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在不斷追求減小電路板尺寸和提高效率的征途中，氮化鎵場效應(yīng)晶體管(GaNFET)功率器件已成為破解目前難題的理想選擇。GaN是一項新興技術(shù)，有望進(jìn)一步提高功率、開關(guān)速度以及降低開關(guān)損耗。這些優(yōu)勢讓功率密度更高的解決方案成為可能。
當(dāng)前市場上充斥著大量不同的Si MOSFET驅(qū)動器，而新的GaN驅(qū)動器和內(nèi)置GaN驅(qū)動器的控制器還需要幾年才能面世。除了簡單的專用GaNFET驅(qū)動器（如 LT8418)外，市場上還存在針對GaN的復(fù)雜降壓和升壓控制器（如LTC7890, LTC7891)。目前的四開關(guān)降壓-升壓解決方案仍有些復(fù)雜，但驅(qū)動GaNFET并不像看起來那么困難。利用一些簡單的背景知識，可以通過調(diào)整針對Si MOSFET的控制器來驅(qū)動GaNFET。LT8390A是一個很好的選擇。這是一款專業(yè)的2 MHz降壓-升壓控制器，死區(qū)時間(25 ns)非常短，參見圖1。該降壓-升壓方案的檢測電阻與電感串聯(lián)，且位于兩個熱環(huán)路的外部，這是降壓-升壓方案的一個新特性，讓控制器能夠在升壓和降壓工作區(qū)域（以及四開關(guān)降壓-升壓）中以峰值電流控制模式運行。本文深入探討了四開關(guān)降壓-升壓GaNFET控制，但其原理同樣適用于簡單的降壓或升壓控制器。
圖1. EVAL-LT8390A-AZ 24 VOUT?5 A 4 四開關(guān)降壓-升壓GaN控制器原理圖
5 V柵極驅(qū)動器必不可少
對于高功率轉(zhuǎn)換，硅驅(qū)動器通常工作在5 V以上，典型的硅MOSFET柵極驅(qū)動器電壓范圍為7 V至10 V甚至更高。這對GaNFET提出了挑戰(zhàn)，因為其絕對最大柵極電壓額定值通常為6 V。甚至柵極和源極回路上的雜散PCB電感引起的振鈴如果超過最大柵極電壓，也可能導(dǎo)致災(zāi)難性的故障。相關(guān)設(shè)計人員必須仔細(xì)考慮布局，盡可能降低柵極和源極回路上的電感，才能安全有效地驅(qū)動GaNFET。除了布局之外，實施器件級保護(hù)對于防止柵極發(fā)生災(zāi)難性過壓也很重要。
LT8390A提供專為較低柵極驅(qū)動FET設(shè)計的5 V柵極驅(qū)動器，因而是驅(qū)動GaNFET的理想選擇。問題是硅FET驅(qū)動器通常缺乏針對意外過壓的保護(hù)。更具體地說，硅柵極驅(qū)動器上頂部FET的自舉電源不受調(diào)節(jié)，這意味著頂部柵極驅(qū)動器很容易漂移到GaNFET的絕對最大電壓以上。圖2提供了解決此問題的方案：將一個5.1 V齊納二極管（D5和D6）與自舉電容并聯(lián)，以將該電壓箝位在GaNFET的推薦驅(qū)動電平，進(jìn)而確保柵極電壓始終在安全工作范圍內(nèi)。
圖2. 帶有GaN控制保護(hù)元件的簡化四開關(guān)降壓-升壓GaN控制器原理圖
此外，為了提供更好的保護(hù)，添加一個10 Ω電阻與自舉二極管（D3和D4）串聯(lián)，以減小超快速和高功率開關(guān)節(jié)點可能引起的任何振鈴。
死區(qū)時間和體二極管挑戰(zhàn)
傳統(tǒng)轉(zhuǎn)換器中有一個續(xù)流二極管，它在關(guān)斷期間導(dǎo)通。同步轉(zhuǎn)換器用另一個開關(guān)代替續(xù)流二極管，以減少二極管的正向?qū)〒p耗。然而，如果頂部和底部開關(guān)同時導(dǎo)通，就會發(fā)生故障，導(dǎo)致?lián)舸Ｈ绻l(fā)生擊穿，則兩個FET都可能短路接地，進(jìn)而造成器件故障和其他災(zāi)難性后果。為了防止這種情況，控制器設(shè)置了死區(qū)時間，即頂部和底部開關(guān)均不導(dǎo)通的時間段。典型同步DC-DC控制器實現(xiàn)的死區(qū)時間長達(dá)60 ns。體二極管在此期間導(dǎo)通，因此對于硅MOSFET來說，該死區(qū)時間不會造成麻煩。
GaNFET沒有體二極管，導(dǎo)通和關(guān)斷的速度比硅MOSFET快得多。GaNFET可以在2 V至4 V的電壓下導(dǎo)通，而二極管的典型導(dǎo)通電壓為0.7 V。導(dǎo)通電壓乘以導(dǎo)通電流，可能導(dǎo)致死區(qū)時間內(nèi)的功率損耗增加近6倍。功率損耗的增加，加上較長的死區(qū)時間，可能造成FET過熱和損壞。比較好的解決方案是盡量縮短死區(qū)時間。然而，原本用于硅FET的控制器是根據(jù)硅FET緩慢的通斷特性（數(shù)十納秒）來設(shè)計死區(qū)時間，為防止擊穿，死區(qū)時間通常較長。
LT8390A設(shè)定的死區(qū)時間為25 ns，與市場上的許多同步控制器相比，該死區(qū)時間相對較短。該器件適用于高頻、高功率MOSFET控制，但對于GaNFET來說仍然太長。GaNFET的導(dǎo)通速度很快，僅幾納秒。因此，為了減少死區(qū)時間內(nèi)的額外導(dǎo)通損耗，建議添加一個續(xù)流肖特基二極管與同步GaNFET反向并聯(lián)，將導(dǎo)通路徑轉(zhuǎn)移到損耗較小的路徑。圖2中的D1和D2說明了肖特基二極管應(yīng)放置在哪個FET上。D1跨接于同步降壓側(cè)FET，而D2跨接于同步升壓側(cè)FET。簡單的降壓轉(zhuǎn)換器只需要放置D1。對于簡單的升壓轉(zhuǎn)換器，需使用D2。
更高頻率、更高功率
LT8390A的開關(guān)頻率高達(dá)2 MHz。GaNFET的開關(guān)損耗顯著低于Si MOSFET，開關(guān)頻率和電壓更高時，其功率損耗與后者相近。EVAL-LT8390A-AZGaNFET板將開關(guān)頻率設(shè)置為2 MHz，以突出 GaNFET在效率和尺寸方面的優(yōu)勢。
在室溫、24 V輸出下，GaNFET可產(chǎn)生120 W功率。該板尺寸與之前的LT8390A評估板 DC2598A相當(dāng)，后者使用硅MOSFET，并提供12 VOUT和48 W功率。圖3展示了2 MHz GaN降壓-升壓電路的最大功率能力，而圖4比較了兩種評估板的效率。即使在電壓更高、輸出功率高2.5倍的情況下，GaNFET板的效率也高于Si MOSFET板。在電路板面積相似時，使用GaNFET可以以更高的電壓和功率運行。
圖3. EVAL-LT8390A-AZ最大輸出電流與輸入電壓的關(guān)系，該板可在高頻下通 過寬輸入范圍產(chǎn)生120 W功率
圖4. EVAL-LT8390A-AZ GaN控制器效率與DC2598A Si MOSFET控制器效率，GaNFET在更高電壓下提供更高的效率
結(jié)論
如果沒有專門用于驅(qū)動GaNFET的DC-DC控制器，我們?nèi)匀豢梢杂行У仳?qū)動GaNFET。在電路板面積近似時，即便使用原本用于驅(qū)動Si MOSFET的控制器，EVAL-LT8390A-AZ也能輕松輸出更大的功率并實現(xiàn)更高的效率。表1推薦了多款用于驅(qū)動GaNFET的控制器。如果功率要求更高，例如并聯(lián)降壓-升壓GaNFET控制，請聯(lián)系廠家。通過研究提供5 V柵極驅(qū)動器的控制器并整合額外的外部保護(hù)電路元件，我們可以安全地驅(qū)動GaNFET，并探索電源轉(zhuǎn)換設(shè)計中的更多選擇。
表1. 與GaNFET兼容的DC-DC控制器
