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經(jīng)濟(jì)動(dòng)蕩時(shí)刻最適合干什么？當(dāng)然是趁打折抄底了。
最近半導(dǎo)體行業(yè)似乎都掌握了這一省錢技能，接連傳出大宗并購(gòu)消息。
當(dāng)大家都好奇軟銀會(huì)以多少錢賣掉 320 億美元買來(lái)的 ARM 時(shí)，美國(guó)半導(dǎo)體制造商 Analog Devices Inc（ADI）搶先以 209 億美元的籌碼，拿下了競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手 Maxim Integrated Products（Maxim 美信），奪得今年美國(guó)最大的并購(gòu)金主（截至目前）。
ADI 和美信，都是模擬芯片領(lǐng)域的頭部玩家。在 IC insights 發(fā)布的 2019 年度全球模擬集成芯片廠商排名中，ADI 排第二，美信排第七。
并購(gòu)之后，ADI 將成為市值達(dá) 680 億美元的模擬 IC 巨頭，在規(guī)模上接近競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手德州儀器（TI）的市場(chǎng)占有率（19%）。
長(zhǎng)期以來(lái)，聊到芯片，大家第一反應(yīng)可能就是英特爾、英偉達(dá)、高通、海思、紫光展銳等聚焦的微處理器數(shù)字集成芯片。
與之相比，模擬芯片市場(chǎng)并不算耀眼，甚至被彭博社稱為“長(zhǎng)期停滯的水”，認(rèn)為這個(gè)市場(chǎng)不值得研究。
但顯然，預(yù)言家被打臉了。近年來(lái)模擬芯片領(lǐng)域就頗有些風(fēng)波詭譎的味道。
尤其當(dāng)下全球經(jīng)濟(jì)正處在低迷動(dòng)蕩期，這樣一個(gè)相對(duì)冷門的市場(chǎng)，卻爆出 209 億的并購(gòu)大案，聽起來(lái)似乎有些不可思議。
當(dāng)我們?yōu)橹忻罌_突升級(jí)憂慮的時(shí)候，看起來(lái)不起眼的模擬芯片，自然也值得品味。ADI 與 Maxim 的合并能否攪動(dòng)全球模擬芯片市場(chǎng)格局，將德州儀器趕下常年第一的鐵王座？這些變化又會(huì)給中國(guó)的半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)帶來(lái)哪些沖擊？
不妨以這場(chǎng)并購(gòu)為契機(jī)，來(lái)共同審視模擬芯片的當(dāng)前格局。
變化中的模擬芯片：?jiǎn)柷堑们迦缭S，為有源頭活水來(lái)
打開手機(jī)背板，你會(huì)看到星羅棋布的黑色芯片。貌不驚人，卻引得全球無(wú)數(shù)英雄競(jìng)折腰。其中大一點(diǎn)、厘米見方的 CPU/GPU 集成芯片，是大家比較熟悉的、處理數(shù)字信息的高端智慧芯片。而周圍那些小小的黑色塊狀，就是模擬芯片。
它們的作用是，將各個(gè)傳感器接收到的光、電流、溫度等，轉(zhuǎn)化成電信號(hào)，進(jìn)而讓數(shù)字芯片能夠感知并處理。
舉個(gè)例子，模擬芯片可以將相機(jī)傳感器的光信號(hào)傳導(dǎo)到微處理器，告訴 CPU/GPU 它目前的狀態(tài)，協(xié)助進(jìn)行電源管理，讓你的手機(jī)待機(jī)時(shí)間更長(zhǎng)。
可以說(shuō)，模擬芯片是真實(shí)世界與數(shù)字世界的橋梁，因此，它的應(yīng)用幾乎遍布我們的生活。
從手機(jī)、電腦、數(shù)碼相機(jī)等個(gè)人電子設(shè)備，到工業(yè)領(lǐng)域的溫度檢測(cè)儀、飛機(jī)系統(tǒng)、緊密醫(yī)學(xué)儀器、汽車駕駛系統(tǒng)等等，都有著模擬芯片的身影。
外部世界的種種連續(xù)性參數(shù)，比如聲音、溫度、光源、壓力等等，經(jīng)傳感器轉(zhuǎn)化為電信號(hào)后，在模擬芯片構(gòu)成的系統(tǒng)里進(jìn)行進(jìn)一步的放大、濾波等處理，“轉(zhuǎn)換”成數(shù)字信號(hào)，可以為微處理器所用，也可以直接輸出到執(zhí)行器完成任務(wù)。
而如此重要的元器件，其制造工藝要求卻沒有數(shù)字芯片那么高，單價(jià)也很便宜，大概 1 美元左右，而且一旦設(shè)計(jì)應(yīng)用，生命周期極長(zhǎng)。
數(shù)字芯片幾乎每一兩年就需要在摩爾定律的催促下更新?lián)Q代，而一款模擬芯片往往能堅(jiān)挺五六年。
容易生產(chǎn)還賣得久，這種好產(chǎn)品哪個(gè)廠家能不搶著搞？但模擬芯片偏偏把難題出在了前面：
首先，模擬芯片設(shè)計(jì)就是一件特別“看臉”的事兒。不像數(shù)字芯片可以借助一些自動(dòng)化工具、標(biāo)準(zhǔn)化流程來(lái)加快進(jìn)度，模擬芯片很大程度上取決于工程師的經(jīng)驗(yàn)和手藝，需要對(duì)器件的物理性能、拓?fù)浣Y(jié)構(gòu)設(shè)計(jì)和布圖布線有綜合的設(shè)計(jì)能力，因此也困難得多。而培養(yǎng)一個(gè)頂級(jí)人才往往需要 5-10 年的時(shí)間，所以搭個(gè)草臺(tái)班子上馬開工的想法是沒戲了。
實(shí)際上，頭部模擬芯片企業(yè)每年的研發(fā)費(fèi)用在營(yíng)收中占比都要超過(guò) 10%，妥妥的技術(shù)創(chuàng)新產(chǎn)業(yè)。
再加上工業(yè)、汽車、醫(yī)療設(shè)備等領(lǐng)域?qū)δM芯片的可靠性和耐久性要求都很高，容錯(cuò)率很低，對(duì)于供應(yīng)商的選擇自然會(huì)考慮品牌美譽(yù)度，這也意味著新成立的創(chuàng)業(yè)公司短期內(nèi)難以獲得市場(chǎng)信任。
比如你想制造一臺(tái)自動(dòng)駕駛汽車，一旦車子失效就會(huì)造成交通事故，在采購(gòu)芯片時(shí)會(huì)隨便搜一家工廠下單，還是精挑細(xì)選業(yè)內(nèi)口碑過(guò)硬的公司，讓它們量身定制呢？如果制造的是核磁共振設(shè)備或者飛機(jī)呢？
由于不受摩爾定律的影響，產(chǎn)品和技術(shù)又很難被輕易取代，所以模擬芯片產(chǎn)品雖然價(jià)格低，但產(chǎn)品周期與生產(chǎn)規(guī)模效益卻很強(qiáng)，產(chǎn)品壽命能達(dá)到 5-10 年，因此毛利率相當(dāng)可觀。可以說(shuō)是 70%不稀奇，40%都算是“搞砸了”， ADI 和美信的毛利率就高達(dá) 65％。
這些都決定了，模擬芯片既是一個(gè)強(qiáng)者恒強(qiáng)、獨(dú)孤求敗的寡頭領(lǐng)域，龍頭廠商地位穩(wěn)固，新進(jìn)入者幾乎都會(huì)涼涼。近十年來(lái)，德州儀器、ADI、意法半導(dǎo)體、英飛凌等從來(lái)沒有掉出過(guò)全球排名 TOP5 的排名。
雖然不像數(shù)字芯片那樣被大眾消費(fèi)者所熟知，但模擬芯片可是“悶聲大發(fā)財(cái)”的典范。只需要服務(wù)好苛刻的產(chǎn)業(yè)客戶就能轉(zhuǎn)的盆滿缽滿，為什么還要費(fèi)勁搞兼并呢？
這就要從模擬芯片領(lǐng)域的“活水”說(shuō)起。
德州儀器的鐵王座，ADI 的勝負(fù)心
讓我們回到開頭的并購(gòu)。
2014 年，排名第 4 的 ADI 通過(guò)收購(gòu) Linear，成功躋身行業(yè)老二，緊跟霸主德州儀器。而收購(gòu)美信，被看做是挑戰(zhàn)老大地位的重要舉措。
實(shí)際上，此前就傳出過(guò) ADI 和德州儀器都想收購(gòu)美信的消息，當(dāng)時(shí)美信的市場(chǎng)容量只有 94 億美元左右，兩家都覺得不太合適。為什么 2020 年，209 億美元反而合適了呢？
顯然不是 ADI 錢多得不知道怎么花才好了，而是市場(chǎng)出現(xiàn)了新的變化。
實(shí)際上，近年來(lái)圍繞模擬芯片展開的并購(gòu)案并不少。在歐洲，英飛凌以 84 億歐元（約合 94 億美元）收購(gòu)賽普拉斯半導(dǎo)體公司，恩智浦半導(dǎo)體公司（NXP）收購(gòu)了麥威科技有限公司的 Wi-Fi 和藍(lán)牙連接業(yè)務(wù)，安森美半導(dǎo)體還以 11 億美元的價(jià)格收購(gòu)了 Wi-Fi 解決方案提供商 Quantenna。
通過(guò)并購(gòu)來(lái)縮小與競(jìng)爭(zhēng)者的市場(chǎng)差距，也從側(cè)面體現(xiàn)出模擬芯片所面臨的變化。
第一，智能物聯(lián)與個(gè)人終端市場(chǎng)的崛起，催生了新的產(chǎn)業(yè)需求。
模擬芯片的本質(zhì)是采集、捕捉和模擬現(xiàn)實(shí)世界中的信息，所以現(xiàn)實(shí)世界的需求變化也被快速反應(yīng)在這一市場(chǎng)中。
一方面，模擬芯片從工業(yè)應(yīng)用開始向個(gè)人終端市場(chǎng)發(fā)展，低功耗、低質(zhì)量和移動(dòng)設(shè)備在規(guī)模增長(zhǎng)，對(duì)電源管理的效能要求也更迫切，這也驅(qū)使著更高精度、更高性能、更小體積的電源管理芯片，成為電子產(chǎn)業(yè)的新引擎。
與此同時(shí)，自動(dòng)駕駛、電動(dòng)汽車、智能制造等高度智慧的新產(chǎn)業(yè)發(fā)展，也讓模擬芯片的迭代升級(jí)變得刻不容緩。工業(yè)領(lǐng)域?qū)?jié)能的要求，也促使電源管理芯片不斷提高轉(zhuǎn)換效率。
目前來(lái)看，模擬芯片市場(chǎng)規(guī)模增速已經(jīng)明顯高于微處理器、邏輯芯片等其他芯片種類。而全球 5G 的發(fā)展，射頻前端也將迎來(lái)更新?lián)Q代，芯片價(jià)量雙升。
根據(jù) IC Insights 的預(yù)測(cè)，模擬芯片行業(yè)市場(chǎng)年復(fù)合增長(zhǎng)率達(dá) 6.6%，高于集成電路行業(yè) 5.1%的整體增速，在集成電路細(xì)分領(lǐng)域增速排名中位列第一。
這樣的市場(chǎng)當(dāng)然很香，跑馬圈地也就必不可少了。德州儀器就在 6 月宣布投資 31 億美元，建立全新的 12 寸晶圓廠。ADI 顯然也需要奮勇緊跟。
第二，不明朗經(jīng)濟(jì)、政治局勢(shì)下，激進(jìn)投資與保守兼并各有利弊。
與德州儀器大舉投資不同，ADI 選擇的應(yīng)對(duì)方式是收購(gòu)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手美信。ADI 公司首席執(zhí)行官文森特 · 羅奇（Vincent Roach）在宣布合并時(shí)表示，“在競(jìng)爭(zhēng)日益激烈的行業(yè)中，規(guī)模至關(guān)重要?！?/p>
顯然，市場(chǎng)下行壓力是推動(dòng)合并的重要原因。
受汽車等傳統(tǒng)制造業(yè)整體低迷的影響，工業(yè)級(jí)通用模擬芯片和通信等定制模擬芯片都出現(xiàn)了銷量下滑。
財(cái)報(bào)數(shù)據(jù)顯示，2019 年 ADI 和 Maxim 的模擬芯片的銷售額分別同比下降了 6％和 12％。而今年第二季度，ADI 總營(yíng)收 13.17 億美元，同比下跌 13.73%。
此前聲稱“收購(gòu)價(jià)令自己心動(dòng)才會(huì)慎重考慮”的美信也維持不了高冷人設(shè)了。抱團(tuán)取暖，現(xiàn)金為王，與對(duì)手競(jìng)爭(zhēng)并度過(guò)經(jīng)濟(jì)嚴(yán)冬，就成了短期波動(dòng)中應(yīng)對(duì)變化的核心方式。
合并后，ADI 的工程師將超過(guò)一萬(wàn)名，研發(fā)投入也將達(dá)到 15 億美元。ADI 公司還透露，此次收購(gòu)將在未來(lái)兩年為公司節(jié)省 2.75 億美元的成本。
這些都會(huì)幫助 ADI 讓整體財(cái)務(wù)狀況變得更優(yōu)秀，可算是能給華爾街的投資人交差了。
第三，分散品類下的競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)差距，短期內(nèi)靠互補(bǔ)拉開。
前面我們提到，模擬芯片領(lǐng)域的開發(fā)周期很長(zhǎng)，而產(chǎn)品種類眾多，每個(gè)廠商都難以全部鯨吞，這就導(dǎo)致各家都有自己的優(yōu)勢(shì)產(chǎn)品和地盤，行業(yè)集中度很低。
德州儀器常年占據(jù)業(yè)界龍頭地位，但其市占率卻只有 18%，這在其他領(lǐng)域都是很難想象的。而位于第二的 ADI 市占率則只有 9%，也不怎么厲害的樣子。
想要排名動(dòng)一動(dòng)，單靠投入研發(fā)創(chuàng)新是難以很快見效的，所以并購(gòu)互補(bǔ)、尋找增量機(jī)會(huì)，就是一劑特效藥了。比如英飛凌就曾收購(gòu)了美國(guó)國(guó)際整流器公司?(International Rectifier) ，來(lái)獲得電源管理系統(tǒng)技術(shù)；收購(gòu)賽普拉斯，讓其 MCU、存儲(chǔ)和互連技術(shù)與自己的功率半導(dǎo)體強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)合。
ADI 此前也曾通過(guò)收購(gòu)射頻芯片廠商訊泰科技（Hittite），實(shí)現(xiàn)了全頻段覆蓋，收購(gòu)凌力爾特（Linear Technology）增強(qiáng)電源 IC，進(jìn)而完成排名上位。
回到當(dāng)下，ADI 的優(yōu)勢(shì)是工業(yè)、通訊和醫(yī)療等領(lǐng)域，而美信則掌握了汽車和數(shù)據(jù)中心電源信號(hào)轉(zhuǎn)換和電壓調(diào)節(jié)方向的關(guān)鍵技術(shù)，這是 ADI 所不具備的。
二者疊加，正好可以與德州儀器的強(qiáng)項(xiàng) PK 一把。
模擬巨頭多壯志，從此日月?lián)Q新天
關(guān)于 ADI 收購(gòu)美信的前因，我們已經(jīng)梳理得差不多了。那么這些變動(dòng)對(duì)于中國(guó)市場(chǎng)來(lái)說(shuō)意味著什么呢？
最直接的影響在消費(fèi)層面，伴隨著市場(chǎng)集中度的上升，模擬芯片巨頭的定價(jià)話語(yǔ)權(quán)更強(qiáng)，這意味著未來(lái)模擬芯片乃至相關(guān)設(shè)備的成本會(huì)直接上升。
尤其是美國(guó)企業(yè)背景，還可能出現(xiàn)供應(yīng)鏈中斷、進(jìn)口限制、關(guān)稅懲罰等風(fēng)險(xiǎn)。
中國(guó)目前是全球最大的電子產(chǎn)品消費(fèi)市場(chǎng)，半導(dǎo)體集成電路市場(chǎng)年均復(fù)合增長(zhǎng)率約為 13.58%。對(duì)于中國(guó)產(chǎn)業(yè)用戶來(lái)說(shuō)，未雨綢繆進(jìn)行供應(yīng)鏈儲(chǔ)備，并積極籌備“去美化”已成必然。
值得注意的是，模擬芯片的并購(gòu)重組都發(fā)生在區(qū)位內(nèi)部，即美國(guó)、歐洲巨頭們?cè)诟髯缘拇箨懓鍓K上“內(nèi)部消化”。
實(shí)際上，十年前納斯達(dá)克上可以找到一百家半導(dǎo)體公司的名字，如今只剩下四十家了，這種殘酷伴隨著市場(chǎng)的增長(zhǎng)也擴(kuò)大了巨頭的優(yōu)勢(shì)。
如今的種種并購(gòu)動(dòng)作，也擴(kuò)大了歐美在模擬 IC 領(lǐng)域的領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)，進(jìn)一步拉開了與亞洲（中國(guó)）的產(chǎn)業(yè)差距，讓后者的追趕變得更加艱難。
當(dāng)然，機(jī)遇也在變局之中。盡管中國(guó)模擬芯片廠商在工藝技術(shù)上與國(guó)際巨頭存在現(xiàn)實(shí)差距，但地緣化、去美化、智能化的浪潮下，新的機(jī)會(huì)也在醞釀。
最典型的是，模擬芯片細(xì)分賽道眾多，不存在某個(gè)巨頭全部壟斷占優(yōu)的情況，這就給國(guó)內(nèi)廠商制造了超車窗口。
而模擬芯片的應(yīng)用又與具體的產(chǎn)業(yè)需求息息相關(guān)，需要與行業(yè)客戶共同磨合、開發(fā)定制產(chǎn)品。而這樣的非標(biāo)準(zhǔn)化產(chǎn)品要與用戶達(dá)成緊密合作與溝通，并對(duì)自主知識(shí)產(chǎn)權(quán)、技術(shù)可靠性等提出了更高的要求，這些都會(huì)為中國(guó)半導(dǎo)體企業(yè)爭(zhēng)奪更多份額。
德州儀器、ADI 這樣的模擬巨頭，都是從上世紀(jì)美國(guó)工業(yè)、國(guó)防等巨大需求中成立成長(zhǎng)起來(lái)的，中國(guó)作為市場(chǎng)上最大的半導(dǎo)體市場(chǎng)，毫無(wú)疑問(wèn)也有孵化自有模擬巨頭的條件與空間。
沒有金剛鉆自然攬不了瓷器活，中國(guó)芯片廠商的發(fā)展機(jī)遇還在于，我國(guó)工程師隊(duì)伍的不斷壯大。
尤其是模擬芯片領(lǐng)域，優(yōu)秀的工程師人才是最核心的技術(shù)門檻，也是這些人帶動(dòng)著電子基礎(chǔ)設(shè)施的更新。
蘋果公司 CEO 蒂姆·庫(kù)克，在提到選擇中國(guó)的核心原因時(shí)曾提到——從供應(yīng)鏈的角度來(lái)看，勞動(dòng)力成本并不是選擇中國(guó)的原因，中國(guó)早在多年前就不再是勞動(dòng)力成本低的國(guó)家。主要是因?yàn)樘O果的產(chǎn)品需要非常先進(jìn)的工具，而中國(guó)（工程師）能夠提供最先進(jìn)的技能。
“在美國(guó)，召開一次工具方面的工程師會(huì)議，我不知道能不能坐滿一個(gè)會(huì)議室，但在中國(guó)，可以坐滿多個(gè)足球場(chǎng)?！?/p>
有人才、有市場(chǎng)、有路徑，這樣的產(chǎn)業(yè)集群注定會(huì)誕生自己的金字招牌。只不過(guò)或早、或晚。
從這個(gè)角度看，美國(guó)在半導(dǎo)體領(lǐng)域的各種作妖，未嘗不是倒逼中國(guó)產(chǎn)業(yè)長(zhǎng)遠(yuǎn)競(jìng)爭(zhēng)力生長(zhǎng)的“壓力”。
即使是在超高難度的半導(dǎo)體領(lǐng)域，模擬芯片也被認(rèn)為是一個(gè)極其難啃的骨頭。這是一個(gè)極易被時(shí)間遺忘的角落，也是需要時(shí)間來(lái)孕育的富礦。
它的變天背后，也是偷天換日的新格局氣息。
