近年來，多核異構(gòu)成為IC 領(lǐng)域的一種重要的產(chǎn)品形態(tài)，也給IC廠商以更多的差異化的機(jī)會，總有帶著新創(chuàng)意的廠商加入攪動市場，當(dāng)然也讓競爭越發(fā)激烈。近日就有一家多核控制器廠商XMOS攜其最新多核異構(gòu)控制器產(chǎn)品xCORE-XA正式亮相，瞄準(zhǔn)包括遠(yuǎn)程監(jiān)控、便攜醫(yī)療、多軸馬達(dá)控制、視覺系統(tǒng)等應(yīng)用。
一樣的完全可編程，不一樣的硬件架構(gòu)
XMOS公司進(jìn)入中國市場的時間并不長，從2008年至今5年時間。這家來自于英國的公司，致力于多核控制器產(chǎn)品的開發(fā)，其產(chǎn)品特點(diǎn)是完全可編程，且相較于其他多核控制器產(chǎn)品往往需要多種開發(fā)工具聯(lián)合完成設(shè)計(jì)的復(fù)雜開發(fā)環(huán)境，XMOS公司的控制器產(chǎn)品的開發(fā)環(huán)境非常簡單，只需在單一的開發(fā)工具xTIMEcomposer中完成，且支持C/C++編程，簡化工程師熟悉開發(fā)工具和編程語言的工作。
xCORE產(chǎn)品與MCU和FPGA產(chǎn)品在成本與性能方面的對比
同樣是完全可編程，與其他控制器和FPGA廠商不同的是，XMOS獨(dú)有的xCORE架構(gòu)的控制器產(chǎn)品中集成有一個負(fù)責(zé)整個器件的時間調(diào)度的關(guān)鍵元件xTIME，可對器件中各個組件的時序邏輯進(jìn)行定義和響應(yīng)，響應(yīng)時間只要10ns，同時集成有一個I/O硬件響應(yīng)端口，保證對I/O信號進(jìn)行實(shí)時捕捉和邏輯處理，具有極快的響應(yīng)速率，此外器件還包括一個xCONNECT模塊用于核間以及各內(nèi)部組件之間的通信，特點(diǎn)是零延遲開關(guān)切換。上述這些特點(diǎn)使XMOS的多核控制器產(chǎn)品非常適用于一些對實(shí)時性要求較高的應(yīng)用。
目前其產(chǎn)品組合中包括64款通用產(chǎn)品，無模擬外設(shè)，16款集成了USB2.0 PHY的產(chǎn)品，以及36款集成了模擬I/O的產(chǎn)品。雖然進(jìn)入中國市場的時間較晚，但截至目前XMOS已在國內(nèi)擁有超過100家客戶，產(chǎn)品已進(jìn)入了包括工業(yè)機(jī)器人、USB麥克風(fēng)、全幅激光器、數(shù)字放大器、DJ唱盤及車載娛樂等在內(nèi)的多種應(yīng)用。
xCORE-XA，有Cortex-M3，更強(qiáng)大
此次XMOS發(fā)布的最新產(chǎn)品系列xCORE-XA，在此前產(chǎn)品架構(gòu)基礎(chǔ)上集成了一個ARM Cortex-M3的處理器內(nèi)核。產(chǎn)品開發(fā)仍然在統(tǒng)一的xTIMEcomposer開發(fā)環(huán)境下完成，XMOS還為用戶提供了豐富的IP組合xSOFTip幫助其簡化設(shè)計(jì)加速產(chǎn)品開發(fā)。
xCORE-XA以單芯片性能全面替代傳統(tǒng)的MCU+DSP+外設(shè)的解決方案
xCORE-XA產(chǎn)品的另一大特點(diǎn)是，通過和ENERGY micro的合作取得其技術(shù)授權(quán)，使xCORE-XA控制器產(chǎn)品具有5種運(yùn)行模式的低功耗特性，包括關(guān)斷模式、深度睡眠模式、處理器睡眠模式、低功耗模式以及功能模式，產(chǎn)品的能效表現(xiàn)更佳。
xCORE-XA產(chǎn)品尤其適用于那些要求實(shí)時性、豐富的接口配置、高端外設(shè)以及需要復(fù)雜協(xié)議棧的支持的應(yīng)用。
將于2014年1月在國內(nèi)上市的xCORE-XA?Startkit開發(fā)板
目前xCORE-XA產(chǎn)品系列中滿足USB2.0接口協(xié)議的XAU8-1024已經(jīng)可以提供樣品，計(jì)劃在2014年第一季度實(shí)現(xiàn)量產(chǎn)，千顆單價為16.5美元。其他三個型號包括XA8-512、XAU8-512、XA8-1024也將陸續(xù)在2014年提供樣品并量產(chǎn)。
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