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6月伊始，在幾大巨頭紛紛退出基帶芯片業(yè)務(wù)之后，博通也宣布放棄其手機基帶芯片業(yè)務(wù)，聘請摩根大通為其蜂窩基帶業(yè)務(wù)尋求出售或關(guān)閉的出路。
至此我們不得不承認，盡管我們依然看得到巨大的智能手機市場，但曾經(jīng)風光無限的手機芯片業(yè)務(wù)正在成為眾巨頭都想甩掉的“包袱”。
甩掉手機芯片包袱，扛起物聯(lián)網(wǎng)重頭戲
“在博通看來，物聯(lián)網(wǎng)是一個更大的市場。因為在物聯(lián)網(wǎng)時代，所有的設(shè)備都將通過無線的方式連接起來，可謂連接無處不在?！辈┩ü?a class="article-link" target="_blank" href="/tag/%E5%B5%8C%E5%85%A5%E5%BC%8F/">嵌入式無線暨無線連接組合事業(yè)部市場營銷總監(jiān)Jeff Baer在日前的采訪活動中表示。
數(shù)據(jù)顯示，2013年的全球智能手機出貨量已達10億臺，而2020年的物聯(lián)網(wǎng)連接設(shè)備總量將達到300億以上。此外，在最為火爆的可穿戴市場，在2017年的設(shè)備銷售量將突破7000萬個。
Jeff Baer認為，未來幾年內(nèi)驅(qū)動物聯(lián)網(wǎng)市場增長和應(yīng)用發(fā)展的主要因素來自四個方面，即硬件創(chuàng)新、軟件生態(tài)系統(tǒng)、商業(yè)模式創(chuàng)新和互聯(lián)網(wǎng)創(chuàng)新。
在這四個方面中，目前表現(xiàn)最為活躍的可謂商業(yè)模式的創(chuàng)新。以蘋果去年發(fā)布的iBeacon技術(shù)為例，它通過商家設(shè)置在店鋪里的iBeacon通信模塊，讓用戶在零售店中方便的接收到商家發(fā)來的資訊廣告、折扣券以及進店積分等信息，從而把線上和線下的商業(yè)模式緊密的聯(lián)接在一起。
Jeff Baer表示，以WiFi、藍牙、GPS以及NFC為主的各種連接技術(shù)，它的標準和技術(shù)已經(jīng)開放了很多年，但卻是在智能手機飛速發(fā)展的近幾年，才被集中應(yīng)用與在統(tǒng)一的平臺中。而正是因為智能手機這個大平臺，使得物聯(lián)網(wǎng)有了巨大的機會。
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WICED：迎接物聯(lián)網(wǎng)創(chuàng)新的多重挑戰(zhàn)
隨著智能家居、可穿戴等概念的發(fā)展，物聯(lián)網(wǎng)市場的產(chǎn)品形態(tài)和應(yīng)用需求可謂“千奇百怪”，所以很難有一家公司能夠提供針對成百上千種不同應(yīng)用的參考設(shè)計。
- 軟硬兼施的大框架
面對這種挑戰(zhàn)，博通希望通過提供一種大的技術(shù)框架，使得開發(fā)者可以在其中實現(xiàn)所有的基本功能，所以博通在2011年推出了WICED（Wireless Internet Connectivity for Embedded Devices）嵌入式設(shè)備互聯(lián)網(wǎng)無線連接平臺。
日前，博通為WICED平臺推出了一項新型的WICED Smart單芯片解決方案（SoC），旨在為物聯(lián)網(wǎng)生態(tài)系統(tǒng)提供先進的安全保護以及iBeacon技術(shù)支持。
WICED是專門為“連接一切”所打造的平臺，基于博通的無線連接技術(shù)，提供電池或交流電供電下的高性能、遠距離、低功耗、小尺寸的產(chǎn)品。WICED基于Wi-Fi、藍牙、NFC等完全開放的技術(shù)標準，同時提供軟件開發(fā)工具包以及一站式的多樣化應(yīng)用，且在跨越平臺之間的軟件中也可以重復(fù)利用。在這樣“軟件+硬件”的框架下，可以可以做出各種形態(tài)的產(chǎn)品，WICED可以應(yīng)用于音響、空調(diào)、冰箱、微波爐等家庭自動化的各個方面中。此外，WICED可幫助物聯(lián)網(wǎng)中的家電設(shè)備通過WiFi連接到云的應(yīng)用中。
目前大部分的家庭音響還是通過有線連接，而下一代音響就是使用WiFi連接了，因為WiFi連接的無線音響傳輸距離更長、質(zhì)量更好。所以博通在整個WICED平臺的軟件、硬件架構(gòu)上也做了更多的考慮，例如如何支持更優(yōu)質(zhì)的WiFi無線連接。
指尖上的完整解決方案
“博通提供的WICED Smart芯片都是以真正完整的方案形式出現(xiàn)，包括EEPROM、晶體、無源器件和天線等外圍設(shè)備。此外，WICED Smart的尺寸非常小，只有6.5平方毫米和1.1毫米厚，完全可以嵌入到戒指般小的產(chǎn)品中?！盝eff Baer解釋說。
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連續(xù)升級的產(chǎn)品：從無線充電到安全加密
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上圖中的BCM20732是博通在去年6月推出的WICED入門級產(chǎn)品，可以滿足客戶實現(xiàn)一些簡單的低功耗應(yīng)用，例如小玩具、入門級家庭自動化以及小的穿戴產(chǎn)品等。BCM20736是博通在今年年初推出的升級產(chǎn)品，它在支持BCM20732所有的功能之外增加了無線充電功能，幫助設(shè)計者解決可穿戴產(chǎn)品的充電難題。
BCM20737是最新推出的基于ARM Cortex M3內(nèi)核的最新升級產(chǎn)品，它除了具備BCM20736和BCM20732所有的功能，還集成了RSA安全機制，這是BCM20737最大的一個特點。
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從互聯(lián)網(wǎng)用戶的基本信息到電商網(wǎng)站的用戶財務(wù)信息，再到醫(yī)療系統(tǒng)的健康隱私信息，物聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品的安全機制是用戶越來越感到敏感的問題。BCM20737芯片通過RSA 4000比特加密與解密技術(shù)，使得可穿戴設(shè)備上提供的個人數(shù)據(jù)可以以加密的方式連接到云端和智能手機，應(yīng)對最危險的安全威脅。
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此外，BCM20737及其完整解決方案產(chǎn)品組合支持蘋果最新的iBeacon技術(shù)，具有更高級的設(shè)備檢測和識別性能。iBeacon是蘋果引入iOS 7的一項技術(shù)，該技術(shù)采用低功耗藍牙技術(shù)和地理圍欄技術(shù)，為用戶提供全新級別的微定位感知功能，如公園路徑標示、博物館展覽或商店產(chǎn)品展示。例如，用戶啟動iBeacon應(yīng)用程序后，可以檢測到車鑰匙上的低功耗發(fā)射器，并立即找到丟失的車鑰匙。
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- 可穿戴應(yīng)用：數(shù)據(jù)中心、低功耗、無線充電
無線的連接是物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用的靈魂，這其中主要涉及的就是藍牙、WiFi等標準技術(shù)。而在目前的可穿戴等產(chǎn)品中，需要一種轉(zhuǎn)接技術(shù)將藍牙和WiFi連接在一起。博通則順理成章的將其多年積累的藍牙和WiFi技術(shù)組合在一起，形成了叫做Smart Bridge的解決方案。
Jeff Baer解釋說，在家庭自動化領(lǐng)域，Smart Bridge也可以作為中心的設(shè)備，可以把家庭設(shè)備產(chǎn)生的各種數(shù)據(jù)連接到網(wǎng)絡(luò)中去。
可穿戴產(chǎn)品的尺寸都變得越來越小了，所以電池的體積就非常受約束。一方面，電池技術(shù)的發(fā)展遠不如智能產(chǎn)品的速度，所以低功耗的芯片成為了必需的因素。另一方面，小尺寸的電池即便能夠堅持使用很長一段時間，也需要一些即時充電技術(shù)進行輔助。
現(xiàn)在，WICED Smart芯片可由12伏鋅氧電池驅(qū)動，并在CR2016紐扣電池上運行一年以上。同時，BCM20736芯片集成了低功耗藍牙的MCU，用以進行電力的接收和數(shù)據(jù)的連接，從而做成配對的無線充電發(fā)射端和接收端，以滿足靈活的應(yīng)用。此外，WICED Smart平臺提供無線充電聯(lián)盟（A4WP）Rezence無線充電技術(shù)的本地支持，成為了首個提供無線充電支持的Bluetooth Smart芯片。
Jeff Baer說，無線充電和有線充電的效率幾乎相差不大。如果在去星巴克喝咖啡的同時將手機放在桌上充電，當喝完咖啡時，很可能充電也快完成了。
- 任何人都可使用的軟件開發(fā)工具包
對于從沒有做過無線通訊設(shè)計的工程師來說，其中的定義和編程過程會非常復(fù)雜。為此博通已經(jīng)對軟件的開發(fā)過程定義了標準化的步驟，以降低無線開發(fā)的門檻。在博通WICED產(chǎn)品的網(wǎng)頁中注冊后，便可以下載到相關(guān)的SDK。
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- 真正的穿戴設(shè)備：智能服裝
Jeff Baer身穿AiQ智能服裝
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Jeff Baer在采訪中現(xiàn)場展示了身穿AiQ公司生產(chǎn)的Smart Clothes智能服裝。這件表面非常普通的運動衣，內(nèi)里存在大量的傳感器和可穿戴紡織電極，可以將人體產(chǎn)生的實時數(shù)據(jù)搜集起來，并通過圖中臂部黑色的通訊模塊發(fā)送到用戶端。此外，Smart Clothes有不同的尺寸跟形狀，用戶可以根據(jù)自己的喜好把對應(yīng)的傳感器或者數(shù)據(jù)傳輸的模塊組合起來，去測量各種人體特征數(shù)據(jù)。
Jeff Baer認為，腕帶、手環(huán)等設(shè)備中的傳感器是有限的，而智能服裝上可以集成更多的傳感器，從而采集更豐富多樣的數(shù)據(jù)，從而使得數(shù)據(jù)的可信度更高。
那么，可穿戴設(shè)備是否可以用在其他的生命體上？Jeff Baer的答案是肯定的。目前已經(jīng)出現(xiàn)了一些可穿戴的產(chǎn)品是用在寵物和兒童身上的，它可以跟蹤并記錄它們的位置。另外，可穿戴設(shè)備在農(nóng)業(yè)領(lǐng)域也大有可為，例如農(nóng)場主可以通過給奶牛身上安裝可穿戴設(shè)備，了解奶牛的健康和生產(chǎn)狀況。
“未來我們會看到，時尚不只是穿得少，還要有智能的產(chǎn)品在衣服里面?！?Jeff Baer自信的表示。
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