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寒武紀(jì)擬以2億元增資其上海全資子公司。
近日，中科寒武紀(jì)科技股份有限公司（簡(jiǎn)稱“寒武紀(jì)”）發(fā)布公告稱，新增全資子公司上海寒武紀(jì)作為“面向新興應(yīng)用場(chǎng)景的通用智能處理器技術(shù)研發(fā)項(xiàng)目”的實(shí)施主體，擬使用募集資金1500萬(wàn)元人民幣以及自有資金1.85億元對(duì)上海寒武紀(jì)進(jìn)行增資。
中科寒武紀(jì)成立于2016年，于2020年登陸A股科創(chuàng)板，專注于人工智能芯片產(chǎn)品。上海寒武紀(jì)成立于2016年，是中科寒武紀(jì)的全資子公司，注冊(cè)地址位于上海臨港。上述合計(jì)2億元規(guī)模的增資完成后，上海寒武紀(jì)的注冊(cè)資本將由24億元人民幣增加至26億元人民幣。
天才雙子造芯片與華為合作打響名聲
寒武紀(jì)的靈魂人物是陳云霽、陳天石這兩位“雙子星”兄弟。
陳云霽19歲進(jìn)入中科院計(jì)算所碩博連讀，進(jìn)入計(jì)算所后陳云霽便跟隨胡偉武做“龍芯”，一干就是12年，24歲時(shí)取得中科院計(jì)算所博士學(xué)位，25歲成為8核龍芯3號(hào)的主任架構(gòu)師，29歲晉升為研究員。陳天石2010年博士畢業(yè)來(lái)到計(jì)算所，歷任中國(guó)科學(xué)院計(jì)算技術(shù)研究所助理研究員、副研究員、研究員（正教授）等。而寒武紀(jì)就是在倆兄弟共事的中科院計(jì)算所中誕生。2015年，在中科院戰(zhàn)略性先導(dǎo)專項(xiàng)和中科院計(jì)算所的支持下，陳氏兄弟主導(dǎo)的全球首個(gè)能夠“深度學(xué)習(xí)”的“神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)”處理器芯片，命名為“寒武紀(jì)”。隨后該項(xiàng)成果逐漸投入產(chǎn)業(yè)化，逐漸發(fā)展成今天的寒武紀(jì)。
在寒武紀(jì)的發(fā)展中，與華為的合作使其名聲大噪。2017年，華為麒麟970集成了寒武紀(jì)1A處理器，成為全球首款人工智能手機(jī)芯片，并應(yīng)用于華為Mate 10手機(jī)。華為麒麟970號(hào)稱世界上首款商用深度學(xué)習(xí)專用處理器，入選第三屆世界互聯(lián)網(wǎng)大會(huì)評(píng)選的十五項(xiàng)“世界互聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)先科技成果”，此后幾年更是華為麒麟重要供應(yīng)商之一。接著2018年9月華為推出了同樣集成寒武紀(jì)雙核嵌入式神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)處理器（NPU）的麒麟980芯片，讓華為Mate 20大放異彩。
2018年以來(lái)公司開始自研芯片，陸續(xù)推出思元100、思元270、思元220邊緣智能芯片及加速卡，實(shí)現(xiàn)了云端、邊緣端、終端產(chǎn)品的完整布局。如今的寒武紀(jì)AI芯片，已經(jīng)滲透到手機(jī)、智能眼鏡、手環(huán)等多類終端產(chǎn)品，用于去識(shí)別圖像、影音和文字，科大訊飛、曙光、阿里、聯(lián)想等知名的云端客戶，也都已是寒武紀(jì)的合作伙伴，廣泛應(yīng)用于交通、制造、教育、金融、醫(yī)療、零售、物流等多個(gè)行業(yè)。
目前，寒武紀(jì)獲得了國(guó)家知識(shí)產(chǎn)權(quán)局認(rèn)定的國(guó)家級(jí)“知識(shí)產(chǎn)權(quán)優(yōu)勢(shì)企業(yè)”稱號(hào)，全國(guó)高新技術(shù)企業(yè)認(rèn)定管理工作領(lǐng)導(dǎo)小組辦公室認(rèn)定的國(guó)家級(jí)“高新技術(shù)企業(yè)”稱號(hào)。今年8月份，寒武紀(jì)成功入選“2023年胡潤(rùn)中國(guó)500強(qiáng)”，位列第180位。
為AI計(jì)算而生的ASIC芯片不做“通才”做“專才”
寒武紀(jì)做的產(chǎn)品雖然也叫芯片，但和英特爾、英偉達(dá)、AMD這些集成電路巨頭所做的CPU及GPU完全不同。
寒武紀(jì)所研發(fā)的芯片，更準(zhǔn)確的描述其實(shí)是一類加快AI計(jì)算的“加速卡”，通常被稱之為“AI芯片”，本質(zhì)上是ASIC（特定用途集成電路，Application Specific Integrated Circuit），是一種專門為某種用途而設(shè)計(jì)的集成電路系統(tǒng)。寒武紀(jì)的ASIC則是針對(duì)AI算法所設(shè)計(jì)，犧牲了通用性，因此其市場(chǎng)增長(zhǎng)完全依賴于AI的應(yīng)用前景。通俗地講，ASIC好比專才，有某一方面的特長(zhǎng)。而CPU和GPU更像通才，能干很多事，也有其專長(zhǎng)領(lǐng)域，但和ASIC特長(zhǎng)的方面還是無(wú)法比較。
ASIC的強(qiáng)項(xiàng)在于運(yùn)行AI算法速度快，同時(shí)功耗低。一開始由于最初設(shè)計(jì)思路的限制，CPU在AI計(jì)算上速度極慢，要想加快速度，只能靠堆砌更多CPU。后來(lái)有不少公司用GPU來(lái)加速AI計(jì)算，但遇到了相似的問題，GPU畢竟也并非專門為 AI所設(shè)計(jì)，速度沒到極限，還有提升空間，而且它的造價(jià)和功耗也很高。舉例而言，當(dāng)年Google的圍棋AI程序“AlphaGo”當(dāng)時(shí)用了1200個(gè)CPU和170個(gè)GPU來(lái)計(jì)算，還需要一個(gè)專門的機(jī)房、大功率的制冷空調(diào)和專人維護(hù)。而采用ASIC，則只需要一個(gè)盒子大小，功耗也大幅降低。
如今，各行各業(yè)都逐漸采用AI算法的同時(shí)，必定要找到一種速度快、功耗低且價(jià)格不貴的算力解決方案，ASIC就是目前主流選擇之一。
AI芯片的落地載體一般有三種：終端、云端（即數(shù)據(jù)中心）和邊緣端。終端是指普通消費(fèi)者可以直接使用的設(shè)備，比如手機(jī)和智能手表。云端通常說的是數(shù)據(jù)中心，計(jì)算在數(shù)據(jù)中心統(tǒng)一處理，再通過網(wǎng)絡(luò)傳輸?shù)浇K端設(shè)備上。邊緣端介于云端和終端之間，簡(jiǎn)單理解，它是在靠近數(shù)據(jù)源頭一側(cè)的千千萬(wàn)萬(wàn)的神經(jīng)末梢節(jié)點(diǎn)上完成計(jì)算，而無(wú)需傳輸?shù)揭粋€(gè)統(tǒng)一的處理中心進(jìn)行集中處理，因此它可以縮短延遲時(shí)間。邊緣計(jì)算一方面能彌補(bǔ)終端設(shè)備計(jì)算不足的短板，另一方面也可緩解云計(jì)算帶來(lái)的數(shù)據(jù)安全、隱私保護(hù)、帶寬和延時(shí)等潛在問題。
寒武紀(jì)面向云、邊、端三大場(chǎng)景分別研發(fā)了三種類型的芯片產(chǎn)品，分別為終端智能處理器IP、云端智能芯片及加速卡、邊緣智能芯片及加速卡，并為上述三個(gè)產(chǎn)品線所有產(chǎn)品研發(fā)了統(tǒng)一的系統(tǒng)軟件平臺(tái)。
公司產(chǎn)品體系伴隨AI浪潮快速變遷。2021年，公司發(fā)布基于第四代智能處理器微架構(gòu)MLUarch03的推訓(xùn)一體思元370智能芯片及加速卡。思元370是寒武紀(jì)首款采用Chiplet技術(shù)的人工智能芯片，其算力是寒武紀(jì)第二代云端推理產(chǎn)品思元270算力的2倍。2022年，公司基于思元370云端智能芯片，推出了新款智能加速卡MLU370-X8/M8、訓(xùn)練整機(jī)玄思1001智能加速器（MLU-X1001）。2023年以來(lái)，公司的新一代智能處理器微架構(gòu)和指令集正在研發(fā)中。
增資上海寒武紀(jì),面對(duì)新興應(yīng)用場(chǎng)景新挑戰(zhàn)
上市之前，寒武紀(jì)經(jīng)歷了六輪創(chuàng)投融資，備受資本青睞。
企查查顯示，公司六輪融資合計(jì)募資金額46億元，上市前估值已超過200億。2016年8月寒武紀(jì)獲得了元禾原點(diǎn)、涌鏵投資和科大訊飛的天使輪融資；2017年4月，完成了Pre-A輪融資，融資金額為1000萬(wàn)元人民幣，投資方為中科院；2017年6月完成A輪融資，融資金額達(dá)1億美元，投資方包括中科圖靈、元禾原點(diǎn)、國(guó)投創(chuàng)業(yè)、國(guó)科投資、涌鏵投資、聯(lián)想創(chuàng)投和阿里巴巴創(chuàng)投；2018年4月獲得A+輪融資，投資方為國(guó)新控股和招銀國(guó)際；2018年6月完成了B輪融資，融資金額達(dá)到數(shù)億美元，公司估值為25億美元，投資方包括TCL資本、中信證券、中國(guó)國(guó)新、中科圖靈、元禾原點(diǎn)、國(guó)投創(chuàng)業(yè)、國(guó)新啟迪、國(guó)科投資、國(guó)風(fēng)投、聯(lián)想創(chuàng)投、金石投資、阿里巴巴以及中科院科技成果轉(zhuǎn)化基金；2018年6月，寒武紀(jì)再獲得一輪戰(zhàn)略融資，融資金額為4000萬(wàn)元人民幣，投資方為招商局中國(guó)基金。自此，寒武紀(jì)躋身國(guó)內(nèi)最知名的AI獨(dú)角獸公司行列。
2020年寒武紀(jì)登陸科創(chuàng)板，募集資金24.98億元。兩年之后再次定增，完成向特定對(duì)象的A股股票發(fā)行，總募集資金凈額為16.49億元。
從全球視野看，人工智能市場(chǎng)正在經(jīng)歷前所未有的變革。根據(jù)市場(chǎng)研究公司Statista的數(shù)據(jù)顯示，全球人工智能市場(chǎng)規(guī)模預(yù)計(jì)將在未來(lái)幾年內(nèi)迅速增長(zhǎng)，到2030年有可能超過1260億美元。
而將時(shí)間拉到現(xiàn)在，隨著AI應(yīng)用的普及，對(duì)智能處理器的需求愈加旺盛。寒武紀(jì)的產(chǎn)品體系已經(jīng)趨于成熟，目前更多需要面對(duì)的問題，在于如何拓展公司產(chǎn)品的應(yīng)用場(chǎng)景，搶先占領(lǐng)細(xì)分領(lǐng)域高地，尤其是在智能機(jī)器人和無(wú)人駕駛等新興領(lǐng)域。
對(duì)此，寒武紀(jì)新增全資子公司上海寒武紀(jì)作為“面向新興應(yīng)用場(chǎng)景的通用智能處理器技術(shù)研發(fā)項(xiàng)目”的實(shí)施主體，并對(duì)上海寒武紀(jì)增資2億元。寒武紀(jì)表示，本次對(duì)部分募投項(xiàng)目的調(diào)整是結(jié)合公司戰(zhàn)略發(fā)展和募投項(xiàng)目實(shí)施的實(shí)際情況做出的合理調(diào)整，有利于提高募集資金使用效益、保證募投項(xiàng)目的順利實(shí)施。調(diào)整后，上海寒武紀(jì)將與中科寒武紀(jì)共同實(shí)施該項(xiàng)目，拓展新興應(yīng)用場(chǎng)景。
寒武紀(jì)董事長(zhǎng)陳天石在三季度的業(yè)績(jī)會(huì)上提到，“AIGC及大語(yǔ)言模型等人工智能應(yīng)用的興起與迅速發(fā)展，催生出更多的市場(chǎng)需求和發(fā)展空間，對(duì)智能算力也提出了更高的要求。AI芯片是一個(gè)快速增長(zhǎng)中的市場(chǎng)，不管是云端、邊緣端還是終端，寒武紀(jì)處于一條足夠長(zhǎng)的賽道上?！?/p>
上海是全國(guó)人工智能的戰(zhàn)略高地，寒武紀(jì)此次重金增資上海全資子公司，加碼“面向新興應(yīng)用場(chǎng)景的通用芯片”研發(fā)，或?qū)⑴c上海人工智能產(chǎn)業(yè)共振，面對(duì)人工智能和數(shù)字經(jīng)濟(jì)時(shí)代的挑戰(zhàn)加速在新興應(yīng)用場(chǎng)景的賽跑。
文字｜史雪丁 ? ? 編輯｜吳曉晴
