“兩軍交戰(zhàn),兵馬未動(dòng),糧草先行”,詮釋了糧草的重要性,而在半導(dǎo)體行業(yè)的激烈競(jìng)爭(zhēng)中,半導(dǎo)體光刻膠的及時(shí)補(bǔ)給亦如此。
01、核心材料
光刻膠(Photoresist)是一種對(duì)光敏感的混合液體,是微電子技術(shù)中微細(xì)圖形加工的關(guān)鍵材料,由光引發(fā)劑(光增感劑、光致產(chǎn)酸劑)、光刻膠樹脂、溶材料劑、單體(活性稀釋劑)和其他助劑組成。
從化學(xué)反應(yīng)機(jī)理上看,光刻膠可分為負(fù)性和正性兩類。其中,負(fù)性光刻膠在顯影時(shí),由于易變形和膨脹,通常情況下其分辨率只能達(dá)到2μm,更適用于低成本低價(jià)質(zhì)量的芯片;而正性光刻膠分辨率對(duì)比度高,更適用于小型圖形,高端光刻膠以正性為主。按應(yīng)用領(lǐng)域,光刻膠可分為PCB光刻膠、LCD光刻膠、半導(dǎo)體光刻膠。而下文將主要圍繞半導(dǎo)體光刻膠展開描述。
數(shù)十年里,半導(dǎo)體行業(yè)的迅猛發(fā)展離不開光刻工藝的進(jìn)步,而光刻工藝必然也離不開光刻機(jī)、光源、光刻膠等關(guān)鍵設(shè)備和材料的跟進(jìn)。
半導(dǎo)體光刻工藝需要經(jīng)歷硅片表面脫水烘烤、旋轉(zhuǎn)涂膠、軟烘、曝光、曝光后烘烤、顯影、堅(jiān)膜烘烤、顯影檢查等工序。而在光刻過(guò)程中,光刻膠則被均勻涂布在襯底,經(jīng)過(guò)曝光、顯影與刻蝕等工藝,將掩膜版上的圖形轉(zhuǎn)移到襯底上,形成與掩膜版完全對(duì)應(yīng)的幾何圖形。光刻膠在其中起到的作用,主要是保護(hù)底層材料不被后續(xù)工藝刻蝕和將掩膜板圖形轉(zhuǎn)移到基片上。
據(jù)了解,光刻工藝約占整個(gè)芯片制造成本的35%,耗時(shí)占整個(gè)芯片工藝的40-50%,是半導(dǎo)體制造中最核心的工藝。而光刻膠是光刻工藝中不可或缺的核心材料,在半導(dǎo)體制造環(huán)節(jié)有著重要作用,并被譽(yù)為“半導(dǎo)體材料皇冠上的明珠”。
02、各“線”神通
一直以來(lái),摩爾定律的進(jìn)步始終驅(qū)動(dòng)著半導(dǎo)體行業(yè)的發(fā)展,半導(dǎo)體光刻技術(shù)的進(jìn)化也牽動(dòng)著光刻膠材料不斷革新,其中光刻膠曝光波長(zhǎng)也在不斷地縮短以滿足需要。
按曝光光源波長(zhǎng)來(lái)分,如今的半導(dǎo)體光刻膠可主要分為六大品類,分別為紫外全譜光(300~450nm波長(zhǎng))、g線(436nm波長(zhǎng))、i線(365nm波長(zhǎng))、KrF(248nm波長(zhǎng))、ArF(193nm波長(zhǎng))、以及目前最前沿的EUV光刻膠(<13.5nm波長(zhǎng))。通常來(lái)講,波長(zhǎng)越短加工分辨率越佳,能制造的芯片工藝越先進(jìn),技術(shù)難度也越高。
其中, g線、 i線光刻膠分別適用于436nm、365nm的波長(zhǎng)光源,目前已成熟應(yīng)用于汽車電子、MEMS、平板等領(lǐng)域。
KrF光刻膠適用于248nm波長(zhǎng)光源,主要應(yīng)用于3D NAND堆疊架構(gòu)中。NAND工藝已逐漸從2D轉(zhuǎn)向3D、4D堆疊架構(gòu),隨著堆疊層數(shù)的增加,光刻次數(shù)也在遞增,相應(yīng)光刻膠的用量隨著光刻次數(shù)的增加而大幅增長(zhǎng),KrF光刻膠的使用量將顯著提升。
ArF光刻膠適用于193nm波長(zhǎng)光源,主要用于邏輯芯片和高端存儲(chǔ)芯片的制造,可大致分為干式和浸沒式,ArF干式主要應(yīng)用于130-65nm光刻工藝,而ArFi浸沒式主要應(yīng)用于65-7nm光刻工藝。據(jù)悉,ArFi光刻膠主要用于先進(jìn)制程中的多重曝光過(guò)程,其需求量為普通光刻膠的2-4倍。
EUV光刻膠則使用波長(zhǎng)為13.5nm的紫外光,主要用于7nm或更小邏輯制程節(jié)點(diǎn)的關(guān)鍵制造工序中,其用到的設(shè)備EUV光刻機(jī),目前只有荷蘭ASML能制造。目前EUV光刻膠仍處于應(yīng)用早期,未來(lái)有望成長(zhǎng)為光刻膠最核心的細(xì)分市場(chǎng)之一。
03、劍指高端
眾所周知,光刻膠產(chǎn)業(yè)的壁壘主要在于配方和經(jīng)驗(yàn)的長(zhǎng)期積累、原材料的穩(wěn)定供給、客戶黏性和認(rèn)證周期長(zhǎng)、前期資金和人才投入大。
擁有百年歷史的光刻膠,如今已形成獨(dú)屬于自身的產(chǎn)業(yè)格局。多年來(lái),半導(dǎo)體光刻膠市場(chǎng)主要以日美廠商為主導(dǎo),從產(chǎn)品種類、產(chǎn)能規(guī)模上來(lái)看,國(guó)內(nèi)廠商還存在較大差距。不過(guò)近幾年,隨著國(guó)產(chǎn)替代“浪潮”的推動(dòng)下,國(guó)內(nèi)光刻膠瓶頸正在不斷被突破,同時(shí),南大光電、上海新陽(yáng)、容大感光、北京科華(彤程新材)、晶瑞電材、漢拓光學(xué)(徐州博康)、廈門恒坤等眾多企業(yè)開始嶄露頭角。
當(dāng)前不少光刻膠企業(yè)致力于轉(zhuǎn)向中高端光刻膠市場(chǎng)。其中,在高端光刻膠EUV方面,目前只有日本合成橡膠(JSR)、信越化學(xué)(SEC)、東京應(yīng)化(TOK)等日本廠商完成了對(duì)EUV的量產(chǎn),國(guó)內(nèi)來(lái)看,上海新陽(yáng)已經(jīng)開啟了EUV研發(fā)道路。
具體來(lái)看,南大光電的193nm ArF光刻膠已在下游客戶存儲(chǔ)芯片50nm和邏輯芯片55nm技術(shù)節(jié)點(diǎn)的產(chǎn)品上通過(guò)認(rèn)證,其中一款產(chǎn)品已達(dá)到商用水平并實(shí)現(xiàn)銷售;晶瑞電材KrF高端光刻膠部分品種已量產(chǎn);上海新陽(yáng)ArF干法光刻膠在驗(yàn)證階段,其KrF光刻膠已有銷售,上海本部也已建設(shè)部分光刻膠生產(chǎn)產(chǎn)能,合肥項(xiàng)目尚在建設(shè)中,尚未投產(chǎn)。
而容大感光此前在回復(fù)深交所《關(guān)注函》時(shí)表示,目前公司顯示用光刻膠、半導(dǎo)體光刻膠的品質(zhì)性能僅能滿足中低端客戶的要求,要開發(fā)中高端客戶需要的產(chǎn)品尚存在技術(shù)瓶頸。目前公司半導(dǎo)體光刻膠主要是指g/i線正性光刻膠、負(fù)性光刻膠及配套的化學(xué)品。雖然這些光刻膠在國(guó)內(nèi)屬于領(lǐng)先水平,但公司對(duì)于中高端光刻膠開發(fā)尚存瓶頸。
04、非一日之功
作為一個(gè)勞動(dòng)、資本和技術(shù)高度密集型的產(chǎn)業(yè),半導(dǎo)體光刻膠技術(shù)的進(jìn)步不僅需要科研人員堅(jiān)持不懈地研發(fā),還需要相關(guān)上下游企業(yè)共同努力。
從各大光刻膠企業(yè)的發(fā)展路線來(lái)看,隨著半導(dǎo)體光刻工藝技術(shù)不斷更新,以及芯片制程節(jié)點(diǎn)不斷縮短,高端半導(dǎo)體光刻膠將成為28nm、14nm及10nm以下制程的關(guān)鍵,也是企業(yè)研發(fā)的目標(biāo)。
而在半導(dǎo)體光刻膠這條賽道上,海外企業(yè)的領(lǐng)先步伐也讓國(guó)內(nèi)企業(yè)牟足了勁頭,不過(guò)所謂煉成一技非一日之功,國(guó)內(nèi)光刻膠企業(yè)仍需不斷積累,未來(lái)任重而道遠(yuǎn)。
作者:韋思維