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不久前，網(wǎng)傳Arm CPU初創(chuàng)企業(yè)啟靈芯即將破產(chǎn)倒閉。據(jù)啟靈芯官網(wǎng)顯示，啟靈芯成立于2021年，核心團(tuán)隊(duì)來(lái)自中美主流芯片企業(yè)，有深厚的CPU技術(shù)底蘊(yùn)和豐富的量產(chǎn)經(jīng)驗(yàn)，公司致力于高性能通用計(jì)算和數(shù)據(jù)中心解決方案，提供自主可控、高能效的通用芯片。
三個(gè)月前，啟靈芯對(duì)外宣布公司已經(jīng)完成總計(jì)約 6 億元人民幣的天使輪和 A 輪融資。天使輪投資人包括矽力杰、世芯科技、韋爾股份、恒玄科技等多家半導(dǎo)體企業(yè)創(chuàng)始人，A 輪投資人包括光速中國(guó)。然而，就是這樣一家三個(gè)月前剛剛完成A輪的企業(yè)，如今卻深陷困境。
啟靈芯當(dāng)前的困局和國(guó)內(nèi)這一波ARM服務(wù)器CPU廠商是一樣的，那就是產(chǎn)品高度同質(zhì)化和缺乏應(yīng)用市場(chǎng)。
先說(shuō)產(chǎn)品同質(zhì)化。之所以當(dāng)下出現(xiàn)了一大批ARM服務(wù)器CPU初創(chuàng)公司，原因主要有兩點(diǎn)：一是國(guó)家大力扶持集成電路產(chǎn)業(yè)，做高性能CPU可以收獲資本青睞和政策紅利。
二是ARM CPU特殊的商業(yè)模式可以使初創(chuàng)團(tuán)隊(duì)可以在較短時(shí)間內(nèi)做出高性能CPU。
具體來(lái)說(shuō)，只要能夠買(mǎi)到ARM最新的CPU核；后端可以委托出去，比如FT就把曾把后端設(shè)計(jì)委托給中國(guó)臺(tái)灣世芯；制造則買(mǎi)臺(tái)積電最先進(jìn)的工藝。通過(guò)這種方式，可以在技術(shù)儲(chǔ)備不足的情況下快速拿出產(chǎn)品。
一位行業(yè)大咖甚至公開(kāi)表示，他只要幾個(gè)億啟動(dòng)資金和幾個(gè)行政助理，不需要1個(gè)技術(shù)人員就能做出高性能ARM CPU。
正是政策利好和ARM出售IP授權(quán)的商業(yè)模式，以及世芯這類(lèi)提供后端設(shè)計(jì)服務(wù)的廠商和臺(tái)積電這樣的晶圓廠，使創(chuàng)業(yè)者可以“短、平、快”的方式開(kāi)發(fā)出ARM CPU。
時(shí)間到底可以到多短呢？
如果是自主研發(fā)，從零開(kāi)始迭代演進(jìn)開(kāi)發(fā)一款A(yù)76級(jí)別的CPU核，時(shí)間要8—10年，而如果買(mǎi)A76的IP設(shè)計(jì)SoC/CPU，12至18個(gè)月就能完成。這對(duì)于急于拿出產(chǎn)品融資上市的初創(chuàng)公司而言，ARM技術(shù)路線的誘惑根本無(wú)法抵抗。
再來(lái)說(shuō)市場(chǎng)應(yīng)用。當(dāng)下，ARM PC/服務(wù)器CPU能夠在商業(yè)上取得正循環(huán)的有兩類(lèi)企業(yè)：
一類(lèi)是自產(chǎn)自銷(xiāo)型，比如蘋(píng)果、亞馬遜，由于自己有整機(jī)產(chǎn)品，有應(yīng)用和生態(tài)，因而不愁賣(mài)，能夠在商業(yè)上正循環(huán)。
另一類(lèi)是政策紅利型，比如HW和FT，依靠XC市場(chǎng)收獲政策紅利，靠黨政國(guó)企事業(yè)單位的訂單就能獲得比較滋潤(rùn)。
單純的IC設(shè)計(jì)公司在ARM服務(wù)器CPU上往往折戟沉沙，比如AMD、高通、美滿(mǎn)電子/凱為、華芯通等等。
可以說(shuō)，如何在純粹商業(yè)市場(chǎng)上去替換X86 CPU，是當(dāng)下ARM服務(wù)器CPU的重大難題。
有鑒于經(jīng)濟(jì)下行，財(cái)政和國(guó)企資金都不寬裕，XC替換會(huì)比過(guò)去幾年更加精打細(xì)算，這一波ARM服務(wù)器CPU初創(chuàng)公司不太可能吃到之前HW和FT的紅利。
就商業(yè)市場(chǎng)而言，如果真那么好開(kāi)拓，HW和FT不至于做了這么多年ARM服務(wù)器CPU，依然拼命往黨政國(guó)企事業(yè)單位國(guó)有金融機(jī)構(gòu)這塊市場(chǎng)沖。
誠(chéng)然，一些ARM的鼓吹者拿ARM PC/服務(wù)器CPU市場(chǎng)份額上升來(lái)論證ARM必然取代X86，但問(wèn)題在于如果刨除蘋(píng)果、亞馬遜、阿里這些大公司自產(chǎn)自銷(xiāo)的ARM芯片，以及刨除屬于政治任務(wù)范疇國(guó)內(nèi)單位必須采購(gòu)的ARM芯片，真正純粹商業(yè)市場(chǎng)應(yīng)用的份額到底還剩多少？
簡(jiǎn)言之，國(guó)內(nèi)這些ARM服務(wù)器CPU要么能夠?qū)崿F(xiàn)自產(chǎn)自銷(xiāo)，比如阿里的倚天710，要么能夠拿到XC的牌照，比如HW和FT，其他的ARM服務(wù)器CPU廠商前途堪憂。
其實(shí)，國(guó)內(nèi)這一波ARM服務(wù)器CPU創(chuàng)業(yè)者并非不知道這一點(diǎn)，只不過(guò)創(chuàng)業(yè)者在賭，畢竟賭贏了家財(cái)萬(wàn)貫，賭輸了也是虧投資人的錢(qián)。
未來(lái)，國(guó)內(nèi)ARM服務(wù)器CPU廠商之間會(huì)迎來(lái)慘烈廝殺，大部分公司會(huì)被淘汰出局。FT背靠CEC，HW背景深厚，而且兩家有XC牌照，阿里自產(chǎn)自銷(xiāo)，這三家肯定能活下來(lái)，至于其他公司，只能自求多福了，啟靈芯不是第一個(gè)（暴雷），也不會(huì)是最后一個(gè)。
