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韓國三大運(yùn)營商集體“放棄”了毫米波，對(duì)于在5G領(lǐng)域雄心勃勃的韓國而言，這實(shí)在是個(gè)有些尷尬的結(jié)果。
韓國科學(xué)和信息通信技術(shù)部公布了一則震驚業(yè)界的消息——取消運(yùn)營商KT和LG U+的5G 28GHz頻段頻率分配，這是韓國有史以來第一次召回頻譜！與此同時(shí)，另一家運(yùn)營商SK電訊則被執(zhí)行死緩，其28GHz毫米波使用期限被縮短為6個(gè)月，如果在2023年5月底前無法建成15000臺(tái)28GHz 5G基站設(shè)備，同樣將被吊銷28GHz頻譜牌照。
如今看來，死緩變成了“死刑”。截至2022年11月，SK電訊僅部署了1605個(gè)28GHz 5G基站，而在剛剛過去的4月，SKT似乎沒有部署任何新的設(shè)備，考慮到實(shí)際相差數(shù)額，可以說這家運(yùn)營商實(shí)際上已經(jīng)退出了相關(guān)部署。
至此，韓國三大運(yùn)營商集體“放棄”了毫米波，對(duì)于在5G領(lǐng)域雄心勃勃的韓國而言，這實(shí)在是個(gè)有些尷尬的結(jié)果。
韓國5G發(fā)展中踩過的“坑”
回顧過去幾年中韓國5G的發(fā)展，出現(xiàn)過不少堪稱“戲劇性”的事件。
第一個(gè)是“5G商用第一搶跑事件”。2019年，美國電信運(yùn)營商Verizon已經(jīng)做好了率先開通5G業(yè)務(wù)的準(zhǔn)備，并將日期定在4月3日。然而，就在韓國運(yùn)營商得知此消息后，竟然臨時(shí)決定“搶跑”！硬是將原本計(jì)劃在4月5日才推出5G業(yè)務(wù)提前兩天開通。就在當(dāng)?shù)貢r(shí)間4月3日晚上11點(diǎn)，韓國電信運(yùn)營商SK和KT同時(shí)宣布開通5G手機(jī)網(wǎng)絡(luò)服務(wù)，并臨時(shí)拉來6位名人助陣。這一“神”操作，時(shí)間上剛好搶先大洋彼岸的美國1小時(shí)率先進(jìn)入5G時(shí)代，順利取得“全球第一個(gè)開通5G網(wǎng)絡(luò)國家”的桂冠。
雖然該行為遭到了不少國家媒體的群嘲，但韓國科學(xué)和信息技術(shù)部長尤永敏依然自豪的表示：“政府和私營公司攜手努力，實(shí)現(xiàn)了世界上第一個(gè)5G商用服務(wù)，這再次證明了我們的國家無疑是信息和通信領(lǐng)域的頂級(jí)強(qiáng)國?！?/p>
第二個(gè)則是“大量韓國5G用戶重返4G事件”。就在韓國5G商用一年多后，消費(fèi)者的不滿出現(xiàn)集中式爆發(fā)。當(dāng)時(shí)，據(jù)日經(jīng)亞洲評(píng)論報(bào)道，因?yàn)橄M(fèi)者對(duì)5G質(zhì)量低劣、覆蓋范圍不足和收費(fèi)高昂等原因引起的不滿，已經(jīng)有多達(dá)562656人從5G切換回到4G服務(wù)。雖然更改合同程序復(fù)雜，但仍舊擋不住消費(fèi)者改回4G的決心。有用戶認(rèn)為，切換5G導(dǎo)致手機(jī)電池的電量消耗更快，并且無法達(dá)到想要的速度是主要原因，故此才爆發(fā)了超56萬韓國5G用戶重返4G事件。
第三個(gè)就是文章開頭提及的“5G毫米波頻譜召回事件”。據(jù)悉，2018年，韓國分配5G頻段，包括3.5GHz（3.42~3.7GHz）中頻段和28GHz（26.5~28.9GHz）毫米波頻段，SKT、KT和LG U+三家運(yùn)營商各獲得800M毫米波帶寬。此次頻譜分配還規(guī)定了最低網(wǎng)絡(luò)建設(shè)條件，其中，28GHz毫米波的使用期限為5年，但條件是每家運(yùn)營商在三年內(nèi)建成15000臺(tái)基站設(shè)備。然而，韓國5G商用以來，盡管3.5GHz 5G網(wǎng)絡(luò)建設(shè)如火如荼，但28GHz 5G建設(shè)非常緩慢。
數(shù)據(jù)顯示，截止去年11月，LG U+部署了1868臺(tái)5G 28GHz基站設(shè)備，SK電訊1605臺(tái)，KT 1586臺(tái)。三家運(yùn)營商的毫米波基站建設(shè)完成率僅為10.6-12.5%。鑒于此，韓國政府認(rèn)為運(yùn)營商沒有履行完成當(dāng)年頻譜分配時(shí)的承諾，因此收回28GHz頻譜。
在SK電訊退出后，韓國政府正在為28GHz頻段尋找新的運(yùn)營商。據(jù)報(bào)道，新運(yùn)營商除了享受低息貸款、稅收抵免和三年的頻率獨(dú)家使用權(quán)外，需要承擔(dān)的規(guī)定基站部署數(shù)量也更少。韓國ICT部計(jì)劃在6月前公布新的頻譜分配方案，并在2023年第四季度選擇新的運(yùn)營商。這意味著韓國過去三家運(yùn)營商競爭的市場格局將變?yōu)樗募腋偁?，以通過加大競爭的方式刺激運(yùn)營商網(wǎng)絡(luò)投資。
但是，一些通信業(yè)內(nèi)人士對(duì)是否會(huì)出現(xiàn)任何新的運(yùn)營商表示懷疑，畢竟這個(gè)新運(yùn)營商既需要建設(shè)將近15000臺(tái)基站，又需要從頭開始與三家強(qiáng)大的運(yùn)營商巨頭競爭，并且市場盈利前景非常模糊——誰會(huì)愿意這樣做呢？
回想當(dāng)年最開始宣傳5G的時(shí)候，韓國政府和電信公司曾承諾：與4G相比，5G的速度將快20倍，同時(shí)訪問性能提高100倍，延遲時(shí)間縮短10倍。他們還聲稱將引入新的增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)、虛擬現(xiàn)實(shí)、3D內(nèi)容和物聯(lián)網(wǎng)服務(wù)。但5G推出后的現(xiàn)實(shí)卻大不相同。根據(jù)科學(xué)和信息通信技術(shù)部的數(shù)據(jù)，截至去年10月，5G平均下載速度為896.10Mbps，上傳速度平均為93.16Mbps，這僅比同月的4G LTE快5.9倍和2.8倍，5G覆蓋率也只有33.1%左右——基本上可以說所有的承諾都沒有兌現(xiàn)。
中國毫米波可能后發(fā)先至
當(dāng)然，韓國5G發(fā)展過程中的“高光”也絕對(duì)不可磨滅。比如，韓國5G正式商用僅4天，5G用戶數(shù)就達(dá)到了10萬，短短50天內(nèi)，韓國三大運(yùn)營商便積累了超過50萬戶5G用戶，69天后，韓國5G用戶正式突破100萬。在此之前，沒有任何一代網(wǎng)絡(luò)能在這么短的時(shí)間內(nèi)就得到如此龐大數(shù)量用戶的支持。相較于2011年韓國正式商用4G LTE時(shí)，用戶數(shù)突破100萬則用了足足5個(gè)月的時(shí)間。最新數(shù)據(jù)顯示，韓國5G用戶在今年3月份就已達(dá)到 2960 萬，考慮到自 5G 商用服務(wù)推出以來，用戶每月增加近 50 萬，在5月初可能已超過3000萬的數(shù)量。
之所以想聊聊韓國5G發(fā)展過程中的這些問題，是因?yàn)橥瑯拥目?，全世界?G的國家都在踩。
5G 網(wǎng)絡(luò)作為新一代的移動(dòng)通信技術(shù)，本應(yīng)該比 4G 網(wǎng)絡(luò)更快更好，但是事實(shí)卻并非如此。根據(jù)網(wǎng)絡(luò)診斷公司 Ookla 的速度測試數(shù)據(jù)顯示，與一年前相比，全球各國的 5G 網(wǎng)絡(luò)的上傳和下載速度普遍下降了。即使是最先進(jìn)的 5G 網(wǎng)絡(luò)，目前也只能達(dá)到 1 Gbps 的速度，遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于國際電信聯(lián)盟設(shè)定的20 Gbps理想下載速度。
據(jù)媒體分析，造成這種情況的原因有很多。第一，隨著越來越多的用戶購買新的手機(jī)和其他設(shè)備，使用5G網(wǎng)絡(luò)的人數(shù)增加了，導(dǎo)致網(wǎng)絡(luò)擁堵。第二，大多數(shù)運(yùn)營商在部署5G網(wǎng)絡(luò)時(shí)，采用了非獨(dú)立式5G網(wǎng)絡(luò)。這種方式是在現(xiàn)有的4G網(wǎng)絡(luò)的核心基礎(chǔ)設(shè)施上建立5G網(wǎng)絡(luò)。其性能不如獨(dú)立式5G網(wǎng)絡(luò)，但成本和難度都要低得多，因?yàn)椴恍枰獜牧汩_始建設(shè)。然而這種策略也限制了5G網(wǎng)絡(luò)的發(fā)展，因?yàn)檫\(yùn)營商只能在已有的基站和其他設(shè)施的地方建立5G網(wǎng)絡(luò)。第三，5G 最大的賣點(diǎn)之一就是能夠利用新的頻段，尤其是毫米波頻段（24 GHz 至 40 GHz），這種頻段可以支持更低的延遲和更高的數(shù)據(jù)速率。但毫米波頻率高、穿透損耗大、覆蓋能力差，運(yùn)營商要想像3.5GHz一樣建成一張連續(xù)覆蓋的5G毫米波網(wǎng)絡(luò)，需要建設(shè)大量的基站，投資成本非常高，而且其能給運(yùn)營商帶來的業(yè)務(wù)收入微不足道，所以毫米波的部署目前并不樂觀，比如前文提及的韓國三大運(yùn)營商集體放棄了毫米波。甚至在美國，最初對(duì)毫米波持樂觀態(tài)度的公司（如 Verizon）也轉(zhuǎn)向了其他新開放的頻段，比如 C 波段（4 GHz 至 8 GHz）。
不過，我國對(duì)毫米波的發(fā)展一直持比較積極的態(tài)度。2021年11月，工業(yè)和信息化部批復(fù)組建國家5G中高頻器件創(chuàng)新中心，圍繞5G中高頻器件領(lǐng)域重大需求，聚焦新型半導(dǎo)體材料及工藝、5G中高頻核心器件、面向射頻前端的硅基毫米波集成芯片等三大研發(fā)方向，支撐我國5G中高頻器件產(chǎn)業(yè)創(chuàng)新發(fā)展。據(jù)GSMA預(yù)計(jì)，5G毫米波作為高速接入、工業(yè)自動(dòng)化、醫(yī)療健康、智能交通、虛擬現(xiàn)實(shí)等方面的核心賦能技術(shù)之一，將在2035年前對(duì)全球GDP做出5650億美元的貢獻(xiàn)，占到5G總貢獻(xiàn)的四分之一；到2034年前，在中國使用5G毫米波頻段所帶來的經(jīng)濟(jì)收益將達(dá)到約1040億美元。
今年1月初，工業(yè)和信息化部發(fā)布了《關(guān)于微波通信系統(tǒng)頻率使用規(guī)劃調(diào)整及無線電管理有關(guān)事項(xiàng)的通知》，對(duì)我國微波通信系統(tǒng)頻率使用規(guī)劃進(jìn)行優(yōu)化調(diào)整。在調(diào)整后的可用頻段規(guī)劃中，可以看到“71-76GHz / 81-86GHz”赫然在列，而眾所周知，毫米波（mmWave）是波長約為1-10毫米、頻率范圍為30-300GHz的電磁波，因此，可以預(yù)見的是，在今后幾年中，毫米波將會(huì)是發(fā)揮及完善我國5G網(wǎng)絡(luò)和應(yīng)用的一個(gè)重要方向。
寫在最后
5G正式商用近四年以來，中國在5G網(wǎng)絡(luò)建設(shè)方面取得舉世矚目的成就。工信部數(shù)據(jù)顯示，截至2023年3月底，我國累計(jì)建成5G基站超過264萬個(gè)，5G移動(dòng)電話用戶達(dá)6.2億戶，移動(dòng)物聯(lián)網(wǎng)用戶達(dá)19.84億戶，5G應(yīng)用已覆蓋52個(gè)國民經(jīng)濟(jì)大類。但中國5G在發(fā)展過程中，也難以避免的遇到了韓國發(fā)展5G遇到的類似問題。未來，如何讓5G在消費(fèi)端深入人心，在產(chǎn)業(yè)端發(fā)揮價(jià)值，依然任重而道遠(yuǎn)。
