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最近，全球自動駕駛領(lǐng)域出現(xiàn)了一個令人震驚的消息：曾經(jīng)得到福特10億美元的自動駕駛技術(shù)公司Argo AI可能即將倒閉。
背靠大樹難乘涼
后來，Argo AI不僅得到福特的大筆投資，同時在之前福特和大眾的聯(lián)盟中，Argo AI也是重要的交易籌碼。大眾向Argo AI投入過大量資金，成為Argo AI的股東，并將自己在歐洲的自動駕駛業(yè)務(wù)部門并入到Argo AI，使得Argo AI成為了全球第一家橫跨歐美兩大洲的自動駕駛技術(shù)公司。
對于這家股權(quán)相對比較復(fù)雜的公司，一旦倒閉之后，無論是人員還是知識產(chǎn)權(quán)的分割都比較困難。據(jù)悉，一部分Argo AI的員工將會回到福特和大眾，但很有可能不會覆蓋所有的員工。至于Argo AI的算法和相關(guān)的知識產(chǎn)權(quán)如何劃分，時下也沒有比較明確的說法。對于自動駕駛技術(shù)公司來說，積累的數(shù)據(jù)、算法和人員團(tuán)隊是最寶貴的資產(chǎn)。這么一家經(jīng)過多年發(fā)展的自動駕駛技術(shù)公司倒閉無疑是比較可惜的。
福特自動駕駛業(yè)務(wù)何去何從？
自動駕駛被譽為汽車行業(yè)的風(fēng)口，大量的資金涌入其中。但ARGO AI的倒閉，對于其他自動駕駛技術(shù)公司，或者準(zhǔn)備投入到自動駕駛系統(tǒng)自研的整車企業(yè)來說，都拉響了警報，寒冬將至。
之前，全球經(jīng)濟(jì)形勢比較好，主機廠手頭有充足的現(xiàn)金可以對各個項目進(jìn)行投資。但最近一段時間，一方面高通脹對于整車企業(yè)的成本構(gòu)成了比較大的挑戰(zhàn)；另外一方面，各國政府持續(xù)的加息讓全球主流經(jīng)濟(jì)體經(jīng)濟(jì)硬著陸，市場資金面趨緊已經(jīng)成為現(xiàn)實。這就意味著自動駕駛相關(guān)企業(yè)很難從投資人或者二級市場籌措足夠的資金用來抵抗?jié)撛诘慕?jīng)濟(jì)危機。
自動駕駛的未來在哪里？
①商用車。和乘用車相比，在商用車領(lǐng)域部署高等級自動駕駛擁有得天獨厚的優(yōu)勢。一方面，行駛在高速公路上的商用車駕駛環(huán)境相對固定，且路況不算過于復(fù)雜；另外一方面，在商用車上，尤其是干線物流卡車上部署高等級自動駕駛系統(tǒng)，還有非常明顯的經(jīng)濟(jì)效益，可以降低占比日益上升的卡車司機的成本。此外，礦山和港口也會是L4級別自動駕駛可以大顯身手的舞臺。
②Robotaxi。在乘用車領(lǐng)域，通過在行駛路線和區(qū)域相對固定的Robotaxi車上搭載高等級自動駕駛目前正是很多車企在積極探索和嘗試的。但從目前市場環(huán)境來看，Robotaxi的受眾群體相對較少，短時間該項業(yè)務(wù)要靠自己實現(xiàn)盈利，基本不太可能。
③幫助車企持續(xù)優(yōu)化L2級別駕駛輔助算法。從功能上來看，L2級別駕駛輔助的確給駕駛帶來了更多的安全。但我們都承認(rèn)，L2級別駕駛輔助系統(tǒng)還是有很多可以持續(xù)優(yōu)化和完全的領(lǐng)域。如果未來高等級自動駕駛研發(fā)可以調(diào)整思路，通過不斷完善和優(yōu)化L2級別駕駛輔助功能的使用，來持續(xù)向L4級別自動駕駛演進(jìn)會成為一個主流的模式。通過持續(xù)解鎖更多的典型場景和工況，為消費者帶來更好的體驗。
在沒有了Argo AI之后，福特短期內(nèi)將不再考慮自研高等級自動駕駛系統(tǒng)，轉(zhuǎn)而尋求對更為保守的駕駛輔助系統(tǒng)的優(yōu)化。時下全球經(jīng)濟(jì)前景并不明朗，各種不確定性都很多。對于主機廠來說，確保自己的現(xiàn)金流的穩(wěn)定，能過挺過這一輪的經(jīng)濟(jì)低谷。熬到全球經(jīng)濟(jì)新一輪高潮的到來，以及自動駕駛技術(shù)更加成熟，再進(jìn)軍高等級自動駕駛將是最明智的策略。
