顯卡是由GPU、顯存、電路板,還有BIOS固件組成的,而GPU是顯卡的核心,也稱為圖形處理器。
所以這里主要的難點(diǎn)在于GPU的設(shè)計(jì),而GPU的設(shè)計(jì),并不是什么卡脖子的技術(shù)。
國(guó)內(nèi)的幾家GPU公司,都有很多在GPU領(lǐng)域浸潤(rùn)多年的大牛,無論是在國(guó)內(nèi),還是在硅谷,技術(shù)能力有口皆碑。雖然我個(gè)人認(rèn)為國(guó)內(nèi)的GPU公司出路很難,但我絲毫不懷疑他們有能力設(shè)計(jì)出硬件參數(shù)一流的GPU芯片。
所以,如果現(xiàn)在英偉達(dá)和AMD立馬消失,那將會(huì)進(jìn)入GPU百花齊放的時(shí)代,20年后,還會(huì)出現(xiàn)另一個(gè)NV,另一個(gè)AMD引領(lǐng)市場(chǎng)。
在芯片的發(fā)展歷史上,GPU可謂與CPU一同處在行業(yè)的中心,成為最耀眼、最受關(guān)注的明星。1999年,英偉達(dá)發(fā)布了GeForce 256顯卡,如圖7-3所示。它采用0.22微米工藝,集成了2300萬個(gè)晶體管及T&L(Transform & Lighting)硬件模塊,憑借完備的功能和強(qiáng)悍的速度,在當(dāng)時(shí)獲得了不錯(cuò)的銷量。除此之外,GeForce 256還為業(yè)界首次帶來了GPU的概念,開啟了圖形處理的新紀(jì)元。
在2015年之前的GPU市場(chǎng)中,多數(shù)是國(guó)外廠商參與“廝殺”,Trident、Matrox、IBM、ATI(于2006年7月被AMD收購(gòu))、S3 Graphics、3dfx等公司輪番上陣,鮮有國(guó)內(nèi)公司的身影。2015年之后,國(guó)內(nèi)GPU公司陸陸續(xù)續(xù)成立。2020年,隨著壁仞科技完成Pre-B輪融資,以及沐曦集成電路和摩爾線程先后成立,國(guó)產(chǎn)GPU創(chuàng)業(yè)潮被推向了高峰。
GPU是一個(gè)由巨頭引領(lǐng)及壟斷的行業(yè),直到今天,仍然由英偉達(dá)和AMD牢牢地把控著市場(chǎng)。在美國(guó)發(fā)起對(duì)中國(guó)芯片企業(yè)的制裁之后,獨(dú)立自主成為我國(guó)芯片行業(yè)發(fā)展的唯一出路,國(guó)內(nèi)GPU領(lǐng)域的人才開始躍躍欲試,試圖打開國(guó)內(nèi)GPU的市場(chǎng)。在國(guó)內(nèi)GPU公司出現(xiàn)以前的很長(zhǎng)一段時(shí)間里,做GPU設(shè)計(jì)的工程師很難有跳槽的機(jī)會(huì),選擇僅限于英偉達(dá)、AMD、高通、Trident等公司。在這個(gè)領(lǐng)域中的很多工程師十年如一日地堅(jiān)守在崗位上工作、學(xué)習(xí)和進(jìn)步,如今,屬于他們的機(jī)會(huì)來了。
人才云集、資金到位,GPU公司紛紛開始展示它們挑戰(zhàn)業(yè)內(nèi)霸主的決心。2020年8月,芯瞳半導(dǎo)體第一代GPU芯片GenBu01問世;2021年11月,摩爾線程宣布首款國(guó)產(chǎn)全功能GPU芯片如期研制成功;2022年8月,壁仞科技在上海發(fā)布首款通用GPU芯片BR100,創(chuàng)造全球算力紀(jì)錄;2022年12月,天數(shù)智芯發(fā)布首款7納米通用GPU推理產(chǎn)品“智鎧100”……在各大GPU公司成立兩年之后的時(shí)間里,流片成功的好消息不斷傳出,也不斷刺激著投資人和市場(chǎng)的神經(jīng)。然而對(duì)GPU公司來說,流片成功僅僅是開始。
GPU主要應(yīng)用于圖形渲染、云計(jì)算、人工智能、科學(xué)計(jì)算、服務(wù)器等領(lǐng)域。在流片成功之后,如何打入市場(chǎng)供應(yīng)鏈?zhǔn)荊PU公司不得不面對(duì)的問題。如果說芯片是燒錢的游戲,那么GPU則是芯片行業(yè)中燒錢速度最快的領(lǐng)域之一。公司如果無法依靠GPU市場(chǎng)獲得盈利,僅靠融資,那么最終只能倒在GPU的寒冬中,一如當(dāng)初成立那樣轟轟烈烈。
在芯片這個(gè)贏者通吃的行業(yè)中,GPU公司也鮮有例外。今日百舸爭(zhēng)流、千帆競(jìng)發(fā),明日唯有勝者能夠站穩(wěn)腳跟、贏得市場(chǎng)。但幸運(yùn)的是,在這個(gè)時(shí)代,每一家有理想的GPU公司都有機(jī)會(huì)參與并譜寫自己的故事。