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張通社 zhangtongshe.com
今年2月末，小派科技獲得了端木資本領(lǐng)投的2億元C+輪融資。截至目前，小派科技已經(jīng)走過7個(gè)多年頭，先后獲得一次美元眾籌及5輪融資，合計(jì)金額超5億元人民幣。對(duì)于本次投資，端木資本認(rèn)為小派科技是VR領(lǐng)域極少數(shù)在研發(fā)能力和產(chǎn)品性能均處于國際領(lǐng)先地位的國產(chǎn)公司之一。
成立之初，小派科技便碰到了21世紀(jì)以來的第一個(gè)VR熱潮，可惜的是，這股熱潮在兩年之后迅速冷卻，伴隨而來的是漫長(zhǎng)的“VR寒冬”，直到Meta掀起了元宇宙浪潮。
毫無疑問，小派科技已經(jīng)穿越了一整個(gè)行業(yè)周期，在這屬于“長(zhǎng)跑”的行業(yè)，跑出了風(fēng)格，跑出了成績(jī)。
近日，張通社采訪到小派科技創(chuàng)始人翁志彬，聽他講述關(guān)于小派科技創(chuàng)業(yè)的幕后故事。
小派科技創(chuàng)始人 翁志彬
立志解決VR難題的科幻愛好者
當(dāng)大部分人對(duì)VR的認(rèn)識(shí)還停留在科幻小說的時(shí)候，翁志彬第一次體驗(yàn)到了VR，就在那一瞬間，他被VR技術(shù)帶來的視覺效果大大地震撼了?！暗谝淮误w驗(yàn)VR時(shí)，這種沉浸感對(duì)我的視覺、人腦、心理沖擊非常大，甚至超過IMAX帶來的那種震撼。”翁志彬講道。
翁志彬是一位科幻愛好者，也是一位極客，從小對(duì)星球大戰(zhàn)里的全息影像有著濃厚的興趣。而且，他還把這種興趣帶進(jìn)職場(chǎng)。2008年，在那個(gè)大部分人都對(duì)VR感到陌生的年代，翁志彬的工作就聚焦在3D仿真，這屬于VR的早期發(fā)展形態(tài)。
2012年，山東濰坊的歌爾股份開始布局VR設(shè)備的制造業(yè)務(wù)，這家公司后來成為頭部VR品牌Meta和Sony的重要合作伙伴。翁志斌抓住了這次機(jī)會(huì)，憑借著3D仿真的工作經(jīng)驗(yàn)，順利進(jìn)入歌爾股份的VR部門工作，部門同事里還有小鳥看看的創(chuàng)始人周宏偉。
在歌爾，翁志斌對(duì)接過Oculus、Sony等頭部VR廠商。在接洽過程中，他逐步意識(shí)到VR不僅可以成為科學(xué)研究的工具，還能幫助每個(gè)人的日常生活過得更好，有著廣闊的應(yīng)用前景。“我堅(jiān)信下一個(gè)計(jì)算時(shí)代終將到來，而VR會(huì)成為下個(gè)時(shí)代的入口?！?/p>
于此同時(shí)，他發(fā)現(xiàn)眩暈、低分辨率、窄視場(chǎng)角等技術(shù)問題阻礙著消費(fèi)者獲得滿意的VR體驗(yàn)，讓VR產(chǎn)品難以普及開來，阻礙了產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。憑借著一腔熱血，工程師出身的翁志彬決定創(chuàng)辦一個(gè)VR品牌，去解決那些技術(shù)掣肘。“VR有著驚人的沉浸式體驗(yàn)，大多數(shù)人還不能感受到，我們期待把技術(shù)問題解決好，把產(chǎn)品做好，把這極致的體驗(yàn)帶給更多人，這正是我們當(dāng)初進(jìn)入VR行業(yè)的一個(gè)理念。”
于是，在VR蓬勃發(fā)展的2015年，翁志彬聯(lián)合兩位核心創(chuàng)始人，在張江成立了小派科技（上海）有限公司。公司名字中“小派”二字指代著圓周率Π，“Π，是一個(gè)無限不循環(huán)小數(shù)，小派就是要做到創(chuàng)新無極限，發(fā)展無極限?！?/p>
翁志彬向左，周宏偉向右
翁志彬和周宏偉是歌爾股份VR部門的同事，2015年，他們紛紛選擇離開，開啟了自己的VR創(chuàng)業(yè)之旅。翁志彬在上海創(chuàng)辦小派科技，周宏偉在北京創(chuàng)辦小鳥看看，都要打造中國的VR頭顯。
這看似一樣的職業(yè)路徑背后，其實(shí)是完全不同的產(chǎn)品理念，翁志彬在追求極致視覺體驗(yàn)的道路上一往無前，而周宏偉更注重利用性價(jià)比產(chǎn)品打開市場(chǎng)局面。
進(jìn)一步說，不同的產(chǎn)品理念根源于產(chǎn)品目標(biāo)的不同，翁志彬用馬斯克的第一性原理作了解釋。所謂第一性原理是一種看待事物的方法論，指的是通過探究事物本質(zhì)，尋找事物的第一性，并在此基礎(chǔ)上，找到解決問題的途徑。
在翁志彬看來，小派科技的第一性是追求極致的視覺體驗(yàn)，“做出極致體驗(yàn)的產(chǎn)品是我的第一性（原理）。為了做出極致的視覺體驗(yàn)，價(jià)格、外形、商業(yè)模式等方面我可以做出妥協(xié)，可是，極致視覺體驗(yàn)本身，是決不允許妥協(xié)的，否則小派的產(chǎn)品就失去了意義?！?/p>
低清晰度、窄視場(chǎng)角等問題是每一位VR產(chǎn)品經(jīng)理都意識(shí)到的痛點(diǎn)，可是，解決這些問題也伴隨著電腦帶不動(dòng)、內(nèi)容不兼容、成本過高等新問題。痛點(diǎn)的解決只會(huì)引發(fā)更多的問題。因此很多VR廠商索性放棄解決這些視覺問題，“但是我必須去處理這些痛點(diǎn)，畢竟小派科技就為追求極致的視覺體驗(yàn)而生的?！?/p>
即使難度非常大，翁志彬也毫不吝嗇在技術(shù)研發(fā)和工程制造方面的資金投入。而且，翁志彬認(rèn)為，研發(fā)投入的價(jià)值必須體現(xiàn)在最終產(chǎn)品上，“若一項(xiàng)技術(shù)沒有轉(zhuǎn)化為批量生產(chǎn)的產(chǎn)品，那么這項(xiàng)技術(shù)的價(jià)值相當(dāng)于零。”
公司成立不久，小派科技和小鳥看看的初代產(chǎn)品分別問世。2015年末，小鳥看看第一代產(chǎn)品PICO1S以售價(jià)399元順利地鋪開中國市場(chǎng)；2016年6月，小派科技推出全球第一款4K分辨率VR頭顯Pimax4k。要知道，當(dāng)時(shí)市面上的VR頭顯往往只有1K分辨率，并且這款產(chǎn)品還獲得CESAsia的最佳VR設(shè)備獎(jiǎng)。
以極致視覺抓住極客用戶
2017年，VR市場(chǎng)上的解析度和視場(chǎng)角通常是2k和100度。翁志彬?yàn)榱吮３中∨煽萍荚谝曈X技術(shù)上的先進(jìn)性，推出了配置著8k解析度和200度視場(chǎng)角的產(chǎn)品，小派8K。值得一提的是，小派8K在美國著名Kickstarter平臺(tái)上獲得了超過423萬美元眾籌額，打破了Oculus保持5年的眾籌世界紀(jì)錄。
小派8K打破5年的Oculus眾籌記錄
可見，小派科技的視覺技術(shù)遠(yuǎn)超市場(chǎng)面上的其他廠家，“我們一直用可能領(lǐng)先行業(yè)兩三年的技術(shù)做產(chǎn)品”。
翁志彬孜孜不倦地追求視覺技術(shù)，不是將小派塑造成一個(gè)奢侈科技品牌，而是造就一個(gè)高端市場(chǎng)的差異化競(jìng)爭(zhēng)點(diǎn)，讓它的視覺技術(shù)成為全球頂尖。“Meta的Oculus頭顯在定位技術(shù)和其他技術(shù)方面領(lǐng)先，而在視覺技術(shù)方面不是如此，小派的清晰度能夠更高，視場(chǎng)角能夠更廣，因此沉浸感更好。”有了先進(jìn)的視覺技術(shù)作為基礎(chǔ)，小派科技就能在高端市場(chǎng)打出名聲來。
當(dāng)?shù)谝淮a(chǎn)品Pimax4k推出時(shí)，市場(chǎng)反響非常熱烈，翁志彬發(fā)現(xiàn)40%用戶來自海外，并且隨著新型號(hào)的陸續(xù)發(fā)布，海外用戶的比例越來越高。這些海外用戶很多都是頭部科技及游戲領(lǐng)域的意見領(lǐng)袖，屬于極客用戶，在社交媒體上有著很強(qiáng)的影響力，連Oculus創(chuàng)始人也喜歡體驗(yàn)小派的產(chǎn)品。
起初，翁志彬并未料到小派的產(chǎn)品會(huì)深受極客用戶的喜愛。實(shí)際上，翁志彬并沒有事先瞄準(zhǔn)極客用戶去開發(fā)產(chǎn)品，這是產(chǎn)品研發(fā)完成后，用戶自然而然的選擇。翁志彬表示，海外用戶更加注重使用體驗(yàn)，而且付費(fèi)能力更強(qiáng)，當(dāng)看到小派能夠提供其他產(chǎn)品無法給予的視覺體驗(yàn)，自然就會(huì)購買小派的產(chǎn)品，“是這些用戶選擇了小派，而小派也自然地選擇了他們。”
同時(shí)，選擇海外重度用戶也意味著他們對(duì)產(chǎn)品更加挑剔，這反過來成為翁志彬不斷革新產(chǎn)品的源源動(dòng)力。“因?yàn)橛脩魧?duì)技術(shù)、產(chǎn)品和體驗(yàn)的要求很高，所以我們敢用最先進(jìn)的物料，還不斷加大研發(fā)投入，只有這樣才能滿足他們的需求，才能維護(hù)好核心用戶群體?！?/p>
目前，小派科技已經(jīng)發(fā)布全球首款12k視網(wǎng)膜頭顯。同時(shí)，它還擁有了包括PCVR、VR一體機(jī)和便攜VR在內(nèi)的全套產(chǎn)品線。小派科技已經(jīng)成為全球擁有最先進(jìn)VR技術(shù)的企業(yè)之一。正如端木資本合伙人梅放所言，小派科技是除了Meta以外，唯一一家在整機(jī)層面，掌握著所有主流技術(shù)路徑下技術(shù)積累的企業(yè)。
巨頭入局不會(huì)顛覆行業(yè)? 硬件企業(yè)引領(lǐng)VR上半場(chǎng)
在翁志彬看來，VR產(chǎn)業(yè)仍然處于發(fā)展的早期階段，只不過，互聯(lián)網(wǎng)大廠大舉進(jìn)軍VR產(chǎn)業(yè)，讓整個(gè)產(chǎn)業(yè)發(fā)展得更快一些。
2021年末，馬克扎克伯克將Facebook更名為Meta，宣布Allin元宇宙，VR成為其中重要一環(huán)，一年之后，他又一度裁員上萬人。對(duì)此，翁志彬表示，“相比于微軟和三星，只有Meta將虛擬現(xiàn)實(shí)上升至戰(zhàn)略層面，我認(rèn)為Meta這么做是對(duì)的。”另一方面，馬克扎克伯格懂行業(yè)，懂內(nèi)容，懂生態(tài)，但是不懂硬件，即使他把大量資源投入進(jìn)去，結(jié)果并不顯著，投入產(chǎn)出比過低。
蘋果入局VR，這能進(jìn)一步促進(jìn)整個(gè)行業(yè)發(fā)展，可是他并不會(huì)顛覆整個(gè)行業(yè)。翁志彬認(rèn)為，由于頭顯設(shè)備與智能手機(jī)可能存在相互替代的關(guān)系，蘋果一邊要推出頭顯設(shè)備，一邊要維持自己在智能手機(jī)領(lǐng)域的地位，“導(dǎo)致蘋果內(nèi)部資源的相互傾軋”，阻礙著蘋果頭顯設(shè)備的發(fā)展。
雖然，自2016VR元年以來，VR產(chǎn)業(yè)已經(jīng)走過了7個(gè)年頭，但是這仍然屬于VR產(chǎn)業(yè)的上半場(chǎng)，而且這個(gè)上半場(chǎng)還要延續(xù)很多年?！吧习雸?chǎng)大概需要相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)間，直到VR設(shè)備能夠替代手機(jī)，期間主導(dǎo)者一定是硬件廠商；下半場(chǎng)大概會(huì)有10年左右時(shí)間，主導(dǎo)者會(huì)是軟件廠商。”翁志彬表示。
暢想未來，VR頭顯會(huì)變得越來越輕便，變成一副眼鏡，而且成功地替代手機(jī)，成為未來最流行的科技產(chǎn)品。并且，VR會(huì)變得越來越美觀，越來越有設(shè)計(jì)感，成為那個(gè)時(shí)代的時(shí)尚單品。雖然那個(gè)時(shí)代還很遙遠(yuǎn)，翁志彬相信小派科技能夠推動(dòng)那個(gè)時(shí)間加速到來。
文字：薛路皓
編輯：劉程星
