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來(lái) 源：雷科技數(shù)碼3C組
編 輯：TSknight
排 版：子彈
近兩年的顯卡市場(chǎng)，就突出三個(gè)字“不太平”，從2020年開始的虛擬幣狂潮讓顯卡價(jià)格一度逼近官方售價(jià)的3倍，助推英偉達(dá)及AMD的GPU業(yè)務(wù)營(yíng)收突破新高，而且最近幾年大力推進(jìn)的人工智能算法、深度學(xué)習(xí)神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)等應(yīng)用，都讓GPU芯片進(jìn)入到供不應(yīng)求的狀態(tài)。
作為GPU領(lǐng)域僅有的兩大陣營(yíng)，AMD與英偉達(dá)賺走了GPU市場(chǎng)的大量利潤(rùn)，根據(jù)相關(guān)數(shù)據(jù)顯示，獨(dú)立GPU的市場(chǎng)英偉達(dá)占據(jù)絕對(duì)的統(tǒng)治地位，AMD次之，剩余的則是由其他公司瓜分，英偉達(dá)+AMD占據(jù)了高性能GPU市場(chǎng)近乎100%的市場(chǎng)份額，合計(jì)營(yíng)收超過(guò)400億美元。
如此龐大的市場(chǎng)，自然引起了其他公司的眼紅，但凡有點(diǎn)技術(shù)的都想從中分一杯羹，比如英特爾。雖然英特爾一直以來(lái)的主戰(zhàn)場(chǎng)都是CPU領(lǐng)域，但是其在GPU領(lǐng)域的地位也不低，在核顯市場(chǎng)中，英特爾的市場(chǎng)占有率就超過(guò)60%， 2021年開始供應(yīng)OEM市場(chǎng)的獨(dú)立顯卡，今年更是推出了首款非OEM市場(chǎng)的獨(dú)立顯卡A380。
英特爾算是最近兩年進(jìn)入GPU市場(chǎng)的廠商中 最強(qiáng)大的，但是在英特爾、AMD、英偉達(dá)決戰(zhàn)于高性能GPU市場(chǎng)的時(shí)候，在低功耗的桌面GPU平臺(tái)也迎來(lái)了一個(gè)重量級(jí)的廠商——Imagination Technologies（以下簡(jiǎn)稱IMGTech）。
GPU界的“ARM”
IMGTech的名字可能對(duì)于大多數(shù)人來(lái)說(shuō)都很陌生，其實(shí)其已經(jīng)成立30周年，在GPU領(lǐng)域算是一個(gè)老玩家，同時(shí)也是英國(guó)碩果僅存的幾家領(lǐng)先半導(dǎo)體企業(yè)之一。而且，iPhone用戶其實(shí)都用過(guò)IMGTech的產(chǎn)品，大家都知道蘋果A系列處理器中的CPU核心來(lái)自ARM，那么大家知道GPU核心由來(lái)源于哪里嗎？
沒(méi)錯(cuò)，就是IMGTech。 關(guān)注蘋果的朋友或許還記得2017年時(shí)蘋果宣布兩年后棄用IMGTech的GPU核心，該消息宣布后IMGTech的市值直接下跌了70%，然后一度傳出蘋果打算收購(gòu)IMGTech的消息。不過(guò)，在2019年，或許是IMGTech的報(bào)價(jià)終于滿足了蘋果，雙方恢復(fù)合作關(guān)系，也有消息稱是蘋果的自研GPU核心進(jìn)展不順利，不得不再次求助于IMGTech。
反正不管怎么說(shuō)，IMGTech是挺過(guò)來(lái)了，但是蘋果的這一套操作下來(lái)也讓IMGTech意識(shí)到自己不能將全部雞蛋放到蘋果這個(gè)籃子里，他們開始謀劃著進(jìn)軍新的市場(chǎng)。移動(dòng)端GPU想要繼續(xù)發(fā)展已然十分困難（前面是聯(lián)發(fā)科與高通），那么唯一的方向就是桌面GPU市場(chǎng)。
IMGTech的GPU架構(gòu)在低功耗市場(chǎng)的優(yōu)勢(shì)十分明顯，其效能甚至領(lǐng)先于高通等廠商的GPU核心（蘋果的GPU表現(xiàn)如何大家都知道的）。在原有的技術(shù)基礎(chǔ)上進(jìn)行了升級(jí)后，IMGTech很快就在2020年推出了全新的GPU——IMG B系列，IMG B系列依然采用IP授權(quán)的方式，為想要定制GPU的企業(yè)提供幫助。
圖片來(lái)源：IMGTech IMG B系列表現(xiàn)如何呢？用一句話來(lái)形容就是：同等功耗下，最強(qiáng)的GPU芯片。IMGTech在IMG B系列上應(yīng)用了許多新的設(shè)計(jì)，并且細(xì)分出多個(gè)產(chǎn)品，其中性能最高的IMG BXT其計(jì)算性能相當(dāng)于2016年發(fā)布的Xbox天蝎座的GPU核心，足以支持3A級(jí)別的4K游戲運(yùn)算需求，而功耗之低甚至可以被放進(jìn)手持移動(dòng)設(shè)備中。
如果說(shuō)IMG B系列還不足以讓人感到驚艷，那么IMGTech在2021年發(fā)布的IMG CXT肯定能讓你眼前一亮。在IMG CXT中IMGTech首次公開了PowerVR Photon光線追蹤架構(gòu)，該架構(gòu)的加入使得IMG CXT成為移動(dòng)端GPU中第一款支持光線追蹤的芯片。
圖片來(lái)源：IMGTech
自從英偉達(dá)發(fā)布RTX系列顯卡，打開消費(fèi)級(jí)實(shí)時(shí)光線追蹤技術(shù)的大門后，雖然前期經(jīng)歷了幀數(shù)下降嚴(yán)重、效果不明顯等問(wèn)題的困擾，但是體驗(yàn)過(guò)的玩家都不得不承認(rèn)，未來(lái)的游戲必然需要光線追蹤，那種擬真的質(zhì)感將徹底俘獲大多數(shù)玩家。
英偉達(dá)的光追技術(shù)雖然效果出色，但是對(duì)功耗及性能的要求也極高，即使在移動(dòng)PC端都稍顯吃力，更不用說(shuō)功耗限制嚴(yán)格的移動(dòng)設(shè)備端。所以，在可以預(yù)見(jiàn)的未來(lái)一段時(shí)間里，IMG CXT都將會(huì)是移動(dòng)端中效果最好的GPU，不管是9TFLOPS的FP32光柵化性能還是超過(guò)7.8 GRay/s的光線追蹤性能，都將讓移動(dòng)端GPU性能達(dá)到一個(gè)新的高度。
IMGTech的桌面之路
雖然在移動(dòng)端表現(xiàn)出色，但是想在桌面端對(duì)戰(zhàn)英偉達(dá)、AMD、英特爾三大巨頭，IMGTech多少還是有點(diǎn)虛的。有數(shù)據(jù)顯示，IMGTech在移動(dòng)端GPU市場(chǎng)占比超35%，但是從IMGTech自己公開的財(cái)報(bào)數(shù)據(jù)來(lái)看，其2021年上半年的營(yíng)收僅7600萬(wàn)美元。
這也意味著，即使下半年依然保持增長(zhǎng)的勢(shì)頭，IMGTech的2021年?duì)I收大概率也不會(huì)超過(guò)2億美元，對(duì)比三大巨頭以百億美元計(jì)數(shù)的營(yíng)收顯然是不夠看的。雖然營(yíng)收數(shù)據(jù)并不能直接代表產(chǎn)品的好壞，但是半導(dǎo)體行業(yè)卻有所不同，研發(fā)資金是否充足直接關(guān)系到項(xiàng)目推進(jìn)能否順利，甚至可以說(shuō)半導(dǎo)體研發(fā)就是建立在“燒錢”的基礎(chǔ)上。
如果IMGTech沒(méi)有足夠的錢支撐研發(fā)，那么想與三大巨頭對(duì)抗無(wú)異于癡人說(shuō)夢(mèng)，成功的可能性微乎其微，而且在三大巨頭耕耘多年的產(chǎn)業(yè)聯(lián)盟對(duì)抗下，IMGTech不說(shuō)是蚍蜉撼樹吧，至少也是以卵擊石了。
作為一個(gè)在GPU市場(chǎng)沉浮三十年的廠商，當(dāng)年IMGTech就是被ATi（現(xiàn)AMD）、英偉達(dá)、英特爾等公司“揍”出了桌面級(jí)市場(chǎng)，最后只能龜縮于移動(dòng)端（彼時(shí)還沒(méi)有人想到移動(dòng)端的未來(lái)市場(chǎng)如此龐大）。如果論誰(shuí)最清楚巨頭在GPU行業(yè)的統(tǒng)治力，IMGTech等一票曾經(jīng)的桌面GPU廠商是最清楚的。
IMGTech重返桌面級(jí)自然不會(huì)選擇與三巨頭正面對(duì)抗的路線，而是依然延續(xù)以前的IP授權(quán)方式。簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)就是將芯片IP方案授權(quán)給有興趣的廠商，讓他們根據(jù)自己的需要進(jìn)行修改、生產(chǎn)，IMGTech則全程不插手任何業(yè)務(wù)，僅收取IP授權(quán)的費(fèi)用。
在這種方式下，IMGTech自然就不需要去直面三大廠商，只需要每年按步驟更新IP方案即可。但是，IP授權(quán)的方式弊端也很明顯，因?yàn)閷L(fēng)險(xiǎn)幾乎全部轉(zhuǎn)嫁給了第三方廠商，所以IMGTech的營(yíng)收遠(yuǎn)不如直接售賣芯片的三巨頭。
不過(guò)，IMGTech專注的極低功耗GPU芯片也是英偉達(dá)等廠商的弱勢(shì)區(qū)，兩者的業(yè)務(wù)暫時(shí)不會(huì)有太多的重合。對(duì)于IMGTech來(lái)說(shuō)，在巨頭尚未進(jìn)入這個(gè)市場(chǎng)前先搶占先機(jī)進(jìn)行IP布局，或許是IMGTech重返桌面級(jí)市場(chǎng)的唯一機(jī)會(huì)。
