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英特爾為蘋果下一代 iPhone 供貨的新款基帶芯片成本過高。
如果不出意外的話，蘋果公司預(yù)計將于今年 9 月份推出三款新 iPhone。與去年秋季推出的 iPhone 相比，這些新手機(jī)的內(nèi)部功能將顯著增強(qiáng)，其中就包括支持每秒千兆 bit 下載速度的超快 LTE。
預(yù)計將有兩家公司為蘋果提供支持這種速度的蜂窩調(diào)制解調(diào)器芯片?-?英特爾和高通。高通公司一度是蘋果公司唯一的移動調(diào)制解調(diào)器供應(yīng)商，但從 2016 年下半年推出的 iPhone?7 系列智能手機(jī)開始，蘋果開始從兩家芯片巨頭那里采購調(diào)制解調(diào)器。
著名商業(yè)雜志 Fast?Company 報道稱，蘋果將把新款 iPhone?70%的基帶芯片訂單分配給英特爾。在仔細(xì)閱讀了英特爾公司最近的季度報告后，我注意到了與英特爾今年將向 iPhone 提供的蜂窩調(diào)制解調(diào)器相關(guān)的一些非常有趣的內(nèi)容。
供應(yīng)蘋果的芯片吃掉了英特爾一部分利潤
上個季度，英特爾報告稱，其客戶端計算事業(yè)部（CCG）營收增長了 3%，但營業(yè)利潤下降了 8%左右。英特爾使用自家 10nm 技術(shù)打造的芯片初始生產(chǎn)成本高昂，抵消了銷售業(yè)績強(qiáng)勁的好消息。營業(yè)利潤同比下滑還有另外一個罪魁禍?zhǔn)?，該公司即將推出?XMM7560 LTE 調(diào)制解調(diào)器的初始生產(chǎn)成本過高。
英特爾在其季度報告中表示，由于“我們新的調(diào)制解調(diào)器產(chǎn)品的初始生產(chǎn)成本太高，拓展業(yè)務(wù)的毛利率持續(xù)下滑，”使得當(dāng)期營業(yè)利潤同比減少了 1.15 億美金。
您可能還記得，XMM7560 是第一款使用英特爾自家的 14nm 工藝制造的調(diào)制解調(diào)器。蘋果之前在其 iPhone 產(chǎn)品中使用的英特爾調(diào)制解調(diào)器是由第三方生產(chǎn)的。
如果我們再回過頭來看看英特爾一年前的當(dāng)期季度報告，我們會發(fā)現(xiàn)，英特爾當(dāng)時并沒有把量產(chǎn)出貨、供給 iPhone 的調(diào)制解調(diào)器當(dāng)成拖累其營業(yè)利潤的原因。
那么，兩相對比，表明英特爾在制造 XMM7560 LTE 調(diào)制解調(diào)器上面正在面臨良率問題（換句話說，生產(chǎn)出來的大部分芯片都不可用）。
Fast Company 的消息可靠
有趣的是，F(xiàn)ast Company 之前剛剛報道說，英特爾在試圖制造 XMM7560 時確實面臨良率問題。而且問題很嚴(yán)重，F(xiàn)ast Company 表示，“只有一半多一點點的芯片能正常工作?！?/p>
考慮到 XMM7560 采用的是已經(jīng)大規(guī)模生產(chǎn)了四年之久的制造工藝，設(shè)計合理的芯片的良率應(yīng)該很高，這就意味著是英特爾的團(tuán)隊在采用自家 14nm 工藝設(shè)計這款調(diào)制解調(diào)器時出現(xiàn)了問題。
如果非要給為什么 XMM7560 麻煩不斷找個理由的話，我想，很可能是因為英特爾的調(diào)制解調(diào)器設(shè)計團(tuán)隊之前曾經(jīng)為易于使用的第三方制造工藝成功設(shè)計過芯片，現(xiàn)在試圖在自家制造工藝上設(shè)計芯片時沒有解決適配等復(fù)雜性問題。
Fast Company 表示，英特爾的工程師團(tuán)隊表示，有信心在必須提高產(chǎn)量之前提高良率，如果真能做到這一點，將有助于英特爾提高毛利率，只要蘋果愿意購買，英特爾可以銷售盡可能多的調(diào)制解調(diào)器，從而進(jìn)一步拉低產(chǎn)品成本。
如果英特爾的工程師們無法解決良率問題，這就意味著可銷售芯片的平均生產(chǎn)成本無法下沉，從而損害英特爾每只芯片的盈利能力，而且這也可能意味著英特爾無法生產(chǎn)出足夠多的芯片滿足蘋果的需求，這意味著英特爾將失去部分訂單，蘋果可能會轉(zhuǎn)而通過增加高通的訂單滿足自身需求。
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