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2015 年 6 月 1 日，英特爾以每股 54 美元（總額約 167 億美元）現(xiàn)金收購全球第二大 FPGA 廠商 Altera，這是英特爾收購歷史上最大的一筆，可謂志在必得。英特爾為什么要這么做？隨著云技術(shù)的發(fā)展與云數(shù)據(jù)量的激增，數(shù)據(jù)中心對于并行計算的需求越來越多，部分?jǐn)?shù)據(jù)中心已經(jīng)開始使用 FPGA 來代替部分服務(wù)器以適應(yīng)超大數(shù)據(jù)量的處理要求。而 FPGA 集成的 CPU 核以 ARM 為主，ARM 公司又一直對服務(wù)器市場虎視眈眈，英特爾自然不希望在服務(wù)器領(lǐng)域被 ARM 插腳，因此收下了 Altera，說白了就是為了維持在服務(wù)器領(lǐng)域的霸主地位。
有人對這場收購做了幾大預(yù)測：
1. 豐富英特爾產(chǎn)品線，英特爾會將 FPGA 整合到自身處理器中，為企業(yè)客戶提供整合了 FPGA 產(chǎn)品的芯片解決方案；
2. 促進(jìn)英特爾代工廠的利用率。英特爾每年要為生產(chǎn)工藝投資數(shù)十億美元，全面收購 Altera 后，將能最大化利用工廠的先進(jìn)制程，并在生產(chǎn)大而復(fù)雜的 FPGA 過程中累積更多的經(jīng)驗；
3. 布局物聯(lián)網(wǎng)，用于“智慧城市”、工廠自動化系和通信基站，而非終端；
4. 打擊競爭對手，Altera 的客戶包括了 IBM 和 ARM 等，同時他們也是英特爾的競爭對手。英特爾收購 Altera 后，IBM 和 ARM 將不得不尋求其他的 FPGA 供應(yīng)商，如 Xilinx、Microsemi、Lattice 等。
也有專家認(rèn)為，從英特爾的發(fā)展史來看，英特爾是靠內(nèi)生增長起來，并購并不是其核心競爭力和基因，和 Altera 的文化未必融合。
2015 年 12 月 19 日，Intel 官方宣布正式完成對 Altera 的收購流程，167 億美元(約合人民幣 1080 億元)的交易額也已全部以現(xiàn)金方式支付，Altera 變身英特爾可編程解決方案事業(yè)部（PSG）。Intel 表示，收購 Altera 將使其在高速增長的數(shù)據(jù)中心、IoT 物聯(lián)網(wǎng)市場上獲得全新產(chǎn)品，同時 Intel 還計劃將 FPGA 的產(chǎn)品與其 Xeon 處理器進(jìn)行高度定制、整合，預(yù)計明年發(fā)布相關(guān)產(chǎn)品。
如今距離這場收購已經(jīng)過去一年半，英特爾和 Altera 到底進(jìn)行了怎樣的整合？當(dāng)初的預(yù)測實現(xiàn)了多少？
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支持 ARM 架構(gòu)還是支持英特爾架構(gòu)？
按照正常思路，英特爾會將 Altera 的 FPGA 進(jìn)行整合，向市面上推出現(xiàn)在比較流行的異構(gòu)處理器，給客戶更寬的選擇范圍。Altera 也要從原來的 ARM 架構(gòu)轉(zhuǎn)移到英特爾的 X86 架構(gòu)，以更好地配合英特爾的主流業(yè)務(wù)。
而目前我們所看到的是，PSG 的 FPGA 產(chǎn)品會繼續(xù)支持 ARM 架構(gòu)，理由是原來 Altera 已經(jīng)有 1000 多家客戶，現(xiàn)在改換架構(gòu)就要中斷服務(wù)，這樣會損害用戶的利益。筆者認(rèn)為，ARM 架構(gòu)的能耗水平 X86 架構(gòu)難以達(dá)到，而英特爾數(shù)據(jù)中心也面臨降低能耗的問題，堅持 ARM 架構(gòu)是來自客戶的需求，也是滿足自身的需要。雖然這看起來像是一個笑話，英特爾將 Altera 娶進(jìn)門，結(jié)果生的娃卻帶有 ARM 的基因，但是如果看到娃將來很有出息，英特爾表示忍了。
代工廠還是要緊抓臺積電的手
Altera 的 FPGA 產(chǎn)品一直是在臺積電生產(chǎn)，當(dāng)然也是看重了臺積電不斷更新的工藝制程，如今是否要全部轉(zhuǎn)到英特爾的工廠中，這樣還會給英特爾的代工廠帶來一筆不小的單子，以緩解代工廠的成本壓力？如今我們看到 Stratix 10 已經(jīng)采用了英特爾 14nm 工藝生產(chǎn)，但是 PSG 表示，他們和臺積電的合作歷史已經(jīng)長達(dá)十幾年，未來還會繼續(xù)合作。
筆者認(rèn)為這是一種保險的做法，因為英特爾的工藝更新速度已經(jīng)落后于臺積電，為了確保能夠生產(chǎn)出有競爭力的 FPGA 產(chǎn)品，PSG 也不能將全部訂單轉(zhuǎn)移到英特爾代工廠，也只有保持 FPGA 產(chǎn)品的競爭力才能保持或者拿到更多的市場份額。從這點來講，Altera 的產(chǎn)品線對于英特爾來說是把雙刃劍，如果全部拿回來可能影響產(chǎn)品性能，如果放手給臺積電自己的代工廠就面臨繼續(xù)虧空的囧境，英特爾的痛只有英特爾知道。
要盈利，不是做安閑主婦
Altera 被英特爾收購以后，人們一度為賽靈思擔(dān)憂，甚至有人提議賽靈思應(yīng)該賣給高通，如今高通已經(jīng)將恩智浦收入囊中，這個預(yù)測就此打住。筆者想說的是，Altera 嫁入豪門就會高枕無憂嗎？最近的英特爾 ISDF 已經(jīng)聲明，英特爾收購 Altera 的目的是要其擴大市場范圍，贏得更多利潤。
英特爾的優(yōu)勢 PSG 可以借助，比如代工廠優(yōu)勢，銷售網(wǎng)絡(luò)等，但是市場上還有成千上萬的客戶，面對賽靈思在 28nm 和 16nm 的成功，英特爾不想拱手讓出這一市場。而且我們不要忘記，英特爾也有盈利壓力，2016 年的財報低于預(yù)期，如果只是讓 Altera FPGA 服務(wù)于自身業(yè)務(wù)股東是有意見的。英特爾 PSG 還是要以擴大市場，盈利為第一目標(biāo)。
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