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AMD Vega GPU 從消息公布到現(xiàn)在已有很長的時間，據(jù)傳 Vega 架構(gòu) GPU 將在今年年底正式推出，Vega 首個版本 Vega 10 將領(lǐng)先于 Nvidia 目前最好的消費級顯卡 Titan X。因此，Vega 10 將對 Nvidia 高性能顯卡造成直接的沖擊。
Nvidia 的最好反擊是什么？答案很顯然，是下一代 Volta 架構(gòu) GPU。而 Volta 的面市時間又是何時呢？
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Nvidia 的 Pascal 架構(gòu) GPU 將占據(jù)高端顯卡市場的說法，讓 AMD 感到深深的“驚慌”，于是 AMD 將在年底前推出 Vega 的傳聞便開始流傳。WCCFTech 在 10 月 6 日的報告中提供了 Vega 的一些參數(shù)情況。
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Vega 10 將集成 16 GB 的 HBM2，單精度高達 12 TFLOP。Vega 采用 14nm FinFET 工藝，很可能是 Global Foundries 代工。
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Vega 10 被 AMD 視為取代 Titan X 拿下“Fury Pro”的最佳武器。關(guān)于 AMD Polaris 顯卡的定價信息至今還是個迷。AMD Polaris 為 Fury Pro 提供更好性能的情況下減少 Titan X 的售價（表單顯示$ 1200）提供可能。Vega 10 以后的版本情況，至今還沒有太多信息。
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盡管 AMD 官方?jīng)]有透露出 Vega 將在高端市場發(fā)力的信息，但是 Vega 對 Nvidia 高端市場的威脅也將是直接的。面對 AMD 的威脅，Nvidia 有怎樣的底牌？
我看過的大多數(shù)討論都傾向于假設(shè) Nvidia 專注于對當前一代 Pascal 架構(gòu)產(chǎn)品的升級。畢竟，Pascal 還沒走過 1 年的歲月。然而，我并不贊同，Pascal 實現(xiàn)更多性能不是很現(xiàn)實。Titan X 使用的是具有 3584 個圖形核心的 GP102 GPU，這與頂級的 GP100 具有相同的核心數(shù)。兩者主要的差別在于 GP100 采用了 HBM2 內(nèi)存，而 Titan X 并沒有。
GP100 并未規(guī)劃在消費級顯卡中，將來也不會。但是我們可以根據(jù) Tesla P100 加速器中 PCIe 的性能了解其情況，它的規(guī)格為 9.3 TFLOP，比 Titan X 要慢，這可能是由于 Tesla 卡上缺少冷卻風扇的原因。
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如果給 GP100 添加冷卻風扇、使其具備更高時鐘頻率以及 HBM2 內(nèi)存，這樣升級的 Titan X 將與 Vega 10 看上去更“和諧”，但這真的是一個好的選擇嗎？Titan X 將更加昂貴。
下一代 Volta 架構(gòu)將是一個更好的選擇。Nvidia 對 Volta 的規(guī)劃已有一段時間，在 Nvidia 早期的 GPU 路線圖中，Volta 被視作 Maxwell 的繼任者。
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但是 Pascal 卻成了真正的繼承者，插在了 Maxwell 和 Volta 之間，2016 年 4 月在 Nvidia 的 GPU 技術(shù)大會上首次亮相。
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針對 Pascal 的“插隊”現(xiàn)象，業(yè)內(nèi)人事廣泛地認為：Volta 將采用 10nm 工藝，而 2016 年 10nm 工藝并沒準備好。同樣，今年夏季有消息傳出，Volta 將在 2017 年面市，采用的是與 Pascal 一樣的 16nm 工藝且由臺積電代工。Volta 是否確定采用的 16nm 工藝呢？臺積電第三季度報告顯示明確表示，將于 2016 年第四季度開始進行 10nm 產(chǎn)品的生產(chǎn)，2017 年第一季度即可交付首批 10nm 晶圓。作為臺積電的長期客戶，Nvidia 采用 10nm 工藝的產(chǎn)品在 2017 年面市將不足為奇。
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快速遷移到 10nm，是 GPU 前所未有的，但這也是順應(yīng)了大的趨勢。盡管英特爾的步伐在放緩，但臺積電和三星等晶圓代工廠正在加快步伐。三星最近宣布，已經(jīng)開始大規(guī)模生產(chǎn) 10nm 的 SOC。三星在 2015 年初開始在 14nm 節(jié)點上進行大規(guī)模生產(chǎn)，這還不到兩年時間。
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很顯然，工藝節(jié)點的推進加速是由于移動設(shè)備市場的激烈競爭而不是 GPU 的原因，但 Nvidia 卻可以對此進行很好的利用。但遷移到 10nm 工藝，會給 Nvidia 帶來額外的工程費用支出，但是憑借自身實力它可以承受。Nvidia Q3 季度的收入為 20 億美元，凈收入為 5.42 億美元。
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同樣關(guān)于 Volta 還有一些其他的暗示，比如將在 2017 年的某個時候亮相。一個是 Nvidia 下一代應(yīng)用于汽車領(lǐng)域的 Xavier 處理器。Nvidia 透露，Xavier 將采用 Volta GPU。Nvidia 還表示，Xavier 將在臺積電的 16 nm 工藝上制造。16nm 可能是芯片成本的讓步。
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而關(guān)于 Volta 的情況，還可以在 IBM 8 月份的 Hot Chips 會議中找到線索。IBM 披露，即將推出的 Power9 服務(wù)器將支持 Nvidia 的 NVLink 2.0 功能，這也恰被認作是 Volta 的一個功能。同樣 Power9 也將在 2017 年亮相。
種種跡象都表面 Volta 將于 2017 年亮相，但是我們對于具體到來的時間以及工藝節(jié)點還不確定。鑒于 TSMC 的 10 nm 工藝的可用性，我更期望 Nvidia Volta 將采用 10nm 工藝。
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結(jié)論：
Volta 的及時亮相必將幫助 Nvidia 贏回 GPU 高端市場的份額，Volta 將是對抗 AMD Vega 的利器一把。當然，可能有一段時間 Vega 存在績效優(yōu)勢，但我預(yù)計這將是很短暫的。
Nvidia 針對 Volta 的規(guī)劃也許與 Pascal 一樣：首先，作為為數(shù)據(jù)中心加速和游戲提供高性能 GPU，然后迅速推廣到其他低價位領(lǐng)域。我期望 Volta 代表一個新的架構(gòu)以及一個新的制程節(jié)點，對于 AMD 的威脅進行良好的反攻，以鞏固其 GPU 的主導地位以及市場的份額。
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