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提到光線追蹤技術(shù)可能很多人并不熟悉，但提到GPU，隨著游戲機和智能手機的大行其道已經(jīng)逐漸被甚至工程師以外的普通消費者所了解，事實上，光線追蹤技術(shù)這一基于GPU的優(yōu)化技術(shù)，其概念多年前就已經(jīng)提出，NVIDIA就在2008年在NVISION 08上第一次展示了基于自家GPU圖形芯片的光線追蹤渲染技術(shù)。而這時的技術(shù)是一種混合渲染技術(shù)“Hybrid Rendering”，即將傳統(tǒng)的光柵化渲染和光線追蹤渲染有機結(jié)合在一起，更好的在畫質(zhì)和速度之間取得平衡，當然也可以將其看作是一種妥協(xié)的不完全光線追蹤技術(shù)。而之所以要做這樣的妥協(xié)，因為當時的光線追蹤技術(shù)雖然能還原更真實的圖像效果，但其成本較高，功耗也超出移動設備所能承受的范圍，這也是這一技術(shù)未能在移動終端大規(guī)模普及的重要原因。
作為移動設備GPU領(lǐng)域的技術(shù)領(lǐng)導者，Imagination近幾年一直致力于光線追蹤技術(shù)的研發(fā)和市場推廣。Imagination公司多媒體技術(shù)市場營銷總監(jiān)Peter McGuinness向與非網(wǎng)記者表示，光線追蹤技術(shù)使內(nèi)容制作更為簡單。采用這一技術(shù)，用戶無需預設照明和預設陰影貼圖，從而實現(xiàn)更具真實性及回應性的逼真效果。隨著游戲向著現(xiàn)實增強的方向發(fā)展，光線追蹤技術(shù)將成為真實世界中嵌入逼真電腦圖形的重要因素。
Imagination公司多媒體技術(shù)市場營銷總監(jiān)Peter McGuinness
而Imagination推出的Wizard內(nèi)核是Imagination 公司全球設計團隊8年努力的結(jié)晶。這一技術(shù)的構(gòu)想首先由Caustic Graphics公司提出，這是一家擁有互動性光線追蹤技術(shù)愿景的初創(chuàng)公司。在2010年Imagination收購Caustic Graphics之后，將他們的專業(yè)技術(shù)與Imagination的PowerVR圖形技術(shù)進行了整合。
2014年，Imagination推出Wizard光線追蹤系列GPU。Peter提到，Imagination從中獲益良多，因為這些GPU產(chǎn)品能夠帶來驚人的真實性和性能，將圖形標準顯著提升到一個新水平。而這些性能都是之前受限于移動產(chǎn)品的形式和功耗預算無法實現(xiàn)的。這一技術(shù)為移動產(chǎn)品、游戲機、甚至所有帶屏幕的產(chǎn)品帶來了極大的潛力。對于阻礙光線追蹤技術(shù)普及的高成本障礙，Imagination通過提供混合API已解決這一問題。這一混合API對用戶熟悉的OpenGL ES界面進行了擴展，開發(fā)者可以納入光線追蹤技術(shù)而無需重新學習新的編程架構(gòu)，且無需放棄現(xiàn)有的資源。Peter進一步指出，未來，混合API也將進一步對Vulkan進行擴展。
同時，Wizard內(nèi)核也使部署光線追蹤技術(shù)會使開發(fā)過程變得更加簡單。目前所有游戲引擎提供的逼真光線效果都非常昂貴且難以使用。而光線追蹤技術(shù)最大的價值之一在于使逼真光線效果變得自然，且易于為游戲設計師所用，無需復雜的工具及技術(shù)。
Peter也坦言，目前光線追蹤技術(shù)處于最初階段，Imagination公司希望通過Wizard內(nèi)核的推出，讓更多GPU供應商能夠在開發(fā)者提出對光線追蹤技術(shù)的需求時便可提供該技術(shù)，作為全球首家高效且獲得專利的光線追蹤技術(shù)應用者以及一家IP供應商，Imagination公司的光線追蹤技術(shù)提供廣泛的授權(quán)服務。
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