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后AI時(shí)代需要看清的兩點(diǎn)：機(jī)器的能力已經(jīng)超過人類了；人工智能的應(yīng)用才剛剛開始，還在起步階段。
AI后半場的序幕已經(jīng)徐徐拉開。
一方面，AI企業(yè)的上市之路逐漸明晰；另一方面，行業(yè)的競爭也從算法精度的比拼走向了落地能力的較量。
有人說，AI技術(shù)的研發(fā)門檻越來越低，AI企業(yè)的競爭力也在逐漸下降；有人說，AI的應(yīng)用還存在許多問題，難以解決真實(shí)的需求；還有人說，場景碎片化是AI企業(yè)獲得高速發(fā)展的難以破除的阻礙……
究竟在AI的后半場，產(chǎn)業(yè)會朝著怎樣的趨勢發(fā)展？
帶著這些問題，雷鋒網(wǎng)AI掘金志與肖嶸博士進(jìn)行了一次對話。肖嶸博士是AI技術(shù)發(fā)展的切身推動者與見證者，對AI的發(fā)展有著獨(dú)到的見解。
肖嶸博士
肖嶸博士2001年加入微軟亞洲研究院，從事統(tǒng)計(jì)學(xué)習(xí)及機(jī)器視覺方向的研究，是微軟人臉識別引擎的奠基人之一，2009年被授予微軟Icicle獎(jiǎng)；2012年作為資深軟件工程師，加入美國微軟Bing多媒體搜索部門。
2018年，肖嶸博士回國后，擔(dān)任平安產(chǎn)險(xiǎn)科技中心首席AI專家，主持AI技術(shù)在保險(xiǎn)場景的商業(yè)落地。翌年，他主持研發(fā)的OCR引擎，榮獲平安集團(tuán)重大創(chuàng)新獎(jiǎng)。如今，肖嶸博士在云天勵(lì)飛擔(dān)任副總裁，負(fù)責(zé)人工智能算法研發(fā)及產(chǎn)品化等方面的工作。
本次訪談中，肖嶸談到了他從科研界投身產(chǎn)業(yè)界的原因，外界對AI門檻降低的質(zhì)疑，以及對AI企業(yè)的思考和對產(chǎn)業(yè)的洞見。
以下是訪談內(nèi)容：
讓AI創(chuàng)造價(jià)值，比單純研究技術(shù)更讓人激動
AI掘金志：微軟亞洲研究院不僅有許多前沿的研究，在學(xué)術(shù)界享有盛名，還被譽(yù)為中國AI界的"黃埔軍校"，國內(nèi)不少知名AI企業(yè)的創(chuàng)始人或首席科學(xué)家都來自微軟亞洲研究院。您為什么選擇離開這個(gè)充滿"光環(huán)"的地方，選擇回國投身產(chǎn)業(yè)界？
肖嶸博士：微軟亞洲研究院是微軟在亞洲地區(qū)第一家基礎(chǔ)研究機(jī)構(gòu)，它在許多技術(shù)上都有前瞻性，對學(xué)術(shù)界尤其是整個(gè)中國AI技術(shù)都有非常深遠(yuǎn)的影響。比如，微軟亞洲研究院在2000年就開始做人臉識別方面的研究，2003年就研發(fā)出了第一款實(shí)時(shí)人臉檢測算法，這些都非常具有前瞻性。
雖然做前瞻性的研究非常有意思，但技術(shù)與行業(yè)、場景結(jié)合的過程更加有意思，而且充滿了挑戰(zhàn)。國內(nèi)有非常廣闊的AI應(yīng)用場景，能夠讓過去看起來束之高閣的技術(shù)，真正走進(jìn)千家萬戶，改變?nèi)藗兊纳?。我覺得這是很讓人激動的事情，也是一件非常有意義的事情，對我來說也是全新的挑戰(zhàn)和嘗試。
AI掘金志：能不能舉幾個(gè)具體的例子？哪些行業(yè)或者場景讓您覺得AI在其中大有可為？
肖嶸博士：在國內(nèi)，城市中的許多場景都有很大的想象空間。比如現(xiàn)在國內(nèi)常態(tài)化的疫情防控工作，里面就有很多AI能夠應(yīng)用的空間。我舉個(gè)最簡單的例子，現(xiàn)在通過AI技術(shù)，能夠快速找到一個(gè)確診新冠肺炎的患者去過哪里、和哪些人有密切的接觸，這是一件很了不起的事情，能夠?qū)⒁咔閹淼挠绊懣刂圃谧钚》秶鷥?nèi)。如果是靠人去回憶，這個(gè)信息是非常不準(zhǔn)確的，而且外出還會遇到非常多的陌生人，如果僅僅靠人的記憶去排查，是非常低效的。
再比如在城市公共交通領(lǐng)域，我們要優(yōu)化公共交通線路，就要知道乘客上下車情況。但如果為了要了解這信息，就要強(qiáng)行改變大家的習(xí)慣，讓大家上下車都打卡，這是不現(xiàn)實(shí)的。而在AI技術(shù)的幫助下，我們可以通過RE-ID、頭肩頸識別等技術(shù)，幫助巴士集團(tuán)掌握公交車上的客流狀況，洞察城市交通出行特征，為提升交通效率和交通服務(wù)水平，優(yōu)化城市交通運(yùn)力提供決策依據(jù)客群分析系統(tǒng)。
技術(shù)的門檻從未降低，降低的是技術(shù)應(yīng)用的門檻
AI掘金志：雖然AI技術(shù)已經(jīng)在各行業(yè)得到應(yīng)用，但也有聲音認(rèn)為，現(xiàn)在AI的表現(xiàn)依然差強(qiáng)人意，您怎么看待這個(gè)觀點(diǎn)？
肖嶸博士：我覺得需要看到兩個(gè)點(diǎn)：一是機(jī)器的能力已經(jīng)超過人類了；二是人工智能的應(yīng)用才剛剛開始，還在起步階段。
機(jī)器在很多方面，已經(jīng)做得比人更好了。比如是現(xiàn)在要抓在逃人員，不需要再一幀一幀去看視頻了，只要有一張圖片，就能夠在上億人中快速搜索出結(jié)果，速度是在秒級甚至毫秒級的。如果是像過去一樣靠人去逐一比對，效率是非常低的，而且誤識率也很高。
當(dāng)然，并不是說機(jī)器能夠做到完美，在現(xiàn)有的技術(shù)水平下，也會出現(xiàn)識別錯(cuò)誤或者遺漏的情況，但這跟人工搜索的結(jié)果相比，機(jī)器已經(jīng)有很大的超越。
在我看來，人工智能的應(yīng)用才剛剛開始?；仡櫄v史，任何一個(gè)對人類發(fā)展有深遠(yuǎn)影響的工業(yè)化進(jìn)程，剛開始的時(shí)候都是緩慢的。比如汽車剛出現(xiàn)的時(shí)候，速度慢、噪音大，很不受大眾待見，覺得還不如馬車。但是我們現(xiàn)在可以看到，汽車已經(jīng)普及到千家萬戶了。對人工智能也是同理，人工智能要在實(shí)際應(yīng)用中展現(xiàn)出更好的性能，也是要花點(diǎn)時(shí)間的。
AI掘金志：現(xiàn)在幾乎每家AI公司都在談"落地"，這已經(jīng)成了AI行業(yè)的關(guān)鍵詞，現(xiàn)在行業(yè)里大家很少再去比拼或討論算法精度的問題了。有聲音提到，現(xiàn)在人工智能技術(shù)的門檻越來越低了，您在算法方面有很深厚研究，您認(rèn)同這個(gè)觀點(diǎn)嗎？
肖嶸博士：技術(shù)的門檻從來沒有變低過，變低的是技術(shù)應(yīng)用的門檻。
現(xiàn)在隨著人工智能技術(shù)的發(fā)展和應(yīng)用，其實(shí)我們會發(fā)現(xiàn)，要學(xué)的東西越來越多，這側(cè)面說明技術(shù)并沒有變得更簡單，相反它需要越來越多復(fù)合的知識，從技術(shù)角度來看，它是變得越來越復(fù)雜的，而不是越來越簡單。
大家覺得算法門檻變低，實(shí)際上是因?yàn)榧夹g(shù)應(yīng)用的門檻變低了。因?yàn)槿斯ぶ悄艿墓ぞ?、平臺日益豐富，有了這些工具，我們就能更便捷地去應(yīng)用技術(shù)。
過去，要使用GPU的計(jì)算能力，就要會CUDA編程，甚至還要有很強(qiáng)的數(shù)學(xué)能力，自己從底層開始去構(gòu)建人工智能的能力。但是現(xiàn)在，我們有很多開源的工具，要使用人工智能的能力，只要調(diào)包就可以了，像是深度學(xué)習(xí)的算法，我們也不需要從頭開始寫了。
現(xiàn)在，大多數(shù)人不需要去了解這個(gè)算法是怎么實(shí)現(xiàn)的、怎么運(yùn)行的，甚至在深度學(xué)習(xí)中很重要的梯度下降的方法，現(xiàn)在絕大多數(shù)人都不太需要掌握，只要調(diào)包就可以了。所以大家普遍覺得人工智能技術(shù)變得簡單了。
"端云協(xié)同"，AI企業(yè)的護(hù)城河
AI掘金志：如果說AI技術(shù)正在變得越來越普世化，各行各業(yè)應(yīng)用AI的門檻越來越低，大家可以通過大量開源的平臺、工具、算法就能夠獲取到AI能力。那么AI企業(yè)未來的競爭力是否會受到影響？
肖嶸博士：這個(gè)要從兩個(gè)方面來看。一方面，技術(shù)變得越來越普世化，這是必然的趨勢。比如最早期的程序員，需要懂最底層的"0101"的代碼，用紙帶機(jī)打孔，去執(zhí)行一些指令。
但因?yàn)檫@種方式效率太低了，后來行業(yè)中就出現(xiàn)了C語言、JAVA等。有了這些工具后，我們能更快捷地編程，但這是不是意味著最開始的"0101"沒用呢？我認(rèn)為不是的，因?yàn)橹挥欣斫膺@些最底層的東西，才能夠?qū)π袠I(yè)有深刻的認(rèn)識，才更有可能在核心的能力上實(shí)現(xiàn)突破。所以說，真正擁有核心能力的AI企業(yè)，會越來越有競爭力。
另一方面，技術(shù)的普世化會帶來新的產(chǎn)業(yè)分工，有的人專門負(fù)責(zé)打造工具，另外還會有大量的人負(fù)責(zé)開發(fā)和應(yīng)用。負(fù)責(zé)打造核心技術(shù)和工具的可能會越來越少，負(fù)責(zé)利用場景數(shù)據(jù)做開發(fā)和應(yīng)用的會越來越多。有了這樣的分工，整個(gè)產(chǎn)業(yè)才會得到快速發(fā)展。
當(dāng)然，有了分工，我們的研發(fā)成本能降到最低。一個(gè)以算法見長的企業(yè)，不需要自己做芯片，只需要找一家專業(yè)做芯片的公司合作，就可以生產(chǎn)出能夠部署和交付的產(chǎn)品。但如果是要切實(shí)解決場景中存在的問題，還是需要具備全"端云協(xié)同"的能力。
比如，如果能夠既懂算法，又懂芯片，那么我們就能夠根據(jù)用戶和場景的需要，從終端到云端去完成優(yōu)化，我們可以用專用的芯片，適配自己的算法，這樣不僅能夠?yàn)榭蛻魩砀鲿车捏w驗(yàn)，也能把成本降下來，真正為客戶帶來價(jià)值。不是所有AI企業(yè)都能做到"端云協(xié)同"，能夠擁有這樣能力的企業(yè)，在AI時(shí)代能夠建立起比較高的壁壘，保持它的競爭力。
AI掘金志：但是不同場景有不同的需求，AI企業(yè)該如何面對碎片化的市場？
肖嶸博士：場景的碎片化帶來AI產(chǎn)品碎片化，是因?yàn)楝F(xiàn)在還沒有一個(gè)完全通用、普世的人工智能產(chǎn)品出現(xiàn)。以現(xiàn)在的技術(shù)能力，大家還沒辦法打造出這樣一個(gè)通用的平臺或產(chǎn)品，但換個(gè)角度來想，我們是不是能夠先實(shí)現(xiàn)工具和研發(fā)流程的標(biāo)準(zhǔn)化呢？
舉個(gè)例子，我們可以打造一個(gè)算法訓(xùn)練平臺，設(shè)計(jì)出一套流程和模型，無論是客戶提出要識別蘋果和梨子，還是要識別貓和狗，只要輸入圖片，平臺就能夠訓(xùn)練出相應(yīng)的算法。這就好比設(shè)計(jì)出一條流水線，生產(chǎn)加工的過程是相同的，但最后生產(chǎn)的產(chǎn)品可以是多種多樣的。
