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- AMD 學(xué)會了越來越多地利用社交媒體大肆炒作其即將推出的產(chǎn)品。
- 它確實成功地吸引了很多的關(guān)注，但卻未能推出實打?qū)嵉暮卯a(chǎn)品。
- 其最近透露的大部分產(chǎn)品和技術(shù)都無法對公司的短期財務(wù)狀況產(chǎn)生較大的正面影響。
就在最近，AMD 公司轉(zhuǎn)變了其營銷策略，它開始越來越多地在社交媒體上炒作話題，以使其粉絲對即將到來的展示新產(chǎn)品和技術(shù)的現(xiàn)場發(fā)布會保持興奮。在其營銷活動上，AMD 變得越來越跟得上時代了，但是不幸的是，它只是在單條腿走路，未能拿出令業(yè)界滿意的產(chǎn)品和技術(shù)。
最近的例子就是其“辣椒素”活動。在這個耗時兩個小時、代號為辣椒素的活動舉行數(shù)周前，AMD 的 Radeon 技術(shù)事業(yè)部就開始利用 Facebook 和推特進(jìn)行話題炒作，暗示 AMD 將在游戲開發(fā)者大會上發(fā)布一些刺激性的東西。這個話題也著實讓很多科技網(wǎng)站、電腦愛好者和投資者興奮了好久。
辣椒素是從辣椒中提取出來的一種復(fù)合物，可以帶來辛辣刺激的感覺。所以，經(jīng)過了之前幾個月內(nèi)數(shù)個令人印象深刻的活動后，每個人都期望 AMD 能帶給大家真正讓人興奮的產(chǎn)品或技術(shù)。
不幸的是，參加這個活動簡直就是在浪費時間。AMD 帶來了一些像 Sulon Q 頭盔之類的巧妙展示，但總體而言，AMD 只是在復(fù)述大家都已經(jīng)知道的老梗。整個活動展示給我的感覺就是與過去十年中流行的“史蒂夫喬布斯”式的主題演講截然相反。喬布斯不單單止步于炒作，他還知道怎么拿出令人驚艷的好東西，而 AMD 的營銷部門只是透支了大家的興奮，卻沒有拿出像樣的殺手級產(chǎn)品。
AMD 的 Radeon Pro Duo 依然下落不明
也許在這次發(fā)布會上最令人震驚的就是 AMD 為其雙 GPU Fiji 顯卡發(fā)明的新名字了?？紤]到第一次 Fiji 發(fā)布會，所有人都假定該顯卡新一代的名稱應(yīng)該是 Radeon R9 Fury X2，不過現(xiàn)在我們得知，它的正式名稱是 Radeon Pro Duo，因為 AMD 更多地將該顯卡定位于其 pro 細(xì)分市場中（包括 VR 內(nèi)容開發(fā)者），而不是僅僅面向超高端游戲玩家。
AMD 第一次正式提到這款雙 GPU 顯卡時是在 2015 年 6 月份，當(dāng)時 AMD 發(fā)布了 Radeon R9 Fury 系列。當(dāng)時，AMD 向業(yè)界公布了其量子計劃，這是一個集成英特爾 Core i7 處理器和 AMD 雙 GPU Fiji 顯卡的功能強(qiáng)大的迷你游戲 PC 的原型。媒體當(dāng)時對量子計劃的觀點還算客氣，因為它承諾的產(chǎn)品是一款結(jié)構(gòu)緊湊同時性能非常強(qiáng)大的游戲 PC，結(jié)果呢，它現(xiàn)在還只停留在是一堆零件的狀態(tài)。距離 AMD 談?wù)摿孔佑媱澮呀?jīng)過去好幾個月了，鑒于現(xiàn)在沒有絲毫動靜，我認(rèn)為基本上可以認(rèn)定該計劃被凍結(jié)了。
這款雙 GPU 的 Fiji 顯卡原定將于 2015 年秋上市，但是去年年底有傳聞表示，AMD 打算等到虛擬現(xiàn)實生態(tài)系統(tǒng)出現(xiàn)后，再憑借這款新型的水冷顯卡搞個大動靜。
延宕多次后，AMD 還是沒有確定 Radeon Pro Duo 的確切發(fā)布日期。官方說法是我們將在 2016 年第二季度某個時間迎來這款顯卡。而且，這款顯卡的規(guī)格和性能表現(xiàn)，AMD 也是詭異地諱若莫深。像每秒 16 萬億次浮點運算和高達(dá) 8GB 的 HBM 這些規(guī)格已經(jīng)得到確認(rèn)，但是該顯卡的主頻是多少目前仍不可知。
而且，1499 美金的標(biāo)價，讓 Radeon Pro Duo 成為了另一個上市太晚、價格太貴的顯卡案例。這個價格，夠你買兩個 R9 Fury X 顯卡之外還剩下 239 美金。吸引媒體的關(guān)注當(dāng)然是個好事，Radeon Pro Duo 也非?？赡芰钊梭@艷，但是由于這是一個非常小眾的產(chǎn)品，所以媒體的關(guān)注并不會成為銷售的驅(qū)動力。
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Polaris 將于 6 月份上市，但是它是什么呢？
人們參加辣椒素活動的主要原因是想更多地了解 AMD 基于 14nm FinFET 工藝的下一代 GPU 架構(gòu)的信息。人們確實知道了 Polaris 的一點消息，但是非常有限，AMD 只給出了一小段運行在 1440p 分辨率、幀率 60fps 的 Hitman 游戲展示，除此之外，沒有任何進(jìn)一步的信息了。想知道 Polaris 的規(guī)格或技術(shù)細(xì)節(jié)的人們不由得感到非常失望。
第一個基于 Polaris 架構(gòu)的顯卡預(yù)計將于 6 月份面世，所以更多的官方以及非官方信息很可能在未來的幾周內(nèi)陸續(xù)在網(wǎng)上流傳?，F(xiàn)在還不確定的一點是 Polaris 架構(gòu)的高端桌面 GPU 何時上市。下面的幻燈片中顯示 AMD 將在 2017 年年初發(fā)布 Vega，所以 Polaris 的某些進(jìn)展肯定在推進(jìn)中。
AMD 的幻燈片中強(qiáng)調(diào)，Polaris 在每瓦性能上將達(dá)到其 28nm 世代 GPU 的 2.5 倍。不過，幻燈片中還突出強(qiáng)調(diào)了 Vega 將是第一款采用第二代高寬帶內(nèi)存技術(shù)的架構(gòu)。就在幾天前，大多數(shù)人還認(rèn)為 AMD 的下一代 GPU 將采用 HBM2，結(jié)果大家都想錯了?？磥?，Polaris 將繼續(xù)使用更具成本效益的 GDDR5 內(nèi)存。
我的推測是，Polaris 和 Vega 的發(fā)布時間如此接近，表明 AMD 并不打算在 2016 年推出新的發(fā)燒級顯卡產(chǎn)品線。很可能，Polaris 的使命就是專注在主流應(yīng)用和性能上，取代目前的 Radeon Rx 3xx 產(chǎn)品線，而搭載 HBM2 內(nèi)存的 Vega GPU 才是真正的高端和發(fā)燒級的顯卡。
在 2018 年某個時候，AMD 計劃推出 Navi。該 GPU 架構(gòu)將會配備一種未知名的下一代內(nèi)存架構(gòu)，并將重點放在可擴(kuò)展性上。關(guān)于這些即將到來的 GPU 的官方信息同樣知之甚少。直到 Polaris 的基準(zhǔn)測試結(jié)果開始泄露出來之前，很難判定 AMD 到底做得怎么樣。不過無論如何，這種沒干貨干吆喝的營銷策略并不會鼓舞起多少人心。在獨立顯卡市場上，AMD 在英偉達(dá)面前已經(jīng)損失了很多市場份額，它真正需要的是能夠力挽狂瀾、挽回頹勢的好產(chǎn)品和技術(shù)。
AMD 的 XConnect 外接顯卡技術(shù)無法改變市場格局
Radeon 技術(shù)事業(yè)部炒作的另一個技術(shù)是 AMD 的 XConnect 技術(shù)，它基于 Thunderbolt 3，使得筆記本電腦可以連接外部顯卡。與十年前相比，筆記本的性能得到了大幅提升，但是游戲玩家依然希望筆記本能夠綜合便攜性和頂級的類似桌面電腦的游戲能力。理論上來講，外接顯卡確實是一個好主意，因為這種技術(shù)使得筆記本電腦制造商可以保持筆記本的超薄特性，同時又能在需要時通過外接顯卡向游戲玩家提供強(qiáng)大的圖形處理能力。
不過，外置顯卡并不是什么新鮮事。至少從 2006 年的時候這個概念就已經(jīng)在華碩的 XG Station 出現(xiàn)了，但是卻一直沒有真正流行起來。新的 Thunderbolt 3 解決方案的出現(xiàn)讓外接顯卡前進(jìn)了一大步，但是迄今為止，大型 PC 制造商們似乎沒有表現(xiàn)出足夠的興趣并分配資源這樣做。計算機(jī)外設(shè)制造商雷蛇計劃在今年 4 月份發(fā)布其 Core 系列顯卡機(jī)箱，但是僅看其定價這一項就足以說明了這只能成為一種非常小眾的產(chǎn)品。
雷蛇 Core 顯卡機(jī)箱本身定價為 499 美金，可以選配 AMD 和英偉達(dá)的顯卡。要想在你的筆記本上外接一個顯卡，你需要雷蛇的機(jī)箱再加上一個 AMD 的 Radeon R9 Fury 顯卡，總成本就快到 1000 美金了。
外接顯卡的本意是打造一種居家時可以變身為游戲猛獸的超便攜筆記本，但是有這個錢，你完全可以自己打造一個像樣的緊湊的 Mini-ITX 系統(tǒng)。這種小眾的市場需求肯定存在，但是外接顯卡肯定不可能成為主流。
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所宣稱的 83%的 VR 市場份額
Sulon Q VR/AR 是 AMD 辣椒素活動上展示的酷品之一，它是基于 AMD 的 APU 實現(xiàn)的用于虛擬現(xiàn)實或增強(qiáng)現(xiàn)實應(yīng)用的獨立一體式頭盔。在本次活動之前，VR 圈外的人很少有人聽說過這個品牌。我認(rèn)為，相比于其他更加流行的替代產(chǎn)品，Sulon Q 很難獲得市場的青睞。
AMD 宣稱，它的解決方案霸占了家庭娛樂 VR 系統(tǒng) 83%的市場份額。這條消息上了很多次頭條，但是這個宣稱毫無意義，因為 AMD 把可以支持 VR 的設(shè)備通通統(tǒng)計在內(nèi)了，其中就包括數(shù)以百萬計的基于 AMD 芯片的游戲主機(jī)。
我對虛擬現(xiàn)實的潛力感到興奮，但是我對短期內(nèi)會出現(xiàn)多少殺手級產(chǎn)品持謹(jǐn)慎態(tài)度。虛擬現(xiàn)實需要強(qiáng)大的圖形處理能力，并且會增加對高端顯卡的需求，但是它昂貴的價格令人望而卻步。
Oculus Rift 是 VR 革命中的典型代表，它的價格為 599 美金，人們肯定不會一沖動就買了，因為大部分高端游戲系統(tǒng)也沒到這個價。
虛擬現(xiàn)實有潛力帶來令人驚艷和身臨其境的沉浸式游戲體驗，但是在吸引用戶方面仍然面臨巨大挑戰(zhàn)。這不像任天堂的 Wii，在 10 年人們腦袋一熱就掏錢買了，因為 Wii 是一個可以全家一起參與的完整的游戲系統(tǒng)。人們看到朋友在玩 Wii 運動，于是就沖到商店買一個主機(jī)。而現(xiàn)在的虛擬現(xiàn)實設(shè)備，總體價格接近 1500 美金，而且還沒有殺手級的應(yīng)用。
結(jié)論
AMD 的 Radeon 技術(shù)事業(yè)部最近舉行的這次現(xiàn)場活動令人失望，AMD 的營銷團(tuán)隊成功地炒作了很多話題，但是卻因為言過其實沒有打動粉絲們。Polaris 還面臨很多不確定性，但是根據(jù)最新的細(xì)節(jié)，我預(yù)計 Polaris 將會是針對主流和性能市場的小型 GPU，而配備 HBM2 的 Vega 看起來像是發(fā)燒級顯卡產(chǎn)品線。
鑒于近幾年來 AMD 一直在英偉達(dá)面前損失市場份額，AMD 迫切需要在 GPU 市場取得一些大的勝利讓 Radeon 技術(shù)事業(yè)部重回正軌。最近其在 DirectX 12 游戲上對英偉達(dá)顯卡的性能超越令人鼓舞，但是它依然有很長一段路要走。
最終，AMD 的未來在很大程度上取決于期待日久的 Zen 是否能獲得成功，這是 AMD 異常堅忍地保持了沉默的未來一代處理器。第一款 Zen 處理器預(yù)計將在今年年底上市，如果它能展示出刺激性或顛覆性，這將讓人感到興奮。相信 AMD 路線圖的投機(jī)者現(xiàn)在就可以跑步入場了，但是更謹(jǐn)慎的投資者們最好還是等待實打?qū)嵉慕Y(jié)果吧，而不要寄望于 AMD 管理層給出的沒完沒了的承諾。
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