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FPGA廠商圍繞28nm工藝節(jié)點的戰(zhàn)役已經(jīng)熱熱鬧鬧的上演了兩年時間，從宣布基于這一節(jié)點的技術特點，到產(chǎn)品系列的規(guī)劃，再到產(chǎn)品的出貨和量產(chǎn)。最初Altera占據(jù)上風，率先發(fā)布新產(chǎn)品的技術特點，同時也打亂了賽靈思一貫穩(wěn)步推進的產(chǎn)品規(guī)劃步伐，讓兩強開始了你追我趕的一場競賽，到了實際出貨和量產(chǎn)時賽靈思卻搶先一步，對于標志著FPGA廠商未來發(fā)展新方向的SoC產(chǎn)品也是如此，Altera遲遲沒有動靜。
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就在我們懷疑是否Altera采用的HP工藝出現(xiàn)問題，導致28nm產(chǎn)品不能上市的時候，Altera宣布其最新SoC FPGA產(chǎn)品開始發(fā)售了，客戶已經(jīng)可以開始下訂單。這一產(chǎn)品集成了雙核的ARM Cortex-A9，每一內(nèi)核具有800MHz主頻，同時集成有加密引擎、DSP加速器、軟核以及豐富的外設。參見 Altera發(fā)售其第一款SoC器件
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同一天，Altera向媒體宣布推出其攜手ARM醞釀和開發(fā)了一年，旨在消除SoC FPGA中CPU和FPGA間調(diào)試壁壘的開發(fā)套件DS-5工具包，即Altera版的DS-5。參見 Altera和ARM發(fā)布業(yè)界第一款FPGA自適應嵌入式軟件工具包
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Altera國際市場部總監(jiān)李儉
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新的工具包究竟有何好處，Altera國際市場部總監(jiān)李儉舉了個例子“我們前段時間見了一個國內(nèi)領先的工業(yè)控制的客戶，他們用了現(xiàn)有市場上的SoC已經(jīng)差不多一年時間，對他們來講性能不是特別好。后來客戶跟我們提到，如果系統(tǒng)軟件開發(fā)的問題不能夠解決的話，你實際上沒必要跟我談，因為我現(xiàn)在的產(chǎn)品基本上能夠用了。我們詢問客戶開發(fā)碰到什么問題。他們說開發(fā)過程非常痛苦，通常系統(tǒng)的開發(fā)調(diào)試會花60%到70%的時間，硬件的開發(fā)用硬件的調(diào)試工具，軟件的開發(fā)用軟件的調(diào)試工具，這時候每次硬件的變化，如內(nèi)存的影射、比特域定義等，必須手工對CPU做更新，只要犯一點錯整個系統(tǒng)就崩潰，沒有辦法做自適應的調(diào)整，這對客戶來說是非常痛苦的。我們當時大概介紹了一下Altera新的工具，未來的工具可能帶來的功能，客戶聽了以后非常感興趣。他說“如果真的能提供這樣的東西，我就開始做你的?！睘槭裁此敢馔Ｏ轮白隽艘荒甓嗟捻椖哭D(zhuǎn)到Altera的平臺，畢竟把整個軟件平臺、系統(tǒng)架構移植到新的平臺是很痛苦的工作，這說明如果在調(diào)試上不能提供一個靈活性的調(diào)試工具，對客戶來說是很難保證開發(fā)的投入的。”
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Altera最新28nm SoC FPGA有兩種配置，其中SoC嵌入式設計套裝售價為995美金，在2013年年初發(fā)貨，Cyclone V SoC開發(fā)套件售價為1495美金，將于2013年4月開始發(fā)貨。因為目前器件中采用的ARM內(nèi)核主頻為800MHz，主要面向工業(yè)和汽車應用。李儉表示后續(xù)將會有1.5GHz主頻的內(nèi)核升級，Altera也會在2013年年中推出高端的Arria V系列SoC FPGA的產(chǎn)品，滿足通訊等高端市場的需求。
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ARM公司中國銷售總監(jiān)劉潤國
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“對功能設計的項目開發(fā)的進度和工程項目給予非常大的保證，而且成本非常低，開發(fā)人員和系統(tǒng)的開發(fā)人員可以利用這些優(yōu)勢很好地解決架構和架構之間的問題，這意味著我們降低了設計開發(fā)和客戶的成本，同時提高了客戶的收益。對于軟件的用戶他們可以使用非常熟悉的ARM之前的DS-5，是非常熟悉的界面，同時軟件開發(fā)本身特性得到了體現(xiàn)。DS-5 SignalTap使客戶獲得了解決問題所需要的信息，我們認為此次和Altera公司的合作，提供了Altera版本的DS-5是一個非常有價值，非常易于使用，高效的創(chuàng)新軟件?！盇RM公司中國銷售總監(jiān)劉潤國這樣形容此次的新產(chǎn)品以及Altera和ARM的合作。
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而筆者認為Altera版DS-5最大的特點在于其軟、硬件處理的時間相關性，以及針對未來SoC FPGA產(chǎn)品的設計開發(fā)，相對于其它廠商的工具多集中在FPGA處理層面上做優(yōu)化，Altera把功夫花在了ARM一方，在ARM已有的DS-5工具上實現(xiàn)對FPGA軟件的開發(fā)支持，率先在ARM開發(fā)工具上實現(xiàn)對Altera FPGA產(chǎn)品的唯一支持。這種基于已有的工程師較熟悉的工具做出的新的開發(fā)套件的設計，似乎要比賽靈思全新all programmable平臺要求工程師重新熟悉和掌握一套新的開發(fā)工具要來的簡單和易于接受。至于其實際的易用性和接受度，相信還要假以時日有真正用過的工程師來做出評判。
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