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“Shift left”這個詞近些年被反復提及，含義是指芯片設計廠商需要更多兼顧下游系統(tǒng)設計的考慮和需求，這跟市場需求變化有關，電子系統(tǒng)設計日益復雜，更多終端客戶希望獲得模塊甚至系統(tǒng)設計上的支持，同時也源于芯片廠商的競爭日益加劇，因此需要不斷提高在客戶端的附加值，而系統(tǒng)級設計服務是越來越多客戶的需求，這也讓芯片廠商的角色從一個元器件供應商向設計服務商、系統(tǒng)服務商轉型。
“從目前市場狀況看，一個公司只能提供好的、創(chuàng)新的產品已經遠遠不夠，還需要更好的技術資源的保障才能讓客戶去真正接納你的產品?！苯?，在接受與非網記者專訪時，美信公司 TTS? (培訓與技術服務) 部總經理 Anders Reisch 如是說。而他這次在國內媒體面前的出現(xiàn)就是要強調“工程師永遠面臨開發(fā)周期的壓力，而美信公司將努力用更好的設計資源來幫助工程師更快、更可靠的打造他們的系統(tǒng)?！?/p>
美信公司 TTS? (培訓與技術服務) 部總經理 Anders Reisch
這點毋庸置疑，眾多芯片廠商的成功生態(tài)的搭建都印證了技術資源對于客戶和產業(yè)生態(tài)建設的重要性。Anders 也用一組市場調查數(shù)據給出證明，即客戶在選擇模擬芯片供應商時優(yōu)先考量的因素排行中，技術文檔排在第一位，其次是豐富的設計資源，再次為專業(yè)的應用工程師團隊。對此，Anders 有趣的解讀是， “工程師是一群愛動腦的人群，會先自己想辦法，查資料、找資源，然后才向人求助?！?/p>
為了更好支持客戶、幫助客戶，美信也對一個完整的開發(fā)進程進行了仔細的分析和研究，包括從最初的認知、了解、發(fā)現(xiàn)、設計、分析、原型到最后的產品量產。Anders 表示，“我們技術支持團隊的目標是從第二步到最后一步量產這一過程中，為工程師構建一條低阻通道，幫助加速開發(fā)進程?！?/p>
而具體到一個工程師的設計流程，從最初產品定義時的設計草圖，到原理圖，然后進行反復仿真修改，確定原理圖后再實現(xiàn) PCB 布板，然后對實際電路進行測試，如果遇到問題，則返回到 PCB 重新設計與測試驗證，經過這樣反反復復的過程，“對于一個電源來說，以一個中等或者復雜電源設計為例，可能需要十周的時間來完成設計?！盇nders 提到?！懊佬畔Ｍ麕椭こ處煱咽艿臅r間縮短到兩周甚至更短，這對工程師而言是至關重要的，可以保證產品上市的關鍵點，從而贏得更多市場份額?！?/p>
目標清晰且正確，如何做到才是關鍵。美信從電源設計入手，幫助設計者完成從設計到分析、仿真和 Layout 這部分工作，用一些經驗證的參考設計方案、仿真模型、ECAD/EDA 設計和布局布線圖來簡化工程師的研發(fā)工作。Anders 介紹，“在仿真、原理圖和 PCB 布板環(huán)節(jié)，我們都提供了經驗證的設計文檔，但也給工程師提供設計靈活性，如果某些地方不盡如人意，只需要稍作調整，然后把最后的布板文件送給工廠等待 PCB 板生產完成再進行驗證就可以了。”
當然，這部分幫助客戶省下來的工作就交給了美信公司的技術支持工程師，通過與客戶的密切溝通，不斷地豐富其電源參考設計庫。因為要提供完整清晰的設計文檔給工程師，且要保證每個參考設計都是可量產的，他們需要做大量前期設計和驗證工作，這里面涉及的工作很多，以美信第一步開始提供的電源參考設計為例，以往美信也會提供很多設計文檔包括參考設計、原理圖、仿真結果、測試結果和 PCB 的設計文檔等資料供用戶下載，而現(xiàn)在要保證客戶可以通過下載直接把參考設計導入到他所用的畫圖環(huán)境和工具里，首先需要提供原理圖的 CAD 文件，經過技術支持團隊的努力和引入第三方工具平臺的支持，美信目前可提供 7 種格式的文件，包括 OrCAD、Mentor DX Designer、Design Spark、Cadence DE-HDL、KiCAD、Altium 和 Eagle?！斑@些格式可以覆蓋 80%-90%用戶的電路設計平臺?！盇nders 稱。在 PCB 布板部分，美信也跟 ODB++合作，利用它們的工具實現(xiàn)不同文件格式的轉換。談到為什么選擇這款相對較新的工具而不是業(yè)內更成熟的平臺，Anders 提到，“比較下來，包括從工程師的反饋來說，ODB++的用戶界面更好一些，兼容性也更好一些，同時 ODB++進行文件格式轉換導入設計工具時文件的完整性更好，包括會把一些裝配加進去，器件怎么焊如何安裝這些信息都有體現(xiàn)，因此更受歡迎。當然，如果有些客戶需要提供 Gerber 文件，我們也可以提供相應支持?！?/p>
目前美信提供的第一批經過驗證的電源參考設計已經上線，用戶可以在其官網的多個入口看到并按需下載。“美信已經不僅僅是一個芯片供應商，也是解決方案的提供者。我們的目標是讓工程師的整個設計工程可以更享受，并幫助客戶縮短開發(fā)周期，加速產品上市時間?！?Anders 最后強調。顯然，Shift left，別無選擇，也無需選擇。
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Maxim Integrated 致力于開發(fā)創(chuàng)新的模擬和混合信號產品與技術，讓系統(tǒng)更小巧、更智能，同時增強其安全性能、提高能效。我們助力客戶在汽車、工業(yè)、健康、移動消費和云數(shù)據中心等領域的創(chuàng)新設計，提供業(yè)界領先的方案，讓世界變得更美好。
相關鏈接
美信最新電源參考設計匯總：
https://www.maximintegrated.com/cn/products/power/power-reference-designs.html
在線仿真工具 EESim：
https://www.maximintegrated.com/en/design/design-tools/ee-sim-design-simulation-tool.html
離線仿真工具 OASIS：
https://www.maximintegrated.com/en/design/design-tools/ee-sim-design-simulation-tool/oasis.html
