芯片世界觀 | 高通和微軟基于驍龍835的合作扼住了英特爾的命門：別動我的PC！

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英特爾近日發(fā)表了一篇博客，在文章中，英特爾對那些正在在搭載驍龍 835 處理器的 Windows 10 電腦上進行試驗，試圖用模擬器運行 x86 Win32 應(yīng)用程序的公司提出了警告。

事關(guān)公司價值百億美金的搖錢樹，英特爾可能會采用法律手段，阻止微軟和其他參與制造內(nèi)置 ARM 處理器的 PC 廠商通過模擬器的手段運行 x86 Win32 軟件。

英特爾在全球 x86 臺式機處理器市場中占有近 80％的市場份額。 因此，當(dāng)它對那些試圖在搭載非 x86 處理器的 Windows 10 計算機上通過模擬器的方式使用 x86 Win32 軟件的公司發(fā)出赤裸裸的威脅時，我一點都不感到驚訝。英特爾沒有智能手機應(yīng)用處理器業(yè)務(wù)，因此 x86 桌面 / 筆記本電腦處理器的銷售是英特爾客戶端計算事業(yè)部營收的最大貢獻者，客戶端計算事業(yè)部也是英特爾盈利最大的部門。

2016 年，英特爾客戶端計算事業(yè)部的營收為 329.1 億美元。今年第一季度，該部門的營收為 80 億美元。因此，英特爾有強烈的財務(wù)驅(qū)動，使得它果斷迅速地打擊與 x86 PC 處理器業(yè)務(wù)相關(guān)的任何新興威脅。臥榻之側(cè)，豈容它人酣睡，搭載 ARM 處理器的 Windows 10 桌面 / 筆記本電腦被英特爾視為眼中釘肉中刺也是理所當(dāng)然的了。

展望未來，如果集成了 ARM 處理器 / 調(diào)制解調(diào)器 /GPU 而且價位在 50-100 美金之間的高通驍龍?zhí)幚砥髂軌蛲瓿蛇\行 Windows 10 和 Win32 應(yīng)用程序的工作，那么，面臨巨大盈利壓力的 PC 制造商們都不會再選擇 240 美元的英特爾酷睿 i5 了。

警告那些想要侵蝕英特爾 PC 處理器銷售的家伙
據(jù)我所知，微軟和高通是目前唯一兩家正在使用模擬器對驍龍 835 處理器運行 x86 Win32 應(yīng)用進行評估的公司。英特爾的博客文章詳細介紹了它在 x86 處理器及相關(guān)技術(shù)上的 1,600 項專利，并指出，微軟的軟件模擬器層可能會侵犯英特爾擁有的某些知識產(chǎn)權(quán)。

英特爾表示，將對任何被認為違反了其 x86 ISA [指令集架構(gòu)]和相關(guān)專利的公司采取法律行動。雖然我不是律師，但是我知道，英特爾將毫不手軟地打擊對手，保護其 x86 處理器業(yè)務(wù)。自 20 世紀(jì) 70 年代以來，臺式機 / 筆記本電腦處理器一直是英特爾的核心優(yōu)勢。

微軟這次成為 Windows 10 on ARM 處理器運動的主要發(fā)起者，昔日的 Wintel 聯(lián)盟盟友反水，對英特爾絕對是一個沉重打擊。在以 76 億美金的代價出清了 Lumia 手機業(yè)務(wù)后，微軟下一個盛大計劃是推出搭載驍龍?zhí)幚砥鞯挠谰么龣C、永久在線的 cellular PC。

我覺得微軟的 cellular PC 概念很有趣。我是個平面藝術(shù)家，根據(jù)我多年的軟件仿真經(jīng)驗（VirtualBox、VMWare、BlueStacks、WINE on Linux），我看不到搭載 ARM 處理器的 Windows PC 能帶來什么大的好處。在驍龍 835 處理器上仿真運行的 Photoshop CC 2017 比配備 Intel Core i5 的 PC 都要慢。不過，既然英特爾的 OEM 合作伙伴（和頂級 PC 廠商）們惠普、聯(lián)想和華碩都已經(jīng)表示要制造搭載驍龍?zhí)幚砥鞯?Windows 10 計算機，這意味著，他們看到了 cellular PC 的潛在市場。

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微軟為什么必須實現(xiàn) Win32 應(yīng)用程序的軟件仿真
微軟和高通的天才工程師們最終實現(xiàn)了在驍龍 835 處理器上加載并運行完整版本的 64 位 Windows 10。為了讓人們接受 cellular PC，微軟還必須進一步實現(xiàn)對 x86 Win32 應(yīng)用程序的軟件仿真。

在一眾拒絕提供 UWP 兼容（通用 Windows 平臺）版本行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)軟件的 x86 Win32 軟件開發(fā)者中，Adobe、Intuit 和 Autodesk 是其中的典型代表。您可以檢查一下 Windows 10 應(yīng)用商店，Adobe Creative Cloud 軟件套件或 AutoCAD 系列產(chǎn)品都沒有 UWP 版本，甚至微軟自己的桌面 Office 2016 或 Office 2013 也沒有 UWP 版本。

微軟提供了免費的“Project Centennial”工具，允許軟件開發(fā)人員將 x86 Win32 應(yīng)用程序移植到 UWP 格式。但是很多開發(fā)者對此視而不見。無奈之下，微軟決定創(chuàng)建自己的軟件模擬器，以在搭載 ARM 處理器的 Windows 計算機上運行任何 x86 Win32（不支持本機 Win64）應(yīng)用程序。

如果不能使用 Photoshop、QuickBook 和 AutoCAD 這種行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)軟件（可惜沒有 UWP 版本），celluar PC 的生命力不可能長久。各個行業(yè)在 x86 Win32 指令集上創(chuàng)建了數(shù)百萬個定制的、專有的軟件，提供 x86 程序的軟件仿真是微軟可以使用戶接受 celluar PC 的唯一方式。

微軟的軟件仿真層是自動運行的，據(jù)報告，所有仿真的 x86 win32 應(yīng)用程序都能以接近原生代碼的速度在 ARM64 設(shè)備上運行。因此，英特爾的律師們必須清楚地找出，微軟在 ARM64 上進行的 x86 軟件仿真是否侵犯了英特爾的 1600 項專利。

微軟在 ARM64 器件上軟件仿真 Win32 應(yīng)用程序很可能強烈沖擊英特爾的 PC 處理器銷售，終止其多年來一直保持的 10%以上的年均增長速度。

結(jié)論
華碩、惠普和聯(lián)想很可能對搭載驍龍?zhí)幚砥鞯?Windows 10 計算機模擬運行 x86 Win32 應(yīng)用程序的多任務(wù)性能表現(xiàn)感到滿意。這樣一來，英特爾面臨的風(fēng)險是，這些 PC 制造商們也會從高通公司采購驍龍?zhí)幚砥鳎皇侵荒苜徺I x86 架構(gòu)的 Kaby Lake 或 Skylake Core i 系列處理器。

起訴（根據(jù)其律師可能提出的任何專利侵權(quán)行為）可能是英特爾阻止微軟基于驍龍?zhí)幚砥鞯?celluar PC 大計的唯一方式。如果英特爾確實擁有阻止通過模擬器運行 x86 Win32 應(yīng)用程序的專利，它會毫不猶豫地發(fā)起訴訟。

英特爾知道，一旦它放行了微軟 / 高通現(xiàn)在的舉動，ARM 處理器將迅速侵蝕其利潤豐??厚的 PC 處理器業(yè)務(wù)。鑒于 ARM 處理器已經(jīng)在移動芯片市場中獲勝，如果英特爾還坐視 ARM 處理器在 Windows 桌面 / 筆記本電腦市場上開枝散葉，結(jié)局將是災(zāi)難性的。

將來，高通不會是唯一一個 Windows 10 友好的 ARM 處理器。蘋果、三星、英偉達、聯(lián)發(fā)科甚至是 AMD 都擁有打造 ARM 架構(gòu)處理器的許可。在目前的臺式機 / 筆記本電腦處理器市場上，英特爾的競爭對手是深陷虧損泥潭的 AMD，不久的將來，這個市場將會出現(xiàn)幾個財大氣粗、現(xiàn)金流豐厚的競爭對手。

一旦蘋果、惠普、戴爾或聯(lián)想的筆記本電腦 / 臺式電腦開始采用 ARM 處理器，我不認為英特爾還可以守得住它在 PC 處理器市場上 79.4％的份額。不僅如此，英特爾 PC 調(diào)制解調(diào)器的銷售也將受到搭載驍龍?zhí)幚砥鞯?celluar PC 的嚴重困擾。

對于現(xiàn)在這種局面，我的建議是英特爾 CEO Krzanich 立刻聯(lián)系微軟 CEO Nadella，為它的 celluar PC 提供一個配備節(jié)能型 LTE 調(diào)制解調(diào)器的 10nm x86 處理器。如果這顆處理器能夠匹敵驍龍 865，Nadella 沒準(zhǔn)可能會接受。

雖然這顆處理器可能比 ARM 處理器更貴，但是配備 LTE 的 x86 處理器仍然是微軟 PC 或 Surface 手機的最佳 CPU。因為搭載 x86 的 Surface 手機或 Surface 筆記本電腦不需要模擬器來仿真運行 Win32 應(yīng)用程序。

我對英特爾和微軟都很看好，也不希望看到他們兩家搞專利大戰(zhàn)。如果不是因為停止了 LTE-SoFIA Atom 處理器的開發(fā)，英特爾本來可以避免這個法律戰(zhàn)爭。在我看來，微軟只是想要一顆處理器，可以同時在 PC 和移動設(shè)備上運行完整版本的 Windows 10 和 win32 應(yīng)用程序。

微軟之所以和驍龍合作開發(fā) celluar PC，是為了努力實現(xiàn)其制定的 2018 年 10 億臺設(shè)備運行 Windows 10 的目標(biāo)，現(xiàn)在已經(jīng)到了 2017 年年中，而只有 5 億臺設(shè)備運行 Windows 10。

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