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如果說圖形芯片、AI芯片、數(shù)據(jù)中心芯片供應商英偉達是一家軟件公司，可能會被很多人笑話“不專業(yè)”，但事實上，英偉達正在成為一家靠著軟件平臺驅(qū)動來賺錢的芯片公司。內(nèi)部人士透露，英偉達75%的員工為研發(fā)人員，而研發(fā)人員中一半為軟件開發(fā)人員，這樣的人員比例足以見證軟件平臺戰(zhàn)略在其公司中地位，英偉達也一直聲稱自己是“計算平臺”公司而非芯片企業(yè)。
英偉達創(chuàng)立時市場上有20多家圖形芯片企業(yè)，三年后市場上的圖形芯片玩家是70多家，英偉達之所以能夠一騎絕塵，離不開15年前英偉達開發(fā)的CUDA編程模型和數(shù)據(jù)中心GPU平臺，正是這個平臺把英偉達帶到通用計算芯片市場。
靠著定制的軟件平臺、開發(fā)工具、應用工具，英偉達構建了“由軟件、大學、初創(chuàng)公司和合作伙伴組成的強大而穩(wěn)健且自給自足的生態(tài)系統(tǒng)”（福布斯評價）。
通過研發(fā)特定軟件平臺，英偉達不斷拓展疆土，超越英特爾、AMD、三星、臺積電，成為全球市值最高的半導體公司。
在前幾天舉行的英偉達GTC大會上，身著皮衣、又一次在自家廚房“談話”的英偉達創(chuàng)始人兼CEO黃仁勛，同樣沒有大談堅硬的芯片，而是細數(shù)了幾大新軟件平臺，而這其中的每一個平臺都有可能給英偉達創(chuàng)造數(shù)以百億美元計的新增市場機會。
Omniverse，捕獲元宇宙100億美元市場？
黃仁勛總能撩動產(chǎn)業(yè)與資本的神經(jīng)，因為他的芯片策略永遠是夢想與平臺開路，當開發(fā)者如期來到他的特定平臺，自然帶來芯片的大賣。其夢想與平臺先行戰(zhàn)略屢試不敗，現(xiàn)在正呈現(xiàn)雪球效應，在這次GTC大會上黃仁勛透露，目前英偉達的開發(fā)者近300萬，在過去15年里CUDA的下載量是3000萬次，而去年一年，其下載量達到了700萬次。
現(xiàn)在，英偉達再次將平臺戰(zhàn)略復制到元宇宙市場。今年元宇宙燒得熱火朝天，而英偉達早在兩年前就開始了它的元宇宙平臺研發(fā)。去年12月英偉達云宇宙平臺Omniverse正式上線公測，黃仁勛沒有像臉書那樣將元宇宙平臺吹得神乎其神，而稱其為全球4000多萬工程師、設計師的實時仿真與協(xié)作平臺，但這個協(xié)作平臺被各界看好。
前幾天，英偉達的市值超過伯克希爾哈撒韋成為全美排名第7的公司，富國銀行（Wells Fargo）將英偉達的股票價格預期從245美元調(diào)高到320美元，給出的理由為“英偉達將是元宇宙的硬件入口”，未來5年，元宇宙將為英偉達提供100億美元的市場增值份額機會。而這個能夠帶來100億美元增長的引擎，正是Omniverse。
Roundhill的研究副總裁Mario Stefanidis認為， 英偉達的Omniverse平臺是虛擬現(xiàn)實兼容的，允許用戶實時合作，用真實的光線創(chuàng)建精確的物理模擬。“這種類型的基礎設施將是虛擬世界的關鍵，因為用戶會尋求身臨其境的體驗，將現(xiàn)實世界和虛擬世界連接起來。”
關于英偉達的元宇宙策略，HTC中國區(qū)總裁汪叢青認為 英偉達提供PC/服務器/云圖形解決方案和內(nèi)容創(chuàng)建工具解決方案的基礎設施技術提供商，擁有許多基于云的XR解決方案/工具，用于將工作處理轉移到網(wǎng)絡；英偉達與業(yè)內(nèi)許多參與者合作，試圖實現(xiàn)他們的計劃，應該說英偉達的元宇宙戰(zhàn)略，會為行業(yè)帶來很高的價值。“當一家公司明確他們在整個元宇宙故事中扮演一個角色，而不是成為整個元宇宙的所有者時，他們將有更大的成功機會。” 汪叢青說。
就在幾天前，《時代》雜志將2021年的最佳發(fā)明獎頒給了Omniverse，評價是“虛擬世界不僅僅是為游戲而打造——其對于道路、建筑等基礎設施的規(guī)劃來說也有幫助，并且可以用于測試自動駕駛汽車。極度逼真的虛擬空間有助于現(xiàn)實世界目標的實現(xiàn)，NVIDIA 的 Omniverse 項目正在讓其創(chuàng)造過程變得更簡單。該平臺結合了最新的 NVIDIA GPU 的光線追蹤技術與一系列開源工具，允許在真實感十足的 3D 世界中進行實時協(xié)作。Foster 建筑事務所等建筑專家正使用該技術在更早的設計階段進行建筑細節(jié)的可視化；寶馬公司使用它建造了一個工廠的數(shù)字孿生，以測試更高效的流水線的可能性” 。
Meta（臉書）元宇宙的目標客戶是茶余飯后娛樂游戲人群，英偉達則是企業(yè)工程師與設計人員。元宇宙對于大眾消費者或許是“錦上添花”，但對于企業(yè)用戶和創(chuàng)業(yè)人員則是創(chuàng)造生產(chǎn)力的“必須品“。而事實上，英偉達競爭對手并不是的Meta（臉書）而是AMD與英特爾，就在英偉達舉行GTC的11月9日，AMD與臉書宣布達成合作，臉書將采用AMD的數(shù)據(jù)中心芯片，就這個消息讓AMD的股價創(chuàng)下了歷史新高，同為芯片廠商，AMD要觸達上層的元宇宙應用生態(tài)需要借助臉書的平臺，而英偉達自己就有平臺，這才是英偉達在資本市場扶搖直上的根本原因。
Omniverse能力不斷豐滿
Omniverse去年年底開始上線測試，現(xiàn)在擁有700多家企業(yè)級用戶，包括寶馬、愛立信、航空航天制造商洛克希德·馬丁、索尼影視動畫等。
此前，英偉達介紹，Omniverse分為三部分。第一部分，數(shù)據(jù)庫引擎Omniverse Nucleus，用戶可在此連接并進行 3D 資產(chǎn)和場景描述的交換，需要進行建模、布局、陰影、動畫、照明、特效或渲染的設計師可以一起協(xié)作創(chuàng)建場景。第二部分是合成、渲染和動畫引擎——虛擬世界的模擬，比如英偉達的圖形技術可以實時模擬每條光線如何在虛擬世界中反射。第三部分是NVIDIA CloudXR，它包括客戶端和服務器軟件，可用于將擴展現(xiàn)實內(nèi)容從 OpenVR 應用程序傳輸?shù)?Android和 Windows設備，允許用戶進出Omniverse。
今年的GTC，英偉達發(fā)布了一系列Omniverse性能更新以及最新工具，并舉辦了一個 Omniverse技術專場。黃仁勛表示：“有了Omniverse，我們就有了創(chuàng)建全新3D世界，或?qū)ξ锢硎澜邕M行建模的技術。而如何使用Omniverse模擬倉庫、工廠、物理和生物系統(tǒng)、5G邊緣、機器人、自動駕駛汽車，甚至是虛擬形象的數(shù)字孿生，是一個永恒的主題。”
英偉達的軟件平臺與開發(fā)工具、應用開發(fā)工具之所以贏得大量的“開發(fā)粉”，當然不是因為老黃能忽悠，從PC時代開始，英偉達對工具重視、對開發(fā)者體貼，現(xiàn)在這一傳統(tǒng)在元宇宙發(fā)揚光大。
最新發(fā)布的Omniverse的工具中，有幾個備受關注。
其一是Omniverse Avatar（阿凡達），這是一個用于創(chuàng)建虛擬人的開發(fā)工具，基于Omniverse平臺和世界上最大的定制語言模型Megatron 530B，該工具可以讓開發(fā)者便捷地開發(fā)出AI驅(qū)動的交互式虛擬形象，可使此角色具備視覺和語言能力，能夠就各類主題進行交談，并理解自然語言中的深層含義。
為了讓開發(fā)者見識英偉達阿凡達能力，黃仁勛現(xiàn)場演示了用阿凡達創(chuàng)造的黃仁勛虛擬形象“Toy-Me”，還帶來了幫人點餐的虛擬人“蛋殼人”以及可以嵌入在會議軟件中的虛擬人。
其二是Omniverse Replicator，這是一種合成數(shù)據(jù)生成引擎，目的是幫助構建更好的數(shù)字孿生體。Replicator應用使開發(fā)者能夠以人類無法做到的方式引導AI模型、填補現(xiàn)實世界的數(shù)據(jù)空白，并標記真值數(shù)據(jù)。
在GTC的主題演講中，英偉達還展示了 Omniverse 的一系列新功能，包括 Showroom， Farm以及 Omniverse AR等，Omniverse VR將率先推出完全圖像、實時光線追蹤 VR 環(huán)境。
在各個風口布設關鍵平臺
作為全球市值節(jié)節(jié)攀升的平臺型半導體公司，當然不會只守著元宇宙這一畝三分地，在包括自動駕駛、機器人、地球氣候建模、大模型、數(shù)據(jù)中心等領域，英偉達不能錯漏一個，統(tǒng)統(tǒng)進行了布局，推出相關的平臺、框架、工具以及算法模型等。
自動駕駛開啟的是萬億美元的市場，黃仁勛認為“到2024年，絕大多數(shù)新電動車都將具備真正的自動駕駛功能。”針對自動駕駛，英偉達不可能缺席，推出了NVIDIA DRIVE，這是NVIDIA的自動駕駛汽車全棧開放式平臺，而Hyperion 8是NVIDIA最新的完整硬件和軟件架構。這次大會上，黃仁勛詳細介紹了Hyperion內(nèi)置的幾項新技術，包括用于DRIVE Sim的Omniverse Replicator。事實上，目前自動駕駛領域的諸多領先企業(yè)、創(chuàng)業(yè)團隊都采用了英偉達的端到端自動駕駛解決方案，包括Lotus、百度、威馬汽車、高合汽車、蔚來、輕重智行等，甚至特斯拉早期同樣采用了英偉達的GPU以及系統(tǒng)平臺。
機器人是又一個兵家必爭之地，英特爾同樣在此重兵布局。目前英偉達的機器人生態(tài)系統(tǒng)VIDIA Isaac已有700多家公司和合作伙伴，這個數(shù)字在過去4年里增長了5倍。黃仁勛在GTC大會上宣布，NVIDIA Isaac機器人平臺現(xiàn)可輕松集成至機器人操作系統(tǒng)（ROS）中。這是一套應用廣泛的軟件庫和工具，適用于機器人應用。黃仁勛解釋道，建立在Omniverse之上的Isaac Sim是有史以來最逼真的機器人模擬器。
大模型被視為通往通用AI的一條可能路線，也是AI戰(zhàn)略要地，目前IT頭部企業(yè)均在此布局。針對大模型，黃仁勛發(fā)布了用于訓練大型語言模型的Nemo Megatron。他表示，此模型 “將成為有史以來最大的主流HPC應用。”同時英偉達還發(fā)布了NVIDIA Modulus用于構建和訓練物理學機器學習模型，這些模型可以學習并充分遵守物理學法則。
此外，黃仁勛還宣布推出了全新的Clare Holoscan平臺以創(chuàng)建更好的醫(yī)療健康服務；推出量子計算模擬平臺顯著提升量子模型性能，并將于12月上線，將構建Earth Two （E-2）來模擬和預測氣候變化。“為了創(chuàng)建Earth Two，我們將需要使用迄今為止發(fā)明的所有技術。”黃仁勛說。
不過，對于英偉達是否是一家軟件公司，汪叢青認為:“Not really, 英偉達是工具和基礎設施提供商。他們不制作內(nèi)容，而是提供一些底層技術/工具，讓其他人能夠制作。”黃仁勛在GTC演講的開頭說自己是AI：“英偉達、深度學習和無所不在的人類智慧，讓我融入每個人的生活。”
在數(shù)字經(jīng)濟時代，在軟件正在定義一切的時代，我們用軟件構建一切，而這一切，又怎么能離開芯片，這是英偉達打造計算平臺、開發(fā)工具、應用工具的真正邏輯。
作者丨李佳師
編輯丨連曉東
美編丨馬利亞
