動通信設(shè)備、長途電視傳送、仿真語言、有聲電影、立體聲錄音、通信網(wǎng)……這一系列令人眼花繚亂的重要發(fā)明，都是來自于貝爾實驗室。
回過頭來，我們繼續(xù)看 AT&T。
1934 年，美國國會通過了電信法，成立了聯(lián)邦通信委員會（FCC），進(jìn)一步加強(qiáng)了對通信行業(yè)和 AT&T 的管制。
1949 年，美國政府啟動了針對 AT&T 的第二次反壟斷訴訟。
1956 年 1 月，F(xiàn)CC 明確規(guī)定：AT&T 制造的通信設(shè)備只允許自己使用；AT&T 不允許經(jīng)營數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)，只限于通信領(lǐng)域；貝爾實驗室的專利要以許可證的方式轉(zhuǎn)讓給其它公司。
這些限制雖然嚴(yán)格，但是沒有傷筋動骨，可以說 AT&T 又一次死里逃生。
此后的 AT&T，實際上已經(jīng)形成了一種在政府管制下的獨家壟斷經(jīng)營狀態(tài)。
60 年代，AT&T 迎來了一個挑戰(zhàn)者——MCI 公司。
MCI 成立于 1963 年，主要經(jīng)營業(yè)務(wù)是租用 AT&T 公司的長途電路，在業(yè)務(wù)量很大的城市向大客戶提供專線服務(wù)。因為價格便宜、服務(wù)好，MCI 公司的發(fā)展速度很快。
1974 年，MCI 以反托拉斯的名義起訴 AT&T，控告其存在不正當(dāng)競爭。與此同時，一些小公司也趁機(jī)起哄，對 AT&T 提出了訴訟。
這些訴訟引起了美國政府的注意。于是，對 AT&T 的第三次反壟斷訴訟開始了。。。
這次訴訟的目的，是對 AT&T 進(jìn)行組織架構(gòu)上的拆分。美國政府要求，AT&T 必須和自己的 24 個本地子公司及西電公司進(jìn)行分離。
經(jīng)過漫長的討價還價，1981 年，AT&T 被迫同意了與子公司的拆分。但是有前提條件——保留西電公司，進(jìn)入計算機(jī)行業(yè)，準(zhǔn)許經(jīng)營數(shù)據(jù)處理業(yè)務(wù)。
1982 年，法院接受了 AT&T 的請求。1984 年 1 月 1 日，正式執(zhí)行。
于是，老 AT&T 被拆分為一個新 AT&T（專營長途電話業(yè)務(wù)）和七個本地電話公司（分別是西洋貝爾、西南貝爾、西部貝爾、太平洋貝爾、南方貝爾、亞美達(dá)科和紐新公司，俗稱“貝爾七兄弟”）。
沒有想到的是，拆分之后，AT&T 反而變得更強(qiáng)大了。因為業(yè)務(wù)更加專注，而且數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)有很大的增長。
1994 年，AT&T 的營業(yè)額一度達(dá)到 700 億美元。
然而，盛極必衰，AT&T 的拐點還是不可避免地到來了。
當(dāng)時的 AT&T，雖然表面上是一個運(yùn)營商，但實際上也是一個設(shè)備商。它既經(jīng)營電信業(yè)務(wù)，也研發(fā)生產(chǎn)電信設(shè)備。
不過，它的設(shè)備只賣給自己，不賣給別人。所以，限制了設(shè)備制造部門的市場拓展。
于是，AT&T 設(shè)備制造部門的執(zhí)行官就提出，我們是不是可以退出 AT&T 公司，獨立出來成為一家新公司？這樣的話，我們就能做所有運(yùn)營商的生意啦！
這個建議得到了公司大部分管理者和員工的支持。原因很簡單，他們大多擁有公司的股票。碰巧 1995 年又是美國股票騰飛的一年，所有人都覺得，股票帶來的財富，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過企業(yè)正常經(jīng)營盈利。如果制造部門拆分，勢必帶來大量的設(shè)備訂單，肯定會拉高公司股價，大家都能大賺一筆。
華爾街的投資經(jīng)理們當(dāng)然也明白這一點。于是，在內(nèi)力和外力的共同作用下，1995 年，AT&T 揮刀自宮，進(jìn)行了致命的一次拆分——原公司的網(wǎng)絡(luò)部門，也就是此前負(fù)責(zé)制造交換設(shè)備的西方電氣公司，被獨立出來，成為朗訊公司；原公司的信息處理公司，被獨立出來，成為 NCR 公司。
NCR 公司實際上之前就叫 NCR 公司（國民現(xiàn)金出納機(jī)公司），最開始是獨立的，1991 年才被 AT&T 收購，收購之后主要搞計算機(jī)方面的研究。
貝爾實驗室也在本次拆分中一分為二，一半歸了朗訊，招牌也被朗訊帶走了。剩下的一半，AT&T 改名為香農(nóng)實驗室，繼續(xù)保留下來。
1998 年，時任 CEO 邁克爾·阿姆斯特朗雄心勃勃地推動 AT&T 的轉(zhuǎn)型。他想讓 AT&T 從一個長途電話公司，變成一個全媒體全領(lǐng)域的信息集團(tuán)（當(dāng)時互聯(lián)網(wǎng)泡沫膨脹）。
在那幾年，AT&T 進(jìn)行了好幾筆大額收購，先后買下了 TCI 和 MediaOne 公司。
然后，步子邁得太大，容易扯到蛋。
AT&T 激進(jìn)的市場策略因為缺乏技術(shù)、客戶需求不強(qiáng)烈等原因并沒有獲得預(yù)期的效果，反而遭遇到競爭對手的圍攻。與此同時，2000 年互聯(lián)網(wǎng)泡沫破碎，也給 AT&T 的現(xiàn)金流帶來了沉痛打擊。
公司的業(yè)績大幅下滑，股票一瀉千里。2000 年 9 年，AT&T 不得不再次進(jìn)行重組，成立消費者、企業(yè)、寬帶及無線四家公司，此后一蹶不振。
朗訊的日子也不好過。
在剛拆分的時候，朗訊業(yè)績還可以。因為能夠接到 MCI 和 Sprint 的訂單，朗訊的股價一路飛漲，市值曾經(jīng)達(dá)到 1340 億美元（1999 年）。
后來，為了迎合股東，制造“業(yè)務(wù)繁榮”的假象，朗訊采取了錯誤的銷售策略，結(jié)果在金融危機(jī)時被打回原形，業(yè)績一落千丈。
2006 年，朗訊被法國阿爾卡特以超低價收購，成立了阿爾卡特朗訊。再后來，阿爾卡特朗訊又被諾基亞收購，這是后話。
2005 年，就在 AT&T 搖搖欲墜的時候，意想不到的事情發(fā)生了。
有一家公司找上門來，要求收購自己。而這個公司，竟然是自己的親兒子——西南貝爾。
西南貝爾是 1984 年拆分出的“貝爾七兄弟”之一。
當(dāng)年，西南貝爾僅繼承了包括德克薩斯在內(nèi)的五個西南州的業(yè)務(wù)。這些地方的經(jīng)濟(jì)相對落后，所以，西南貝爾的家產(chǎn)十分微薄，在七兄弟里面排名倒數(shù)。
低調(diào)成長起來的西南貝爾，在 1995 年改名為 SBC 公司。
1997 年，SBC 公司成功兼并總部位于舊金山市的太平洋貝爾。2 年后，又將位處美國中西部的亞美達(dá)科兼并。
1996，美國的新《電信法》頒布，打破了通訊方式之間的界限，在開放地方電話市場的同時，允許地方電話公司進(jìn)入長途和電視傳送。
于是，包括 SBC 公司在內(nèi)的幾家地區(qū)貝爾公司，趁機(jī)向長途和有線電纜滲透，業(yè)務(wù)得到了快速發(fā)展，公司規(guī)模也進(jìn)一步擴(kuò)大。
其中，亞特蘭大貝爾公司就在一系列并購之后，形成了現(xiàn)在的威瑞森公司（Verizon）。
而 SBC 公司，最終完成了對 AT&T 的收購（160 億美元）。
SBC 收購了 AT&T 之后，繼續(xù)保留了 AT&T 的名字，放棄了自己的原名 SBC。
此后的 SBC（新 AT&T）并沒有停止收購的腳步。
2006 年，它完成對南方貝爾耗資 860 億美元的并購。這次并購，最重要的是讓 AT&T 得到了 Cingular（當(dāng)時美國最大的無線運(yùn)營商，大股東是 SBC 和南方貝爾）。
此時，新 AT&T 終于成為世界上最大的電信運(yùn)營商，美國最大的寬帶、無線、本地接入和企業(yè)服務(wù)提供商。
而美國電信市場，也形成了三寡頭格局：AT&T、Verizon 穩(wěn)居行業(yè)前兩位，Sprint 緊隨其后。
此后的 AT&T，繼續(xù)向無線運(yùn)營商和內(nèi)容服務(wù)商的方向發(fā)展，進(jìn)行過多次大金額的收購：
2015 年，以 671 億美元收購了美國最大的衛(wèi)星電視運(yùn)營商 DirecTV；
2018 年，以 854 億美元收購全球第三大無線電視、影視制作及娛樂公司時代華納。
如今，AT&T 依然是美國最大的電信運(yùn)營商。2019 年，AT&T 的營收高達(dá) 1707 億美元，利潤 193.7 億美元，位列世界 500 強(qiáng)第 25 名。
百年 AT&T，繼續(xù)活躍在世界通信領(lǐng)域的最前沿。
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