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變革者
No.26
1964年?yáng)|京奧運(yùn)會(huì)，歐洲和北美的觀眾第一次在家里的電視上觀看了奧運(yùn)會(huì)開幕式實(shí)況直播。
在奧運(yùn)會(huì)開幕兩個(gè)月前，日本委托美國(guó)發(fā)射了一顆靜止地球軌道通信衛(wèi)星“辛康3號(hào)”，定點(diǎn)在東經(jīng)180度的赤道上空，以保障奧運(yùn)會(huì)的衛(wèi)星轉(zhuǎn)播，這是人類投入商業(yè)化使用的第一顆靜止地球軌道通信衛(wèi)星。
8個(gè)月后，美國(guó)再次把一顆“晨鳥”衛(wèi)星送到大西洋上空的靜止地球軌道上，這顆可以24小時(shí)連續(xù)工作的衛(wèi)星隨后改名為“國(guó)際通信衛(wèi)星-Ⅰ”，它可開通240路電話，幾乎代替了大西洋海底電纜，標(biāo)志著人類衛(wèi)星商用通信進(jìn)入新時(shí)代。
在傳統(tǒng)衛(wèi)星應(yīng)用的三大領(lǐng)域（通信、導(dǎo)航、遙感）中，靜止地球軌道通信衛(wèi)星是世界上應(yīng)用最早、應(yīng)用最廣的衛(wèi)星，數(shù)十年來為大眾提供諸如廣播電視、數(shù)據(jù)通信、衛(wèi)星電話等基本通信服務(wù)，長(zhǎng)期占有衛(wèi)星服務(wù)業(yè)收入90%以上的份額。
1984年4月8日，第一顆國(guó)產(chǎn)靜止地球軌道試驗(yàn)通信衛(wèi)星“東方紅2號(hào)”在西昌衛(wèi)星發(fā)射中心發(fā)射成功，我國(guó)成為世界上第5個(gè)能獨(dú)立研制和發(fā)射靜止地球軌道衛(wèi)星的國(guó)家。1986年2月1日，長(zhǎng)征3號(hào)運(yùn)載火箭再次將“東方紅2號(hào)”實(shí)用通信廣播衛(wèi)星送入預(yù)定軌道，這標(biāo)志著我國(guó)已全面掌握運(yùn)載火箭技術(shù)，衛(wèi)星通信進(jìn)入了實(shí)用階段。“東方紅2號(hào)”的成功發(fā)射，結(jié)束了我國(guó)只能租用國(guó)外通信衛(wèi)星看電視、聽廣播的歷史，開啟了自主衛(wèi)星通信時(shí)代。
此后三十多年里，我國(guó)衛(wèi)星通信和廣播電視事業(yè)迅猛發(fā)展，偏遠(yuǎn)地區(qū)的通信和廣播電視傳輸條件得到極大改善。到90年代中期，我國(guó)已建成聯(lián)接19個(gè)省市的衛(wèi)星數(shù)字通信網(wǎng)，從CCTV到各省、市電視臺(tái)紛紛設(shè)立衛(wèi)視頻道。相當(dāng)一段時(shí)期里，“衛(wèi)星鍋”在農(nóng)村隨處可見，幾乎是家家戶戶的必備品。
然而，隨著地面通信技術(shù)(4G、5G通信等)與互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)的快速發(fā)展，傳統(tǒng)靜止地球軌道衛(wèi)星通信正面臨越來越尷尬的局面。尤其是從2015年開始，全球靜止軌道商業(yè)通信衛(wèi)星年訂單量迅速縮水到原來的一半。
與之形成鮮明對(duì)比的，是低軌道高通量小衛(wèi)星市場(chǎng)的迅速崛起。
1
從高軌走向低軌
第一代銥星計(jì)劃的慘痛教訓(xùn)之一在于，過于超前的商業(yè)計(jì)劃（參見前文《現(xiàn)實(shí)照耀航天夢(mèng)》）導(dǎo)致市場(chǎng)運(yùn)營(yíng)環(huán)節(jié)的失敗。
但是隨著20多年來信息技術(shù)的不斷進(jìn)步，單顆衛(wèi)星的功能密度也在迅速提升。頻率更高的Ka頻段甚至V頻段轉(zhuǎn)發(fā)器，以及多點(diǎn)波束和頻率復(fù)用等新技術(shù)的應(yīng)用，極大地提高了衛(wèi)星的通信能力。
這個(gè)跨越就如同我們的手機(jī)——早期的大哥大笨重昂貴，還只能用來打電話，如今的智能手機(jī)不僅體積小、重量輕，還具備強(qiáng)大的移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)功能。
傳統(tǒng)的大衛(wèi)星為了增加可靠性，往往需要通過增加冗余和備份設(shè)計(jì)來實(shí)現(xiàn)，因而系統(tǒng)更加復(fù)雜，成本更加昂貴，一顆衛(wèi)星動(dòng)輒幾十萬個(gè)零件，單星價(jià)格高達(dá)幾千萬甚至上億美元。而小衛(wèi)星通過集成化、模塊化的設(shè)計(jì)，零件數(shù)量更少，設(shè)計(jì)復(fù)雜度更低，理論上單星價(jià)格可以做到百萬美元以內(nèi)。
采用波音－702HP衛(wèi)星平臺(tái)研制的WGS衛(wèi)星系統(tǒng)，
是目前美軍重要的全球寬帶衛(wèi)星通信系統(tǒng)。
同時(shí)，體積和重量越小，意味著一枚火箭可以搭載的衛(wèi)星越多，節(jié)省了衛(wèi)星組網(wǎng)的大量成本，讓全球覆蓋、價(jià)格便宜的衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)具備大規(guī)模商業(yè)化的可能性。
也正是由于小衛(wèi)星設(shè)計(jì)制造更容易，因此敢于采用更多的新技術(shù)——即使在天上壞了也不要緊，小衛(wèi)星補(bǔ)網(wǎng)替換相對(duì)大衛(wèi)星代價(jià)小得多。
高通量小衛(wèi)星技術(shù)越來越成熟，讓低軌衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)星座的建設(shè)從紙面走向現(xiàn)實(shí)。
由于靜止地球軌道通信衛(wèi)星距離地表較遠(yuǎn)，信號(hào)傳輸延遲可能高達(dá)500-800毫秒。此外，靜止地球軌道通信衛(wèi)星為了避免碰撞和干擾，兩星之間必須保持1000公里以上的運(yùn)行距離，隨著衛(wèi)星的增多，這條原本狹窄的軌道已經(jīng)變得越來越擁擠。
低軌衛(wèi)星通信系統(tǒng)的信號(hào)傳播延遲理論上可以做到接近地面光纖，但由于低軌衛(wèi)星對(duì)地視場(chǎng)小，需要更多數(shù)量的衛(wèi)星才能實(shí)現(xiàn)全球覆蓋。在技術(shù)和綜合成本不具備優(yōu)勢(shì)的時(shí)代，建設(shè)大規(guī)模的低軌衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)星座并不具備經(jīng)濟(jì)性。
事實(shí)上，早在上世紀(jì)90年代末，就有不少人提出要建設(shè)全球低軌互聯(lián)網(wǎng)星座的宏偉計(jì)劃，其中包括當(dāng)時(shí)正如日中天的微軟公司。但同期銥星項(xiàng)目的慘敗讓投資者心有余悸，這些計(jì)劃最終沒有一個(gè)進(jìn)入工程實(shí)施階段。直到2012年以后，隨著OneWeb和Starlink等星座計(jì)劃的提出和實(shí)施，低軌衛(wèi)星通信系統(tǒng)的建設(shè)才再次迎來新一輪風(fēng)口。
2002年，靠做CPU散熱器生意賺到第一桶金的格里格·維勒創(chuàng)建了一家名為“地面通信”的企業(yè)，主要業(yè)務(wù)是在當(dāng)時(shí)非洲通信最落后的國(guó)家之一盧旺達(dá)建設(shè)3G移動(dòng)電話系統(tǒng)。但是當(dāng)這個(gè)系統(tǒng)建好后，維勒本人卻并不滿意——這個(gè)通信系統(tǒng)頂多算是一個(gè)大號(hào)的局域網(wǎng)，只能解決一個(gè)大陸小國(guó)的通信問題。要實(shí)現(xiàn)跨越大洋、覆蓋全球各個(gè)角落的通信互聯(lián)，必須尋找一種能替代地面光纖和電纜網(wǎng)絡(luò)的新型連接方式。
這種新的連接方式就是衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)。維勒隨即開始了第三次創(chuàng)業(yè)，籌資組建了O3b公司。O3b全名叫做“Other 3 billion”，旨在建設(shè)一個(gè)工作在Ka波段的中地球軌道(MEO)衛(wèi)星星座，服務(wù)地球上“其他30億”無法與世界連通的人群。
O3b衛(wèi)星由歐洲泰雷茲阿萊尼亞宇航公司(Thales Alenia Space)研制
但是，由于O3b面向的主要客戶是電信運(yùn)營(yíng)商，全球仍然有相當(dāng)一部分人群是這些運(yùn)營(yíng)商也無法覆蓋得到的。不滿足于給大戶打長(zhǎng)工的維勒，將目光投向了低軌互聯(lián)網(wǎng)星座，注冊(cè)了一家名為WorldVu的公司——這家公司的早期投資者，包括谷歌和埃隆·馬斯克。
WorldVu公司繼承了上世紀(jì)90年代末互聯(lián)網(wǎng)星座熱潮留下的設(shè)計(jì)思想和資源遺產(chǎn)，其中包括從一家名叫“天橋”（SkyBridge）的公司手中買下的頻率使用權(quán)。再后來，由于技術(shù)理念存在分歧，馬斯克退出了WorldVu。但維勒繼續(xù)堅(jiān)守，并于2012年將公司名字改為OneWeb。退出OneWeb的馬斯克，隨后提出了自己的衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)計(jì)劃Starlink。
在OneWeb的早期計(jì)劃中，將向距離地面高度1200公里左右的近地軌道（LEO）發(fā)射大約720顆小型衛(wèi)星，打造一個(gè)巨型低軌衛(wèi)星星座。此外，OneWeb還計(jì)劃建設(shè)一個(gè)由1280顆衛(wèi)星構(gòu)成的中軌道（MEO）星座。這個(gè)橫跨中低軌道的衛(wèi)星星座一旦建成，其他任何非靜止軌道衛(wèi)星星座就不能再使用OneWeb所占用的Ku頻段。SpaceX、Leosat等公司的規(guī)劃頻譜都將受到?jīng)_擊。
為了達(dá)到先發(fā)制人的目的，維勒憑借自己在電信行業(yè)積攢的聲望，把產(chǎn)業(yè)生態(tài)圈中的各類資源方都發(fā)展成了合伙人——日本電信巨頭軟銀公司、英國(guó)航空旅游巨頭維珍公司、制造衛(wèi)星的休斯公司和空客公司、芯片巨頭高通公司、提供軌道和頻率資源的國(guó)際通信衛(wèi)星公司、提供分銷服務(wù)的全球各地區(qū)電信運(yùn)營(yíng)商，甚至賣汽水的可口可樂公司——維勒認(rèn)為，可以通過可口可樂分布在全球的飲料銷售網(wǎng)點(diǎn)，直接面向終端用戶搭售衛(wèi)星數(shù)據(jù)服務(wù)。
格里格·維勒和OneWeb的部分投資者
截止2020年3月OneWeb申請(qǐng)破產(chǎn)保護(hù)前，這些戰(zhàn)略投資者總計(jì)向OneWeb投資了34億美元。盡管通過長(zhǎng)袖善舞編織了一張巨大的商業(yè)生態(tài)網(wǎng)，但是維勒在技術(shù)和產(chǎn)品端卻做得差強(qiáng)人意，由于團(tuán)隊(duì)低估了衛(wèi)星制造和發(fā)射的難度，導(dǎo)致單星成本大大超出預(yù)期。2020年初，新冠疫情引發(fā)的美國(guó)金融市場(chǎng)動(dòng)蕩，給了這家一直依賴融資輸血的明星公司致命一擊。
從某種意義上來說，OneWeb讓上世紀(jì)末的衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)構(gòu)想從紙面走向現(xiàn)實(shí)，開啟了中低軌衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)星座建設(shè)的熱潮。各國(guó)的科技巨頭和商業(yè)航天初創(chuàng)企業(yè)紛紛提出了自己的“星座計(jì)劃”，新一輪全球競(jìng)賽的大幕就此拉開。
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新一輪太空圈地運(yùn)動(dòng)
OneWeb申請(qǐng)破產(chǎn)保護(hù)后的一段時(shí)期里，媒體不斷傳出有跨國(guó)公司希望收購(gòu)其資產(chǎn)的傳聞，其中還包括中國(guó)浙江的吉利集團(tuán)。
2020年7月，OneWeb的資產(chǎn)和債務(wù)重組最終落錘，英國(guó)政府和印度電信集團(tuán)（Bharti Global）贏得了對(duì)OneWeb的拍賣。完成重組的OneWeb公司，在2021年再次獲得歐洲通信衛(wèi)星公司（ETCMY.EU）、日本軟銀集團(tuán)、韓國(guó)韓華集團(tuán)等多國(guó)財(cái)團(tuán)的資本注入。
多國(guó)政府和財(cái)團(tuán)出手拯救OneWeb，除了看好衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)的持續(xù)市場(chǎng)前景外，也有國(guó)家利益層面的考慮。
軌位和頻譜資源，是通信衛(wèi)星能夠正常運(yùn)行的先決條件。有專家粗略估計(jì)，近地軌道（LEO）大約可容納6萬顆衛(wèi)星，而僅Starlink宣布的發(fā)射計(jì)劃就達(dá)到4.2萬顆。按照現(xiàn)在各國(guó)公開的發(fā)射計(jì)劃推算，到2030年左右，地球近地軌道（LEO）的衛(wèi)星容納就臨近極限。
同時(shí)，低軌小衛(wèi)星使用的頻段主要集中在Ka、Ku和V頻段。在軌道高度范圍十分有限、頻段高度集中的情況下，圍繞衛(wèi)星軌道和頻率的競(jìng)爭(zhēng)將愈加激烈，在“先到先得”的國(guó)際申請(qǐng)慣例下，誰先把衛(wèi)星發(fā)射上天，誰就優(yōu)先占據(jù)了地利優(yōu)勢(shì)。
保軌占頻，是這一輪空間互聯(lián)網(wǎng)建設(shè)的爭(zhēng)奪焦點(diǎn)之一。此外，作為天基通訊基礎(chǔ)設(shè)施的低軌星座，還具有巨大的潛在軍事價(jià)值。
事實(shí)上，“小衛(wèi)星”星座的最初建設(shè)思想就來源于軍事。2006年，DARPA不惜投入大量資金發(fā)展“F6計(jì)劃”，核心思路是將一顆大衛(wèi)星的功能分給多顆小衛(wèi)星，在戰(zhàn)爭(zhēng)狀態(tài)下哪怕一顆衛(wèi)星被敵方摧毀，也不至于影響整個(gè)“星群”的功能，以此大幅度提高衛(wèi)星的生存能力。
同時(shí)，低軌衛(wèi)星通信傳輸效率高、時(shí)延低的特點(diǎn)，有利于實(shí)現(xiàn)全天候無縫高精度偵查。這就使得低軌星座具備了“太空堡壘”的戰(zhàn)略意義，一旦將地球嚴(yán)密包裹，便具備強(qiáng)大的導(dǎo)彈預(yù)警及動(dòng)能攔截功能，可以配合遙感定位技術(shù)對(duì)導(dǎo)彈進(jìn)行實(shí)時(shí)控制和精準(zhǔn)打擊，在未來戰(zhàn)場(chǎng)的制天、制網(wǎng)、制信息“三權(quán)”爭(zhēng)奪中占據(jù)主動(dòng)。
2015年，埃隆·馬斯克提出了更加宏偉的Starlink“星鏈”計(jì)劃，宣稱將向太空發(fā)射約1.2萬顆通信衛(wèi)星,其中1584顆將部署在地球上空550公里處的近地軌道。后來，受到OneWeb一路高歌猛進(jìn)刺激的馬斯克再度將這一計(jì)劃追加到4.2萬顆衛(wèi)星。如果這些衛(wèi)星全部部署完成，將占據(jù)大多數(shù)的太空資源，其他國(guó)家的太空活動(dòng)將難以正常進(jìn)行，這些影響也包括軍事領(lǐng)域。
在國(guó)家力量加持下，俄羅斯、加拿大、韓國(guó)、印度等國(guó)也紛紛進(jìn)場(chǎng)，積極搶占低軌衛(wèi)星通信發(fā)展的主動(dòng)權(quán)。而美國(guó)除了OneWeb、SpaceX等新興科技公司外，亞馬遜、波音等科技巨頭也不甘落后，相繼提出了各自宏大的星座計(jì)劃。
2018年，俄羅斯總統(tǒng)普京宣布了一項(xiàng)名為“球體”（Sphere）的多功能衛(wèi)星系統(tǒng)項(xiàng)目。這一項(xiàng)目由俄羅斯航天國(guó)家集團(tuán)(Roscosmos)主導(dǎo)，采用財(cái)政撥款+市場(chǎng)投資的方式，計(jì)劃打造由分布在17個(gè)軌道面的640顆多用途衛(wèi)星組成的衛(wèi)星星座，其中包含一個(gè)由288顆衛(wèi)星構(gòu)成的第二代“信使”（Gonets）低軌通信星座。整個(gè)“球體”星群除了服務(wù)于軍事需求外，還能為消費(fèi)者提供通信、導(dǎo)航等服務(wù)。
2021年7月，加拿大政府承諾向衛(wèi)星電信運(yùn)營(yíng)商Telesat投資12億美元，以支持其開展“加拿大歷史上最大的太空計(jì)劃”。這家成立于1969年的老牌衛(wèi)星公司選擇了與SpaceX和OneWeb不太一樣的模式——專注于商業(yè)客戶而非直接面向消費(fèi)者。雖然其發(fā)射計(jì)劃一推再推，但是憑借其在衛(wèi)星運(yùn)營(yíng)方面積累數(shù)十年的經(jīng)驗(yàn)和資源，Telesat的星座計(jì)劃仍然被業(yè)界普遍視為Starlink和OneWeb的主要競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。
2021年6月，韓國(guó)經(jīng)濟(jì)副總理、財(cái)政部長(zhǎng)洪南基表示韓國(guó)將在10年內(nèi)建設(shè)100顆微小衛(wèi)星組成的衛(wèi)星星座，以搶占未來6G通信技術(shù)的關(guān)鍵高地。而在更早之前，韓國(guó)三星公司也拋出了由4600顆微小衛(wèi)星組成的互聯(lián)網(wǎng)星座藍(lán)圖，這是Starlink之外數(shù)量最多的星座計(jì)劃。
在航天領(lǐng)域歷來不甘落后于人的印度，則由一家從印度科學(xué)研究所（IISc）孵化出來的初創(chuàng)公司Astrome主導(dǎo)，試圖憑借其開發(fā)的毫米波通信專利技術(shù)，發(fā)射一個(gè)由198顆衛(wèi)星組成，單星數(shù)據(jù)吞吐量理論上可高達(dá)180Gbps的LEO星座，以此打開全球新興經(jīng)濟(jì)體的衛(wèi)星通信市場(chǎng)。
全球代表性中低軌衛(wèi)星星座計(jì)劃
根據(jù)公開資料統(tǒng)計(jì)，目前全球宣布衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)星座計(jì)劃的公司超過30家，部署衛(wèi)星計(jì)劃達(dá)5萬顆以上。然而，由于資金、技術(shù)、頻段資源等各方面條件限制，絕大部分星座目前都處于規(guī)劃階段，據(jù)航天市場(chǎng)研究咨詢公司Northern Sky Research（NSR）2020年預(yù)測(cè)，大約只有18%的星座能走到發(fā)射階段。
這一輪太空圈地運(yùn)動(dòng)的前臺(tái)主角，是一大批新生代創(chuàng)業(yè)公司和傳統(tǒng)科技巨頭，但是幕后推動(dòng)力量卻是資本財(cái)閥和各國(guó)政府。各航天強(qiáng)國(guó)都深知低軌衛(wèi)星通信系統(tǒng)所具有的重大戰(zhàn)略意義，將此作為新一輪科技競(jìng)賽的主要發(fā)力點(diǎn)。
目前來看，以SpaceX為首的美國(guó)科技公司在新一輪太空通信系統(tǒng)建設(shè)上領(lǐng)先一步。Starlink已經(jīng)在北美地區(qū)試運(yùn)營(yíng)一段時(shí)間，2021年內(nèi)可能提供覆蓋全球的互聯(lián)網(wǎng)接入服務(wù)。據(jù)SpaceX高管預(yù)計(jì)，未來Starlink的網(wǎng)絡(luò)服務(wù)每年可帶來300億美元收入，是其現(xiàn)有火箭業(yè)務(wù)年收入的10倍以上。
3
中國(guó)“星網(wǎng)”蓄勢(shì)待發(fā)
當(dāng)馬斯克的“星鏈”率先進(jìn)入商業(yè)化試運(yùn)營(yíng)的時(shí)候，中國(guó)的互聯(lián)網(wǎng)星座也已經(jīng)完成了第一輪投入期。
中國(guó)科技公司的星座計(jì)劃，提出時(shí)間僅比Starlink晚一年左右。2016-2018年間，航天科技、航天科工、中國(guó)電科、中國(guó)電信等國(guó)家隊(duì)紛紛提出了各自的低軌互聯(lián)網(wǎng)星座建設(shè)方案，并陸續(xù)發(fā)射了試驗(yàn)星。
2018年12月22日，長(zhǎng)征十一號(hào)火箭在酒泉衛(wèi)星發(fā)射中心將航天科工集團(tuán)“虹云工程”的首發(fā)星送入軌道。僅僅一周后，搭載航天科技集團(tuán)“鴻雁星座”首發(fā)星“重慶號(hào)”的長(zhǎng)征二號(hào)丁運(yùn)載火箭在酒泉衛(wèi)星中心再次發(fā)射成功。
兩顆技術(shù)驗(yàn)證星的發(fā)射成功，標(biāo)志著我國(guó)低軌寬帶通信衛(wèi)星系統(tǒng)建設(shè)邁出實(shí)質(zhì)性步伐。
鴻雁星座首發(fā)星“重慶號(hào)”
另一支力量也趁著商業(yè)航天的政策利好迅速崛起。2018年4月投入運(yùn)營(yíng)的銀河航天，由資深互聯(lián)網(wǎng)人徐鳴創(chuàng)辦，在不到一年時(shí)間內(nèi)就完成三輪融資，早期投資機(jī)構(gòu)名單里不乏順為、IDG、晨興、高榕、源碼、君聯(lián)這些移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代的明星投資機(jī)構(gòu)。到2020年11月，銀河航天宣布完成最新一輪融資時(shí)，投后估值已經(jīng)接近80億元人民幣。
起盤階段順風(fēng)順?biāo)你y河航天，將精力聚焦在研發(fā)對(duì)標(biāo)Starlink的低軌小衛(wèi)星寬帶通信系統(tǒng)上。而創(chuàng)辦時(shí)間更早的九天微星，則經(jīng)歷了更為曲折的探索，產(chǎn)品定位和技術(shù)路線歷經(jīng)多次調(diào)整，才逐漸從一些應(yīng)用市場(chǎng)打開局面。
各方力量的入局、社會(huì)資本的熱捧掀起了中國(guó)低軌星座建設(shè)的第一個(gè)小高潮。截止2018年底，國(guó)內(nèi)已發(fā)布的低軌衛(wèi)星星座計(jì)劃超過27項(xiàng)，其中由民營(yíng)企業(yè)發(fā)起的星座項(xiàng)目就有14個(gè)。根據(jù)計(jì)劃相加，到2025年前，我國(guó)將發(fā)射約3100顆商業(yè)衛(wèi)星。
這段時(shí)期，各創(chuàng)新主體的技術(shù)探索和經(jīng)驗(yàn)沉淀，極大地推動(dòng)了中國(guó)衛(wèi)星制造產(chǎn)業(yè)的思維變革。從國(guó)有企業(yè)到民營(yíng)初創(chuàng)公司，各家通過內(nèi)部立項(xiàng)或自籌資金開展了第一輪低軌通信驗(yàn)證星的研制，完成了早期的技術(shù)能力積累。中國(guó)企業(yè)在產(chǎn)品設(shè)計(jì)和技術(shù)集成上吸收了國(guó)外的先進(jìn)思想，融合本土的創(chuàng)新要素，規(guī)?；?、批量化生產(chǎn)衛(wèi)星的智能工廠紛紛籌建落地。
但是，衛(wèi)星制造畢竟是一項(xiàng)復(fù)雜的系統(tǒng)工程。SpaceX、OneWeb可以借力整個(gè)美國(guó)乃至西方國(guó)家的工業(yè)科技體系為其提供配套。而被重重封鎖的中國(guó)科技企業(yè)雖然在部分技術(shù)環(huán)節(jié)實(shí)現(xiàn)了突破追趕，但在關(guān)鍵工藝和核心零部件上仍然存在諸多短板。
從產(chǎn)品角度來說，商業(yè)衛(wèi)星和商業(yè)火箭不一樣的地方在于，商業(yè)火箭入門門檻更高，具備完整研制能力的企業(yè)并不多，每發(fā)射一次成功或者失敗界定非常清晰；而商業(yè)衛(wèi)星就像一件通常的數(shù)碼產(chǎn)品，打一顆小衛(wèi)星上天很容易，但是要做到兼顧功能強(qiáng)大、可靠耐用、還得足夠低成本，卻極為不易。 從商業(yè)模式上來說，按單次發(fā)射收費(fèi)的商業(yè)火箭回本周期相對(duì)更快。而商業(yè)星座卻需要大量前期建設(shè)投入，然后通過銷售數(shù)據(jù)服務(wù)逐年回本——這不僅是一項(xiàng)極為燒錢的系統(tǒng)工程，還需要有強(qiáng)大的力量來推動(dòng)終端應(yīng)用市場(chǎng)開拓。
從行業(yè)競(jìng)爭(zhēng)角度來說，各自為戰(zhàn)也必然帶來資源和人才的分散，乃至商業(yè)運(yùn)營(yíng)環(huán)節(jié)的互相消耗。“中國(guó)星座”要想從激烈的國(guó)際競(jìng)爭(zhēng)中突出重圍，充分發(fā)揮新型舉國(guó)體制的優(yōu)勢(shì)，組建由國(guó)家統(tǒng)籌協(xié)調(diào)、各方力量充分參與的衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)公司勢(shì)在必行。
2020年4月20日，國(guó)家發(fā)改委將衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)列為“新基建”中的信息基礎(chǔ)設(shè)施，意味著以低軌衛(wèi)星通信系統(tǒng)為代表的太空基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)上升到國(guó)家意志層面。與此同時(shí)，“星網(wǎng)”公司組建的坊間傳言就一直不斷。
2021年4月28日，國(guó)務(wù)院國(guó)資委發(fā)布關(guān)于組建中國(guó)衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)集團(tuán)有限公司的公告。新組建的“星網(wǎng)”公司總部落地雄安新區(qū)，注冊(cè)資本100億元，也是國(guó)資委公布的央企名單中僅次于電信、聯(lián)通、移動(dòng)之后的又一家通信運(yùn)營(yíng)商。至此，中國(guó)“星網(wǎng)”公司終于破繭而出。
盡管中國(guó)“星網(wǎng)”的神秘面紗尚未完全揭開，但可以確定的是，在國(guó)家有力推動(dòng)下，中國(guó)衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)建設(shè)正式進(jìn)入“一盤棋”的全新階段。
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天地一盤棋
“一盤棋”給整個(gè)產(chǎn)業(yè)鏈帶來的好處，是新型舉國(guó)體制作用下的擇優(yōu)扶強(qiáng)和有序競(jìng)爭(zhēng)。在國(guó)家的統(tǒng)籌規(guī)劃和一體推動(dòng)下，可以降低行業(yè)的“力不從心”和“內(nèi)卷競(jìng)爭(zhēng)”程度。
從技術(shù)、成本等角度綜合來看，中國(guó)衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)建設(shè)目前還需要經(jīng)歷一個(gè)較為漫長(zhǎng)的投入過程。放大到整個(gè)新基建的藍(lán)圖上來看，中國(guó)星座并不宜盲目對(duì)標(biāo)或者急于趕超國(guó)外星座。
建設(shè)衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)系統(tǒng)的意義是給現(xiàn)有的地面通信網(wǎng)絡(luò)形成有效補(bǔ)充，而非取代傳統(tǒng)通信網(wǎng)絡(luò)。從這個(gè)角度來看，中國(guó)特色的衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)星座，更應(yīng)結(jié)合當(dāng)前國(guó)情和實(shí)際需求，充分發(fā)揮現(xiàn)存優(yōu)勢(shì)，尋找一種更高效率和更穩(wěn)健的建設(shè)方案。
首先，從需求角度來看，如今中國(guó)地面4G網(wǎng)絡(luò)覆蓋率遠(yuǎn)超美國(guó)，行政村4G網(wǎng)絡(luò)覆蓋率已超98%，5G技術(shù)領(lǐng)跑全球；而美國(guó)國(guó)內(nèi)的通信基站數(shù)量不及中國(guó)的1/20，北美大部分地區(qū)地廣人稀，還有大量城市以外的地區(qū)未實(shí)現(xiàn)移動(dòng)寬帶網(wǎng)絡(luò)覆蓋。地緣戰(zhàn)略方面，雖然中國(guó)近年來海外利益不斷增長(zhǎng)，但遠(yuǎn)不如美國(guó)巨大，建設(shè)能覆蓋全球的衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)需求并不如美國(guó)迫切。
其次，從帶動(dòng)經(jīng)濟(jì)生產(chǎn)的角度來講，由于衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)尚存缺陷，短期內(nèi)只能作為地面網(wǎng)絡(luò)的補(bǔ)充存在。例如，衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)在對(duì)大型城市密集用戶提供服務(wù)方面承載能力弱，或者在樓宇、樹林等遮擋物比較多的區(qū)域容易出現(xiàn)信號(hào)丟失，不如光纖、5G等地面網(wǎng)絡(luò)對(duì)當(dāng)前智慧工業(yè)、智慧城市、智慧交通等場(chǎng)景的助力作用更為直接。
工欲善其事必先利其器，衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)的建設(shè)固然戰(zhàn)略意義重大，但對(duì)于當(dāng)前中國(guó)來說更宜穩(wěn)步推進(jìn)，首先打破關(guān)鍵技術(shù)和建設(shè)成本的制約瓶頸，避免盲目和低效率的投入。
低軌通信星座建設(shè)周期長(zhǎng)、投入巨大，成本是其中的核心考量因素之一。參考銥星計(jì)劃的前車之鑒，如果空間互聯(lián)網(wǎng)的建設(shè)和運(yùn)營(yíng)成本無法與地面網(wǎng)絡(luò)相提并論，則衛(wèi)星星座的商業(yè)價(jià)值將大打折扣。同時(shí)，如果用戶使用成本遠(yuǎn)高于Starlink等商業(yè)星座，中國(guó)星座也難以具備國(guó)際競(jìng)爭(zhēng)力。
當(dāng)前國(guó)內(nèi)從事火箭發(fā)射和衛(wèi)星制造的商業(yè)航天企業(yè)，雖然在部分技術(shù)上已經(jīng)取得突破，但是從產(chǎn)品成熟度和生產(chǎn)能力來看都還與SpaceX有相當(dāng)差距，實(shí)現(xiàn)像Starlink那樣低成本、大規(guī)模的小衛(wèi)星組網(wǎng)，仍然需要走過較長(zhǎng)的一段時(shí)間。
在天地“一盤棋”的統(tǒng)籌規(guī)劃下，中國(guó)低軌通信星座要早日實(shí)現(xiàn)規(guī)?；渴?，還需要加快推動(dòng)產(chǎn)業(yè)鏈整體創(chuàng)新，革新研制生產(chǎn)和采購(gòu)方式，并結(jié)合國(guó)內(nèi)地面基站數(shù)量的優(yōu)勢(shì)，探索論證更高效率的“天地一體化”網(wǎng)絡(luò)建設(shè)方案，以實(shí)現(xiàn)整個(gè)體系的降本增效。
仰望星空的底氣，源自于我們向天突圍的魄力，更離不開我們腳踏實(shí)地的努力。我們期待蒼穹之上能早日閃耀中國(guó)星座的光芒，更期待這些來自太空的技術(shù)紅利，能早日成為造福人類，推動(dòng)社會(huì)不斷向前發(fā)展的源源動(dòng)力。
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