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投資人、創(chuàng)業(yè)者都想要復(fù)刻OpenAI神話。
“最近對于AI項目，我們老板現(xiàn)在下的指令就是寧可錯殺三千，不可放過一個。”投資人Lucas對硅星人說道。近幾個月來，為了接觸更多有關(guān)生成式AI的前沿技術(shù)和優(yōu)秀項目，他頻繁往來于中國和美國的辦公室，稍有空閑也在惡補AI相關(guān)知識。
科技公司卷大模型，投資圈不得不跟著卷。自從ChatGPT出現(xiàn)之后，AI從投資寒冬一下就被拉進了狂熱區(qū)。過去幾年流向Web3、元宇宙的資本潮水迅速掉頭，涌向人工智能。錯過了OpenAI之后，大家都在瘋狂尋找著下一個能改變世界的AI公司。
在當(dāng)前這一股強勁的投資熱潮下，除了各大科技公司的開始紛紛All in AI之外，在硅谷，生成式AI領(lǐng)域的年輕開發(fā)者、初創(chuàng)公司們也開始涌向位于舊金山市中心的Hayes Valley社區(qū)，一個由AI驅(qū)動的全新“腦谷（Cerebral Valley）”正在崛起。
｜熱錢涌入，AI創(chuàng)業(yè)公司“野蠻生長”
AI領(lǐng)域的融資現(xiàn)在究竟有多火？
根據(jù)研究公司PitchBook的數(shù)據(jù)統(tǒng)計，2018年，當(dāng)OpenAI首次發(fā)布初始版本GPT模型時，整個生成式AI領(lǐng)域的全年融資總額只有區(qū)區(qū)4.08億美元，在去年ChatGPT發(fā)布之后，2022年的這個數(shù)字攀升至 45億美元。而到了今年，僅僅只是第一季度，生成型AI領(lǐng)域的創(chuàng)業(yè)公司就已經(jīng)宣布了約116億美元的交易資金，涉及46筆交易。
分析師預(yù)測，按照當(dāng)前的趨勢，今年全球生成式AI領(lǐng)域的投資將輕松高于去年的數(shù)倍之多。
圖片來自Picthbook
AI項目全線翻紅，從過去的項目追著資金跑，變成了如今眾人追著項目跑，有時創(chuàng)業(yè)者甚至僅靠一個不成型想法，就能引得投資人們競相砸錢，項目估值暴漲。
比如，兩位谷歌前AI研究員Niki Parmar和Ashish Vaswani此前在2017年共同撰寫了一篇有關(guān)Transformer深層模型架構(gòu)的論文，曾在業(yè)界引起了不小的反響。而當(dāng)今年年初，投資機構(gòu)們聽到他們要離職谷歌想要獨立創(chuàng)業(yè)的風(fēng)聲時，就全擠破頭地找上門。他們在沒有商業(yè)計劃書、沒有明確產(chǎn)品想法、甚至還沒有給公司取一個名字的情況下，就接到了數(shù)筆投資，公司估值已經(jīng)達到了5000萬美元。
再比如軟件開發(fā)者工具的開源庫LangChain在還沒有任何收入的情況下就以5000萬美元的估值完成了1000萬美元的融資，接著僅僅幾周后，紅杉資本又領(lǐng)投了約2000萬美元，讓LangChain的估值暴漲四倍達到2億美元左右。
在當(dāng)前的投資寒冬下，生成式AI成為了異軍突起、逆勢爆發(fā)的融資板塊，不僅引得AI的研究者們紛紛下海，以前其他賽道者的創(chuàng)業(yè)者們也都紛紛轉(zhuǎn)向。
其中一個很明顯的轉(zhuǎn)變是，很多之前Web3、元宇宙的信仰者們開始轉(zhuǎn)信AI。去年如日中天的各種Web3大會今年的參會人數(shù)銳減，各種討論群現(xiàn)在似乎都無縫變成了AI群。
“我接下來準(zhǔn)備做AI方面的產(chǎn)品創(chuàng)業(yè)，目前已經(jīng)有投資人有意向愿意給我們投資了?！币晃淮饲白鲈钪鎰?chuàng)業(yè)并拿到了數(shù)百萬美元投資的創(chuàng)業(yè)者最近告訴硅星人。但當(dāng)硅星人問及做哪方面的產(chǎn)品時，他表示目前還沒有想的非常清楚，但肯定是AI方向。
至于這突然的轉(zhuǎn)向，他表示一方面是因為現(xiàn)在元宇宙太難拿到融資，原來的產(chǎn)品想要進一步發(fā)展面臨的阻礙太大，另一方面是看好AI技術(shù)在接下來幾年的商業(yè)化應(yīng)用，認為未來的發(fā)展?jié)摿Ω蟆?/p>
“現(xiàn)在AI的預(yù)期肯定要比Web3、元宇宙更強，據(jù)我所知，就算不完全轉(zhuǎn)去做AI，大家現(xiàn)在也在想方設(shè)法地把現(xiàn)有產(chǎn)品跟AI搭上邊?！?/p>
從去年第四季度開始至今，AI領(lǐng)域的創(chuàng)業(yè)公司如雨后春筍般涌現(xiàn)。根據(jù)Crunchbase的統(tǒng)計數(shù)據(jù)，過去6個月，全球AI創(chuàng)業(yè)公司種子輪及以前的融資比例達到了約70%，很多獲得投資公司都是新成立，技術(shù)和產(chǎn)品還尚未發(fā)布或者得到檢驗。
數(shù)據(jù)來自于Crunchbase，硅星人制圖
｜硅谷的AI新?lián)c——“腦谷”(Cerebral Valley)
投資者們迫切想要押寶AI領(lǐng)域下一項重大技術(shù)，創(chuàng)業(yè)者們都在希望成為下一個OpenAI。而在硅谷，這一股AI投資和創(chuàng)業(yè)的浪潮尤其猛烈。
最近幾個月來，各種大大小小的關(guān)于生成式AI的聚會、活動和會議在硅谷召開，空氣中彌漫著一股興奮的情緒，讓人感覺像是回到了移動互聯(lián)網(wǎng)初期的創(chuàng)業(yè)熱潮中。而位于舊金山市中心的海斯谷（Hayes Valley）逐漸成為了AI領(lǐng)域年輕的開發(fā)者與創(chuàng)業(yè)者們最聚集的地區(qū)。
隨著越來越多的AI黑客屋（hacker house）出現(xiàn)在這個區(qū)域，越來越多的開發(fā)者、創(chuàng)業(yè)者和投資人和各種各樣的AI活動和會議也開始被放在了這個區(qū)域之中。于是在舊金山年輕的AI科技社群中，人們最近給Hayes Valley起了個綽號——腦谷（Cerebral Valley）。
圖片截自于谷歌地圖
黑客屋在硅谷已經(jīng)有數(shù)十余年的歷史，從某種程度上來說，黑客屋是硅谷經(jīng)典的車庫文化的一種延續(xù)。創(chuàng)業(yè)者們聚集在"黑客之家"，大家共同生活工作、交流技術(shù)、激發(fā)靈感和尋找志同道合的伙伴，進而催生了眾多科技創(chuàng)新型公司。
而如今在Hayes Valley 的各種“黑客屋（hacker house）”中，人們的活動都圍繞著AI展開，分享會、交流活動、黑客馬拉松都在這個小范圍的社區(qū)中舉行，在吸引了越來越多行業(yè)內(nèi)從業(yè)者的目光，投資者們也開始在Hayes Valley中積極尋找潛力股。
比如投資多家生成式AI企業(yè)的風(fēng)投公司NFX最近就在Hayes Valley配備了一個有著紅色墻壁的秘密酒吧，并將該場所的車庫改造成了一個帶舞池的活動空間，不定期邀請AI開發(fā)者們聚會。一些投資者們認為AI是一個非常需要強聯(lián)系的領(lǐng)域，公開表示如果你在舊金山、特別是在Hayes Valley進行AI創(chuàng)業(yè)，將占據(jù)絕佳的優(yōu)勢。
圖片來自Bloomberg Beta投資人Amber Yang推特
今年三月，人們還首次以Cerebral Valley的名義在Hayes Valley舉辦了一次邀請制的AI峰會。在參會者名單上，我們既能看到如Hugging face CEO、Runway CEO、Stability AI CEO、Anthropic主席等最近AI領(lǐng)域最炙手可熱的一些創(chuàng)業(yè)者，同時還有紅杉、Founders Fund等一批硅谷頂級風(fēng)投的身影。越來越多領(lǐng)域內(nèi)的AI 活動開始把“腦谷”作為舉辦地。
｜科技巨頭站臺，新晉AI獨角獸們開始“搶地盤”
在技術(shù)和資本的雙重推動下，創(chuàng)業(yè)者潮水般涌入的同時，AI領(lǐng)域的創(chuàng)業(yè)公司也在迅速成長。
根據(jù)CB insights的數(shù)據(jù)，截至去年年底，全球生成式AI領(lǐng)域的獨角獸才只有OpenAI、Hugging Face、Lightricks、Jasper、Glean和Stability AI等6家公司，但到了今年5月初，生成式AI獨角獸公司數(shù)量已經(jīng)達到了13家。也就是說在不到半年的時間內(nèi)，生成式AI獨角獸公司的數(shù)量就翻了一倍。
但從目前這13家生成式AI獨角獸企業(yè)的地域分布來看，雖然全球性特征較強，但硅谷仍然最為集中的地區(qū)。除了Cohere的總部位于多倫多，Hugging face、Runway和Glean位于紐約，Lightricks位于以色列，Jasper位于德州奧斯丁，Stability AI位于倫敦，其余6家都來自于硅谷地區(qū)。
而在這些獨角獸的背后，很多都有著巨頭的身影。其中，眾所周知的有微軟、OpenAI的王炸組合，此外，谷歌、亞馬遜、蘋果等科技巨頭們也都在迅速采取行動，以自研+投資的方式擴張著自己的AI領(lǐng)地。
截至2023年5月8日，生成式AI領(lǐng)域獨角獸名單
比如谷歌除了在加速發(fā)展自家的PaLM大模型和聊天機器人Bard之外，今年以來，還連續(xù)向OpenAI的最大競爭對手Anthropic注資。2月份剛投完3億美元，上周又參與了Anthropic 4.5億美元的新一輪融資。據(jù)華爾街日報看到的投資者演示材料，Anthropic預(yù)計將在未來兩年內(nèi)籌集至多50億美元的資金，以推進其大語言模型Claude與ChatGPT的競爭。
亞馬遜這邊也沒有閑著，一邊忙著組建生成式AI團隊和基于AWS推出自家的大語言系統(tǒng)Amazon Bedrock，另一邊亞馬遜也牽手Hugging Face，為 Hugging Face在AWS上構(gòu)建與ChatGPT、Bard等語言模型競爭的產(chǎn)品BLOOM提供全方位的支持。
蘋果雖然最近在AI投資上并不高調(diào)，但也在悄悄收購一些AI的初創(chuàng)公司。比如在今年2月就買下了位于加州的AI算法公司W(wǎng)aveOne，目前其產(chǎn)品已經(jīng)在蘋果多個機器學(xué)習(xí)業(yè)務(wù)的線上工作中。據(jù)統(tǒng)計，在過去幾年中，蘋果所收購的AI初創(chuàng)公司的數(shù)量在科技巨頭中居于首位。
除了科技巨頭之外，紅衫、A16Z、軟銀等大型投資資金也在紛紛押注這些頭部AI初創(chuàng)企業(yè)，成為他們的幕后的“金主”和話事人。
對于這些正在崛起的AI“新貴”們來說，要想進一步發(fā)展都不得不面對一個事實——訓(xùn)練大型AI模型的成本太高。根據(jù)研究機構(gòu)EpochAI最近的一份報告，由于互聯(lián)網(wǎng)上的數(shù)據(jù)量不斷增加，到2030年，訓(xùn)練生成式AI運行的各種機器學(xué)習(xí)模型的平均成本可能會增長到5億美元。
但截至目前，大部分AI初創(chuàng)公司都還沒有找到清晰的盈利路徑。相較于巨額的運行成本，現(xiàn)有產(chǎn)品帶來的收入只是杯水車薪。因此，這些AI企業(yè)想要壯大就不得不依賴大量的資金和應(yīng)用支持，而從這個角度來看，AI之戰(zhàn)可能未來終將會是一場巨頭間的游戲。
不可否認，我們正在經(jīng)歷一個重要的技術(shù)拐點。生成式AI就像是一場淘金熱，在資本的助推下，一些偉大的產(chǎn)品和公司在這一波熱潮中蓄勢待發(fā)。
但與此同時，就像過去很多的概念炒作一樣，大量初創(chuàng)公司和資金的入場也在猛烈攪亂著AI商業(yè)化應(yīng)用的池水。只有當(dāng)大浪淘沙之后，我們才會真正見證一些AI巨頭的誕生。
文| ?Juny ?編輯| VickyXiao
