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英特爾可能削弱英偉達(dá)和 AMD 在人工智能（AI）領(lǐng)域的前景，并拖累這兩家公司目前如日中天的股票。
英偉達(dá)和 AMD 公司的股價(jià)在 2016 年實(shí)現(xiàn)了夢(mèng)幻般的飆升。最近，隨著研究公司 Citron 發(fā)布了一份看衰英偉達(dá)前景的報(bào)告后，英偉達(dá)公司股票看似不可阻擋的一路高歌暫時(shí)偃旗息鼓。雖然 Citron 提出的一些問(wèn)題可能是有爭(zhēng)議的，但它提出的一個(gè)威脅需要引起足夠的關(guān)注。這就是英偉達(dá)在人工智能（AI）領(lǐng)域即將面臨來(lái)自英特爾最新的 salvo 的威脅，這是英特爾第三代 Xeon?Phi 處理器，被稱(chēng)為 Knights?Mill。雖然來(lái)自英特爾的新攻擊也會(huì)威脅到 AMD 在深度學(xué)習(xí)和 AI 新興領(lǐng)域的發(fā)展，但它對(duì)英偉達(dá)的威脅更大，因?yàn)槿藗儗?duì)英偉達(dá)的樂(lè)觀情緒在很大程度上與該公司在新興 AI 領(lǐng)域的前景息息相關(guān)。
英特爾的 Xeon?Phi?Knights?Mill?能否真正威脅到英偉達(dá)和 AMD？
我們都知道英特爾公司是數(shù)據(jù)中心處理器市場(chǎng)的絕對(duì)王者，估計(jì)它霸占了 99%的市場(chǎng)份額。然而，這個(gè)芯片制造商巨無(wú)霸還沒(méi)有在像 AI 這樣著眼于未來(lái)的市場(chǎng)中獲得足夠的地位，而英偉達(dá)則是這個(gè)領(lǐng)域至高無(wú)上的存在。為了對(duì)抗英偉達(dá)，英特爾在 2016 年 8 月發(fā)布了了一個(gè)新的服務(wù)器處理器，代號(hào)為 Knights?Mill 的第三代 Xeon?Phi 處理器，專(zhuān)門(mén)針對(duì)人工智能應(yīng)用。
CPU 可以對(duì)抗 GPU，誰(shuí)才是目前在這個(gè)市場(chǎng)上最受歡迎的？雖然有些人認(rèn)為英特爾需要推出一款 GPU 來(lái)對(duì)抗 AMD 和 Nvidia，但這個(gè)概念可能并不完全正確，根據(jù) Extreme?Tech 的這篇文章：?
“GPU 很擅長(zhǎng)處理這類(lèi)計(jì)算項(xiàng)目，是因?yàn)檫@些項(xiàng)目能夠很好地映射到我們用于游戲的硬件上?-?而不是因?yàn)?a class="article-link" target="_blank" href="/baike/499739.html">圖形處理器有一些神奇之處，使得它們獨(dú)一無(wú)二地適合于這些任務(wù)?！?
文章還解釋說(shuō)，英特爾可以以“不采用任何 IP 塊或硬件將其轉(zhuǎn)換為圖形卡”的方式構(gòu)建一個(gè)“GPU 風(fēng)格的計(jì)算引擎”來(lái)完成這類(lèi)工作。雖然英特爾的 Xeon?Phi 是作為 GPU 發(fā)布的，但它只是“重新發(fā)明了向量處理器”，Extreme Tech 的分析師認(rèn)為“英特爾可以對(duì)它進(jìn)行調(diào)整，或者通過(guò)構(gòu)建低精度寄存器，或者實(shí)現(xiàn)為某些類(lèi)型的硬件選項(xiàng)?！?/p>
英特爾聲稱(chēng)比英偉達(dá)有優(yōu)勢(shì)，靠譜嗎？
事實(shí)上，英特爾聲稱(chēng) GPU 無(wú)法成為未來(lái)的可擴(kuò)展解決方案。在機(jī)器學(xué)習(xí)應(yīng)用中使用 GPU 的主要原因是它們能夠同時(shí)執(zhí)行多組計(jì)算。但是，英特爾的執(zhí)行副總裁和數(shù)據(jù)中心事業(yè)部總經(jīng)理 Diane Bryant 聲稱(chēng)，“機(jī)器學(xué)習(xí)市場(chǎng)仍處于初期階段，所以其目前的實(shí)施規(guī)模很小，可以承擔(dān)得起使用 GPU，但將來(lái) GPU 的市場(chǎng)規(guī)模不會(huì)隨著機(jī)器學(xué)習(xí)應(yīng)用的推廣而擴(kuò)大?！庇⑻貭柭暦Q(chēng)，在機(jī)器學(xué)習(xí)算法的運(yùn)行上，它的 Xeon Phi 處理器比英偉達(dá)的 GPU 更快。具體來(lái)說(shuō)，英特爾能達(dá)到英偉達(dá)的 2.3 倍。英偉達(dá)義正言辭地駁斥了這個(gè)說(shuō)法，并拋出一份聲明，給出了完全相反的結(jié)論：
“在培訓(xùn)機(jī)器學(xué)習(xí)模型上，即便英特爾使用最新的技術(shù)，英偉達(dá)也能實(shí)現(xiàn)比英特爾快 30%的速度?！?/p>
有來(lái)無(wú)往非禮也，正如大家所期望的，英特爾迅速給出了回應(yīng)。它解釋稱(chēng)，當(dāng)前系統(tǒng)結(jié)合了 Xeon 處理器與 GPU 加速器，這種實(shí)現(xiàn)方式“并不是最優(yōu)的”。根據(jù)福布斯上發(fā)表的一篇文章，英特爾副總裁兼云業(yè)務(wù)部門(mén)總經(jīng)理 Jason Waxman 說(shuō)：
“采用新的 Xeon Phi 處理器，數(shù)據(jù)將不再需要在中央處理器和 GPU 加速器之間進(jìn)行交換。使用 Xeon Phi 這樣的芯片，機(jī)器學(xué)習(xí)任務(wù)所需的所有運(yùn)算都將在單個(gè)芯片上進(jìn)行，從而無(wú)需在主處理器和 GPU 加速器之間交換數(shù)據(jù)?！?/p>
考慮到英特爾對(duì)數(shù)據(jù)中心處理器市場(chǎng)的絕對(duì)掌控，霸占了將近 99%的市場(chǎng)份額，對(duì)于部分客戶（如果不是全部）來(lái)說(shuō)，部分或全部取消 GPU 加速器可能是一個(gè)相當(dāng)誘人的建議。
那么這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的最終結(jié)果是什么？
英特爾下一代 Xeon?Phi 預(yù)計(jì)將于 2017 年推出，要等到那個(gè)時(shí)候才能得到?jīng)Q定性的結(jié)論。然而，值得注意的是，雖然英偉達(dá)在發(fā)表聲明上對(duì)英特爾一點(diǎn)都不客氣，英特爾似乎正在尋找支持者，至少來(lái)自中國(guó)的搜索巨頭百度就是一個(gè)。據(jù)報(bào)道，百度將使用 Xeon?Phi 芯片為其 Deep?Speech 提供自然語(yǔ)言處理服務(wù)，而不再使用英偉達(dá)的 GPU，在此之前，百度的深度學(xué)習(xí)模型一直在使用它。
總結(jié)
對(duì)于英偉達(dá)而言，其股票 2016 年的夢(mèng)幻表現(xiàn)很大程度上是基于它在人工智能這個(gè)目前規(guī)模雖小但快速增長(zhǎng)的領(lǐng)域的樂(lè)觀前景。至于 AMD，其股票增長(zhǎng)動(dòng)力來(lái)自于它的 Vega 系列 GPU，有些人甚至認(rèn)為它是超過(guò)英偉達(dá)最好的 GPU，即 Titan?X。AMD 與谷歌最近達(dá)成的一項(xiàng)交易更是增長(zhǎng)了其在人工智能和深度學(xué)習(xí)領(lǐng)域的美好前景，谷歌將在其云產(chǎn)品中采用 AMD 的 GPU。然而，如果英特爾確實(shí)能夠設(shè)法在 AI 應(yīng)用中淘汰 GPU，AMD 和英偉達(dá)將面臨失敗。而且，英特爾將于今年 3 月份結(jié)束與英偉達(dá)的 GPU 技術(shù)許可協(xié)議，這可能最終對(duì)英偉達(dá)造成雙重打擊。
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