423
這年頭，官宣的事情也可能被“放鴿子”。
今年3月，英特爾新任CEO帕特·基辛格宣布全新的酷睿平臺(tái)（Meteor Lake）將首發(fā)7nm工藝，并計(jì)劃2023年開始向客戶出貨。
然而“親兒子”還沒登場(chǎng)，“后來者”卻率先搶了風(fēng)頭。
據(jù)最新消息，英特爾計(jì)劃將7nm CPU首發(fā)權(quán)讓給與SiFive合作的Horse Creek平臺(tái)，并且將上市時(shí)間提前到2022年下半年。
也就是說，最快明年，我們就能看到7nm工藝的英特爾CPU。
首發(fā)7nm工藝，Horse Creek平臺(tái)強(qiáng)在哪里
據(jù)英特爾官方介紹，全新的Horse Creek平臺(tái)將基于SiFive高性能核心Performance P550，并將采用自家7nm工藝。
與Meteor Lake平臺(tái)的x86架構(gòu)不同，Horse Creek平臺(tái)將采用RISC-V架構(gòu)。
也就是說，在發(fā)布時(shí)間上，RISC-V架構(gòu)的7nm CPU將早于x86架構(gòu)的7nm CPU登場(chǎng)。
這代表x86架構(gòu)的7nm工藝還需要打磨？還是為了示好SiFive？
據(jù)外媒報(bào)道，7nm Meteor Lake處理器已經(jīng)進(jìn)入完成設(shè)計(jì)驗(yàn)證階段，今年下半年底就能發(fā)布樣品，所以2023年的出貨時(shí)間只是保守估計(jì)。
因此英特爾在工藝打磨上應(yīng)該比起之前解決不少技術(shù)上的問題，唯一的可能就是希望加速其在RISC-V領(lǐng)域的布局。
除了發(fā)布時(shí)間之外，英特爾并沒有透露Horse Creek平臺(tái)的更多細(xì)節(jié)，尚不清楚英特爾是以RISC-V核心為中心，還是將它作為輔助加速核心。
但可以確定的是，英特爾已經(jīng)不再將自己局限在x86架構(gòu)。
從SiFive官網(wǎng)的介紹我們可以得知，Performance P550內(nèi)核是市場(chǎng)上性能最高的RISC-V處理器。
具體參數(shù)上，Performance P550核心的SPEC2006int測(cè)試單位GHz成績(jī)達(dá)到了8.65，該核心支持Linux，完整支持RISC-V矢量擴(kuò)展v1.0rc。
它采用13級(jí)流水線、三發(fā)射、亂序執(zhí)行的微架構(gòu)，每個(gè)核心擁有自己的32KB一級(jí)指令緩存、32KB一級(jí)數(shù)據(jù)緩存、二級(jí)緩存，單個(gè)叢簇最多4核心，共享4MB三級(jí)緩存。
手握x86和RISC-V，英特爾的代工野心
為什么英特爾要收購SiFive，答案顯而易見：希望在“三分天下”的處理器架構(gòu)格局確立之前，先將RISC-V的IP體系收入囊中。
就目前CPU市場(chǎng)來看，x86架構(gòu)占據(jù)著PC、服務(wù)器等領(lǐng)域，ARM架構(gòu)則專注于手機(jī)、物聯(lián)網(wǎng)等領(lǐng)域，并且大有進(jìn)軍桌面端的勢(shì)頭。
兩大架構(gòu)性能雖好，但缺點(diǎn)存在：很難拿到IP授權(quán)、限制過多。
其中x86架構(gòu)緊緊握在英特爾手里，目前僅授權(quán)給AMD、展訊等芯片企業(yè)。
而ARM架構(gòu)雖然可以直接購買授權(quán)，但價(jià)格昂貴，且CPU內(nèi)核不允許做擴(kuò)展。
作為后起之秀的RISC-V架構(gòu)就沒有這些限制，RISC-V架構(gòu)的優(yōu)勢(shì)在于它是一種開源架構(gòu)，且公司在瑞士注冊(cè)成立，不代表任何國家/地區(qū)的政治立場(chǎng)。其開源的屬性給予了使用者很大自由，因此越來越多的半導(dǎo)體企業(yè)轉(zhuǎn)投RISC-V架構(gòu)。
作為全球首家基于RISC-V架構(gòu)的半導(dǎo)體企業(yè)，SiFive雖然僅僅成立6年，但已經(jīng)在RISC-V架構(gòu)處理器上擁有超過100項(xiàng)執(zhí)照，這也讓SiFive結(jié)識(shí)了眾多盟友，在全球前10大半導(dǎo)體企業(yè)中，有6家都是SiFive的客戶。
此前英偉達(dá)收購Arm，讓不少Arm的客戶對(duì)于其中立性產(chǎn)生了擔(dān)憂，而放棄與之合作，將目光轉(zhuǎn)向沒有任何政治立場(chǎng)的SiFive。
這也給了RISC-V在發(fā)展生態(tài)上的契機(jī)。對(duì)于英特爾而言，可以通過此次收購獲得一個(gè)IP庫，既可以用于自家芯片，也可以向外提供授權(quán)許可。
新CEO帕特·基辛格上任之后，我們看到了他給英特爾帶來的實(shí)質(zhì)性的變革。其中最重要的，是打造IDM 2.0計(jì)劃。
未來，英特爾將繼續(xù)保持自有工廠，繼續(xù)先進(jìn)工藝的研發(fā)，同時(shí)英特爾會(huì)為其他廠商提供代工服務(wù)。
結(jié)合此前公布的x86授權(quán)計(jì)劃，如果一家IC芯片公司找英特爾代工的話，x86和RISC-V等架構(gòu)都可以選擇。
SiFive的加入，讓英特爾代工體系變成更加全面。
應(yīng)對(duì)英偉達(dá)，英特爾開始CPU架構(gòu)之爭(zhēng)
正如“英偉達(dá)+Arm”的模式，“英特爾+SiFive”的強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)合同樣會(huì)成為半導(dǎo)體行業(yè)的重磅新聞之一。
相比于CPU領(lǐng)域的直接對(duì)手AMD，英特爾更加忌憚?dòng)ミ_(dá)這個(gè)“后起之秀”，GPU起家的英偉達(dá)，在過去幾年每一步都踏準(zhǔn)了科技進(jìn)步的紅利，無論是AI、區(qū)塊鏈，都做到了近乎壟斷的地步，此外，英偉達(dá)在完成了GPU，APU，DPU的布局之后，又用400億美元收購Arm，這很顯然是看準(zhǔn)了英特爾的老本行——CPU市場(chǎng)。
如果說AMD還在扛著x86的大旗，那么英偉達(dá)就可能用ARM架構(gòu)搶下x86的市場(chǎng)份額，蘋果M1芯片就是最好的例子。
如果這次收購交易成功，將對(duì)英偉達(dá)和Arm造成一個(gè)不小打擊。
就目前的消息來看，兩家公司還處在合作交流階段。在英特爾收購SiFive之后，SiFive依然保持獨(dú)立運(yùn)營，并不會(huì)改變中立性的關(guān)鍵立場(chǎng)。
而對(duì)于SiFive來說，一直都希望通過收購與合作的方式，改變RISC-V在整體技術(shù)實(shí)力及產(chǎn)業(yè)生態(tài)上相對(duì)薄弱的局面。
最后，在美國出于國家安全利益限制使用ARM架構(gòu)之后，中國的半導(dǎo)體公司也正對(duì)RISC-V芯片架構(gòu)產(chǎn)生著濃厚興趣，這也給RISC-V的發(fā)展帶來新的機(jī)遇。
x86、ARM、RISC-V三分天下的格局，在未來會(huì)成為主流。無論如何，關(guān)于CPU架構(gòu)的戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)開始了。
