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如今新能源行業(yè)早已過了草莽時代，企業(yè)間的合規(guī)變得尤為重要；依法合規(guī)的競爭和對知識產(chǎn)權(quán)的尊重，將普惠到整個行業(yè)，助其健康發(fā)展
一個是行業(yè)龍頭寧德時代（300750.SZ），一個是后起之秀蜂巢能源，動力電池行業(yè)老大狀告小兄弟不正當競爭一案，目前以和解的方式結(jié)束，蜂巢能源支付500萬元和解費。
“雙方通過友好協(xié)商達成了和解，于2022年7月18日收到寧德市中級人民法院的《民事調(diào)解書》，未來雙方將共同致力于推動中國新能源行業(yè)健康發(fā)展。”蜂巢能源方面向出行一客(ID:carcaijing)表示。目前，寧德時代已收到蜂巢能源支付的和解款500萬元。
今年2月，動力電池行業(yè)龍頭寧德時代一紙訴狀將蜂巢能源告上法庭，理由是后者涉嫌不正當競爭。除了蜂巢能源，案件被告還包括其關(guān)聯(lián)公司：無錫天宏企業(yè)管理咨詢有限公司（下稱”無錫天宏”）和保定億新咨詢服務(wù)有限公司（下稱“保定億新”）。
寧德時代起訴蜂巢能源不正當競爭，主要和員工違反競業(yè)協(xié)議有關(guān)。出行一客(ID:carcaijing)梳理多份判決書發(fā)現(xiàn)，有9名寧德時代員工員工在離職后，入職了蜂巢能源上述兩家關(guān)聯(lián)公司。依據(jù)寧德時代與員工簽訂的《保密和競業(yè)限制協(xié)議》規(guī)定和法院判決，上述9人違反協(xié)議，每人均需向?qū)幍聲r代支付100萬元違約金。
支付和解款，并不等于不正當競爭之名“坐實”。“構(gòu)成不正當競爭是以法律判定為事實依據(jù)的，目前并不存在這個事實認定。”蜂巢能源方面告訴出行一客(ID:carcaijing)，之所以要向?qū)幍聲r代支付500萬元，是因為和解本身是符合雙方共同利益的最佳途徑。公司目前各項經(jīng)營活動正常進行。
寧德時代和蜂巢能源的主營業(yè)務(wù)均為新能源汽車動力電池。根據(jù)韓國市場研究機構(gòu)SNE統(tǒng)計數(shù)據(jù)，2021年，寧德時代在全球動力電池領(lǐng)域的市場占有率為32.6%，連續(xù)五年位居世界第一。蜂巢能源2021年動力電池裝機量同比增長超過430%，以1%的市場占有率進入全球前十。據(jù)媒體報道，今年1月，蜂巢能源已經(jīng)啟動了上市輔導(dǎo)。
“現(xiàn)在達成和解，各退一步，也彼此向外界釋放了信號。一個告訴外界別挖我的人，一個告訴外界我求賢若渴。”一位業(yè)內(nèi)人士向出行一客(ID:carcaijing)感嘆道。
9人違反競業(yè)協(xié)議，每人賠償100萬
2月中旬，有媒體從福建省寧德市中級人民法院獲悉，寧德時代以不正當競爭為案由起訴蜂巢能源、保定億新和無錫天宏。其中，保定億新和無錫天宏為蜂巢能源的關(guān)聯(lián)公司。
不正當競爭的理由，主要和寧德時代9名前員工違反競業(yè)協(xié)議，入職蜂巢能源上述兩家關(guān)聯(lián)公司有關(guān)。
在狀告蜂巢能源前，寧德時代已經(jīng)就9名前員工違反競業(yè)協(xié)議一事，向福建省寧德市蕉城區(qū)仲裁委申請勞動仲裁，仲裁結(jié)果為上述9人均向?qū)幍聲r代支付違約金100萬元，后經(jīng)福建省寧德市中級人民法院二審仍維持原判。
競業(yè)協(xié)議，本意是出于保護公司商業(yè)機密的目的。簡單理解就是在員工和原公司解除或終止勞動合同后，為限制員工和競爭公司產(chǎn)生交集，從而使公司利益遭受損失的協(xié)議。
《中華人民共和國勞動合同法》中明確規(guī)定了競業(yè)協(xié)議的使用情況、適用人員范圍、競業(yè)限制最長期限等。
第二十三條規(guī)定，對負有保密義務(wù)的勞動者，用人單位可以在勞動合同或者保密協(xié)議中與勞動者約定競業(yè)限制條款，并約定在解除或者終止勞動合同后，在競業(yè)限制期限內(nèi)按月給予勞動者經(jīng)濟補償。勞動者違反競業(yè)限制約定的，應(yīng)當按照約定向用人單位支付違約金。
第二十四條規(guī)定，競業(yè)限制的人員限于用人單位的高級管理人員、高級技術(shù)人員和其他負有保密義務(wù)的人員。在解除或者終止勞動合同后，前款規(guī)定的人員到與本單位生產(chǎn)或者經(jīng)營同類產(chǎn)品、從事同類業(yè)務(wù)的有競爭關(guān)系的其他用人單位，或者自己開業(yè)生產(chǎn)或者經(jīng)營同類產(chǎn)品、從事同類業(yè)務(wù)的競業(yè)限制期限，不得超過二年。
出行一客(ID:carcaijing)通過梳理判決信息發(fā)現(xiàn)，上述9人在入職寧德時代前后，均與寧德時代簽署了《保密與競業(yè)限制協(xié)議》，違約金額均為100萬元，競業(yè)限制期限在3個月至24個月不等。
案件中的爭論點主要集中在以下幾點：一、保定億新和無錫天宏均為蜂巢能源的關(guān)聯(lián)公司，證據(jù)是什么？二、違反競業(yè)協(xié)議的范圍如何界定？在寧德時代的《保密與競業(yè)限制協(xié)議》中，蜂巢能源并未列入《競業(yè)限制企業(yè)名單》；三、判賠100萬元違約金是否合理？在相關(guān)案件中，有的離職員工披露此前月薪只有八千元。
▲ 制圖：郭宇 資料來源：中國裁判文書網(wǎng)
法院認定，保定億新、無錫天宏均與蜂巢能源公司具有實質(zhì)性的關(guān)聯(lián)關(guān)系。保定億新，其法定代表人楊紅新系蜂巢能源公司總經(jīng)理，同時擔任蜂巢能源保定分公司負責人，且蜂巢能源保定分公司及保定億新的歷史注冊地址及目前注冊地址一致。
無錫天宏公司則由華怡旅游公司全資設(shè)立，華怡旅游公司與長城控股公司的2019年度報告上的企業(yè)聯(lián)系電話一致，而長城控股公司全資設(shè)立保定市瑞茂企業(yè)管理咨詢有限公司持有蜂巢能源股權(quán)97.83%。此外，無錫天宏公司工商登記載明的聯(lián)系電話，經(jīng)114查詢，其登記主體為蜂巢能源公司保定分公司電話。
雖然蜂巢能源并未列入寧德時代的《競業(yè)限制企業(yè)名單》，但法院認為，判斷是否存在競爭關(guān)系時，約定的企業(yè)名單僅具有輔助性的參考意義，應(yīng)結(jié)合工商登記的營業(yè)范圍和實際經(jīng)營情況予以綜合考量，所以可以認定蜂巢能源與寧德時代是競爭企業(yè)關(guān)系。
法院認為，雙方應(yīng)當按照協(xié)議的約定全面履行自己的義務(wù)。上述9人在離職后，寧德時代均支付了競業(yè)限制經(jīng)濟補償金，已經(jīng)履行了雙方協(xié)議約定的義務(wù)。但上述9人在競業(yè)限制期限內(nèi)進入與寧德新能源公司有競爭關(guān)系的企業(yè)工作、提供服務(wù)，違反了雙方約定的競業(yè)限制義務(wù)。
無論是八千元月薪，還有只有不到3個月的在職時長，在和100萬元違約金的博弈中，法院均未沒有降低判決金額。法院認為，競業(yè)限制協(xié)議約定的違約金具有懲罰的特性，勞動者只要違反競業(yè)限制約定就要承擔違約金，不以違約行為給用人單位造成實際的損失為前提。
專利訴訟為守擂？
當被問及，本次和解款項金額高達500萬，是否會對公司日常經(jīng)營產(chǎn)生影響？蜂巢能源解釋稱，公司目前各項經(jīng)營活動正常進行。未來，公司將持續(xù)聚焦“讓綠色能源觸手可及”的企業(yè)使命，實現(xiàn)“致力于成為全球領(lǐng)先的能源互聯(lián)科技公司”的美好愿景。
蜂巢能源的前身為長城汽車動力電池事業(yè)部。2018年,蜂巢能源脫離長城汽車,開始獨立運營。蜂巢能源4年來獲得超過210億投資，估值約460億元，近期也在推進上市相關(guān)工作。2021年10月，蜂巢能源第一代L600短刀片磷酸鐵鋰電芯量產(chǎn)下線，并在11月份表示第二代產(chǎn)品已完成開發(fā)，預(yù)計將在2022年第三季度實現(xiàn)量產(chǎn)。據(jù)媒體報道，今年1月，蜂巢能源已經(jīng)啟動了上市輔導(dǎo)。
根據(jù)韓國市場研究機構(gòu)SNE的統(tǒng)計，寧德時代去年在全球動力電池領(lǐng)域的市場占有率為32.6%，連續(xù)五年位居世界第一；蜂巢能源以1%的市場占有率進入全球前十，裝機量同比增長416.67%，為前十企業(yè)中最高。
實際上,在蜂巢能源之前,寧德時代也曾向競爭對手塔菲爾新能源和中創(chuàng)新航（原名中航鋰電）提起過訴訟,稱對方侵犯其電池技術(shù)專利。寧德時代與塔菲爾新能源一案已于去年宣判,后者被判向?qū)幍聲r代賠償2330余萬元。而寧德時代與中創(chuàng)新航的專利權(quán)訴訟案結(jié)果則尚未公布。
不過，據(jù)國家知識產(chǎn)權(quán)局的信息顯示，在雙方糾紛的5項專利中，中創(chuàng)新航此前已撤回其中1項專利無效申請，且5項中的另外2項也被國家知識產(chǎn)權(quán)局判定“維持專利權(quán)有效”及“專利權(quán)部分有效”。隨著中創(chuàng)新航又主動撤回1件，雙方專利糾紛僅剩1件待出判定結(jié)果。
乍看下，這些本是圍繞技術(shù)專利權(quán)益保護的尋常爭議。但在不少動力電池業(yè)內(nèi)人士看來，背后是一場行業(yè)地位保衛(wèi)戰(zhàn)。
寧德時代是全球最大電池制造商，已連續(xù)五年電池裝機輛世界第一。據(jù)韓國市場研究機構(gòu)SNE數(shù)據(jù)顯示，全球動力電池一季度裝車總量為95.1 GWh，較去年同期增長近一倍。其中寧德時代全球裝機量達33.3 GWh，同比增長137.7%，市場占有率高達35%，排名保持世界第一。
在國內(nèi)，寧德時代也長期保持著高達50%左右的市占率。據(jù)中國汽車動力電池產(chǎn)業(yè)創(chuàng)新聯(lián)盟數(shù)據(jù)顯示，2022年1月-4月，國內(nèi)動力電池裝機總量為64.5GWh，同比增長104.1%，其中寧德時代裝機量30.59GWh，位列第一，比亞迪、中創(chuàng)新航分別位列二、三名。
毫無疑問，寧德時代長期統(tǒng)治著中國鋰電產(chǎn)業(yè)，但并不意味著寧德時代沒有對手。一個不爭的事實是，為保持對供應(yīng)商的議價權(quán)，近年來車企頻繁自建或扶持電池制造廠，避免寧德時代一家獨大。
在潛在競爭對手上市的關(guān)鍵節(jié)點，寧德時代加快起訴步伐，難免被視為穩(wěn)固行業(yè)地位的手段。
從另一個角度看，寧德時代保護知識產(chǎn)權(quán)本就無可厚非，其行為應(yīng)該得到認可及推廣，尤其是在鋰電行業(yè)，專利侵權(quán)極其普遍。
一位資深鋰電銷售人員向出行一客(ID:carcaijing)表示，“新能源汽車產(chǎn)業(yè)剛剛起步的時候，擴張非常野蠻，產(chǎn)品也曾參差不齊，甚至不少技術(shù)團隊直接離職成立公司撈錢，專利侵權(quán)現(xiàn)象比較普遍，那時候行業(yè)從0到1的需求大過一切。但隨著產(chǎn)業(yè)逐漸成熟，發(fā)展已回歸理性，上述公司也往往倒閉或被兼并，但截至目前，整個行業(yè)對知識產(chǎn)權(quán)的保護仍十分薄弱。”
在業(yè)內(nèi)看來，保護知識產(chǎn)權(quán)，體現(xiàn)的是對每一位市場參與主體彼此間的尊重。借助全球最大汽車消費市場，以及中國政府長達數(shù)十年的技術(shù)、政策扶持，中國成為全球最大的新能源汽車市場策源地，并不容易。在各頭部企業(yè)走出國內(nèi)，參與全球競爭的時刻，需要有獨特且有性價比的好技術(shù)，也要有自我保護和合規(guī)意識，這樣走得穩(wěn)、走得遠。
文 | 郭宇 李皙寅
編輯 | 李皙寅
