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- AMD 希望能憑借 Zen 芯片取代英特爾在數(shù)據(jù)中心和高端臺(tái)式電腦應(yīng)用中的芯片。
- 考慮到英特爾在數(shù)據(jù)中心領(lǐng)域的主導(dǎo)地位和競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)，取代英特爾的數(shù)據(jù)中心芯片對(duì) AMD 而言實(shí)非易事。
- 我認(rèn)為 AMD 要想在數(shù)據(jù)中心領(lǐng)域取得長(zhǎng)期的成功，它必須追隨英特爾的戰(zhàn)略。
在 AMD 公司舉行了技術(shù)投資者會(huì)議之后，金融服務(wù)公司 Raymond James 重申了其關(guān)于 AMD“跑贏大盤(pán)”的評(píng)級(jí)。Raymond James 之所以看好 AMD，是因?yàn)?AMD 野心勃勃，希望其 Zen 架構(gòu)芯片能夠取代英特爾在數(shù)據(jù)中心和高端臺(tái)式電腦應(yīng)用中的芯片。
2016 年，在時(shí)隔將近五年之后，AMD 將憑借新近推出的 Zen 架構(gòu)芯片重新殺入高端 CPU 市場(chǎng)。英特爾一直在數(shù)據(jù)中心市場(chǎng)一家獨(dú)大，在未來(lái)的幾年中將遭遇許多新入的競(jìng)爭(zhēng)者。盡管 AMD 有可能給英特爾帶來(lái)一些挑戰(zhàn)，但要想替換掉英特爾的數(shù)據(jù)中心芯片并不是一件容易的事情。我認(rèn)為 AMD 要想在數(shù)據(jù)中心領(lǐng)域成功地走得更遠(yuǎn)，它需要專心追隨英特爾的策略，而不是不自量力地試圖取代英特爾的市場(chǎng)份額。
AMD CEO 談?wù)?Zen+和 Zen Follow Ons
AMD 很清楚，如果不能提供令人信服的長(zhǎng)期路線圖，它幾乎不可能在數(shù)據(jù)中心領(lǐng)域取得成功，尤其是現(xiàn)在英特爾一家獨(dú)大，尚沒(méi)有面臨任何有點(diǎn)分量的競(jìng)爭(zhēng)壓力。然而，英特爾在數(shù)據(jù)中心市場(chǎng)的戰(zhàn)略是維持其芯片的高價(jià)位，這可能對(duì) AMD 來(lái)說(shuō)比較有利。AMD 已經(jīng)針對(duì) Zen 架構(gòu)芯片系列制定了一個(gè)路線圖，這將幫助它有效利用這個(gè)優(yōu)勢(shì)。
AMD 公司總裁兼首席執(zhí)政官 Lisa Su 最近表示，AMD 針對(duì) Zen CPU 內(nèi)核及其微架構(gòu)確定了一個(gè)三到五年的長(zhǎng)期愿景。未來(lái)幾代 CPU 被稱為 Zen+和 Zen follow ons。Lisa Su 在接受記者采訪時(shí)說(shuō)：
“我認(rèn)為 Zen 是 AMD 公司第一款具有多年戰(zhàn)略的芯片，所以當(dāng)你問(wèn)我對(duì)公司怎么考慮時(shí)，我認(rèn)為 AMD 本質(zhì)上是一家高性能計(jì)算公司，Zen 架構(gòu)設(shè)計(jì)從無(wú)到有，耗費(fèi)了開(kāi)發(fā)者大量的心血。公司經(jīng)過(guò)多年的努力，很快就能結(jié)出碩果。數(shù)據(jù)中心的客戶希望我們具備一定的競(jìng)爭(zhēng)力，同時(shí)希望看到一個(gè)長(zhǎng)期的芯片路線圖。所以，我們談到了 Zen+和 Zen follow ons，你也知道，要想在數(shù)據(jù)中心市場(chǎng)取得成功，我們必須拿出三五年內(nèi)的路線圖。”
Zen 在數(shù)據(jù)中心領(lǐng)域的命運(yùn)
幾年前，AMD 憑借 Opteron 芯片，一度在數(shù)據(jù)中心市場(chǎng)上攫取了超過(guò) 25%的市場(chǎng)份額，在隨后的幾年中，市場(chǎng)不斷被蠶食，現(xiàn)在所剩市場(chǎng)份額已不足 1%。AMD 能否憑借 Zen 芯片重新奪回這種分量的市場(chǎng)份額？只要 Zen 能夠滿足未來(lái)的數(shù)據(jù)中心的要求，比如支持虛擬化和 FPGA，這也并非是全無(wú)可能的。
數(shù)據(jù)中心不斷演化，需要來(lái)自芯片制造商的靈活的產(chǎn)品線。AMD 公司針對(duì)數(shù)據(jù)中心的 Zen 處理器應(yīng)該能夠滿足各種終端用戶的戲份市場(chǎng)，比如 HPC(高性能計(jì)算)、云基礎(chǔ)架構(gòu)、企業(yè) IT 和托管。此外，該處理器應(yīng)該能夠在性能上與英特爾的產(chǎn)品線一較高下，同時(shí)價(jià)格更便宜。
我認(rèn)為 AMD 應(yīng)該首先針對(duì)高性能計(jì)算和云基礎(chǔ)架構(gòu)這兩類細(xì)分市場(chǎng)建立一個(gè)忠實(shí)的客戶群，因?yàn)檫@兩個(gè)市場(chǎng)的增長(zhǎng)速度最快，而其他市場(chǎng)多少有些停滯不前，不應(yīng)該占據(jù)過(guò)多的精力。最初聚焦在高增長(zhǎng)領(lǐng)域上，能夠幫助 AMD 更有效地滲透到整個(gè)市場(chǎng)。
而且，為了圍繞 Zen 建立商業(yè)上可行的服務(wù)器芯片家族，AMD 公司需要向 VMware 那樣的 VMM(虛擬機(jī)監(jiān)視器)供應(yīng)商提供必要的資源以支持虛擬化，其實(shí)本質(zhì)上就是一種為打造可兼容的虛擬機(jī)管理程序進(jìn)行的硬件增強(qiáng)。英特爾以被稱為 VT 的虛擬化技術(shù)向虛擬機(jī)管理程序廠商提供資源。
通過(guò)虛擬化，相比于涉及低級(jí)別處理進(jìn)程的虛擬機(jī)管理程序，操作系統(tǒng)能以更高級(jí)別的進(jìn)程形式運(yùn)行。支持虛擬化的 CPU 依賴于上述提到的資源進(jìn)行虛擬化。由于虛擬機(jī)管理程序及其資源能夠顯著提高服務(wù)器的性能，所以必須向虛擬機(jī)管理程序供應(yīng)商提供這些資源。
最后，AMD 需要提供 FPGA 方面的支持，以提供 CPU 的每瓦性能效率。英特爾支持 FPGA 的芯片將在 2016 年第一季度問(wèn)世，英特爾今年早些時(shí)候收購(gòu)了 Altera 公司，從而擁有了自己的 FPGA 技術(shù)。參照英特爾的戰(zhàn)略，與 Xilinx 公司合作對(duì) AMD 來(lái)說(shuō)不是一個(gè)壞主意。
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AMD 的目標(biāo)：提高數(shù)據(jù)中心的并行度
未來(lái)的數(shù)據(jù)中心處理器需要在內(nèi)核數(shù)量不超過(guò)特定水平的前提下，實(shí)現(xiàn)更高的并行性。因?yàn)?，增加?nèi)核所提升的性能隨內(nèi)核的增加而依次遞減。在 Zen 處理器上，AMD 試圖提高 CPU 的單核性能而不是無(wú)限制地增加內(nèi)核數(shù)量。該 Zen 微架構(gòu)將采用 14nm/16nm FinFET 工藝，與其上一代 Bulldozer 微架構(gòu)相比，內(nèi)核數(shù)量雖然更多，但仍然控制在一定范圍內(nèi)?？纯?AMD 這家 X86-64 架構(gòu)的先行者第一次開(kāi)發(fā)出的多核 CPU，將怎樣以低成本的方式在 Zen 中實(shí)現(xiàn)更高的并行度，與英特爾現(xiàn)在提供的芯片比較如何，也是一件比較有趣的事情。
并行能帶來(lái)哪些優(yōu)勢(shì)呢？它可以使得 CPU 的多個(gè)內(nèi)核同時(shí)運(yùn)行多個(gè)協(xié)調(diào)線程。盡管英特爾沒(méi)有發(fā)明多核 CPU，它通過(guò)引入超線程技術(shù)，在沒(méi)有增加內(nèi)核數(shù)量的情況下解決了并行性問(wèn)題。
AMD 不會(huì)在 Zen 上采用它曾經(jīng)用在 Bulldozer 上的模塊化 CMT(集群多線程)架構(gòu)。相反，它將采用英特爾正在采用的 SMT(同步多線程)架構(gòu)。這將幫助 AMD 提高數(shù)據(jù)中心的并行度，因?yàn)?SMT 有助于最大限度地提高片內(nèi)并行度。然而，要想與英特爾競(jìng)爭(zhēng)，AMD 要么必須以更低的價(jià)格提供同等量級(jí)的并行度，要么以英特爾芯片的價(jià)位提供更多的并行度。
結(jié)論
AMD 追隨英特爾的腳步，放棄了 CMT 架構(gòu)轉(zhuǎn)而擁抱 SMT 架構(gòu)。如果它再次追隨英特爾在虛擬化和 FPGA 上的策略，它重新奪回失去的榮耀的幾率將會(huì)增加。
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