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在5G商用后的第五年，我國迎來了5G-A的規(guī)模部署和應用落地，同時低空經濟迅速升溫，開辟了運營商發(fā)展的“新賽道”。5G-A與低空經濟交相輝映，成為信息通信領域最為耀眼的“雙子星”。
那么，5G-A與低空經濟冉冉升起背后的邏輯是什么？運營商如何鑒往知來，推動5G-A與低空經濟更好地發(fā)展？帶著這些問題，通信世界全媒體記者采訪了中國電信首席科學家畢奇。
01、5G-A因地制宜，穩(wěn)步部署
中國移動已在280個城市推進5G-A商用部署，中國電信、中國聯(lián)通在超百個城市實現(xiàn)了RedCap、載波聚合等5G-A關鍵技術商用部署——根據(jù)三大運營商半年財報透露的信息，5G-A已然取代5G成為建網重點?！?a class="article-link" target="_blank" href="/tag/%E7%A7%BB%E5%8A%A8%E9%80%9A%E4%BF%A1/">移動通信每十年發(fā)展一代，運營商在5G商用5年之際部署5G-A，從而在6G來臨之前的時間窗口為5G再添一把火，并確保獲得較好的5G-A投資回報。”談起5G-A網絡規(guī)模部署的原因，畢奇如是分析。
從技術角度看，此前部署的5G網絡主要基于3GPP制定的5G R15標準。而在R15之后，3GPP又陸續(xù)完成了R16、R17和R18版本，與R15相比增加了諸多內容、改善了很多特性。通過部署5G-A，引入R15之后版本中5G的所有性能改善和新特性，有望繼續(xù)增強5G能力，推動5G進一步發(fā)展。
畢奇表示，由于5G-A涵蓋了R15版本之后的諸多改進，因此5G-A堪稱眾多技術的集大成者，其中商業(yè)價值較高的包括載波聚合、RedCap、NTN、確定性網絡、無源器件和通感一體。
其中，載波聚合在4G時代就至關重要并得到應用，5G-A時代重要性依舊未減。RedCap是5G的簡化版，旨在降低5G成本，有效滿足對終端成本敏感的應用所需。去年以來手機廠商力推的手機直連衛(wèi)星使得NTN進入大眾視野，畢奇指出，目前的手機直連衛(wèi)星尚非NTN，未來會逐步引入3GPP NTN標準，從而使5G覆蓋更為廣闊。確定性網絡的高可靠、低時延特性能夠有效滿足垂直行業(yè)所需，業(yè)界對其寄予了較高期望。作為物聯(lián)網的一個分支，無源器件有望做大規(guī)模，實現(xiàn)數(shù)量級的增長。通感一體本是6G概念，因低空經濟發(fā)展而提前商用，目前手機感知和基站感知均取得了進展。
畢奇介紹，中國電信按照切合實際、因地制宜、穩(wěn)步推進的原則，在重要城市、對5G-A有需求的重大場景重點部署5G-A：一是聚焦重點城市，通過5G-A將物聯(lián)網和垂直行業(yè)發(fā)展推向新高度；二是聚焦重點場景，提升5G大帶寬能力，打造萬兆下行、千兆上行的極致體驗。
事實上，不僅中國電信，中國移動和中國聯(lián)通對5G-A也采取了穩(wěn)健的態(tài)度，根據(jù)實際需求因地制宜地穩(wěn)步推進，而非全面鋪開。“如果說5G是基礎，采取的策略是連續(xù)覆蓋和廣覆蓋，那么5G-A則根據(jù)各地、各領域實際需求穩(wěn)步推進。”畢奇總結道。
02、低空經濟要發(fā)展，商業(yè)閉環(huán)是前提
與“5G-A”一同成為高頻熱詞的還有“低空經濟”。三大運營商緊抓市場機遇，在低空網絡、低空應用方面進行探索?！皞鹘y(tǒng)的低空網絡基于民航系統(tǒng)，難以很好地滿足載物、巡檢等低空應用需求。而運營商全國布局、運營經驗豐富，在低空經濟領域可以發(fā)揮自身優(yōu)勢，擁有用武之地?！碑吰娣治觥?/p>
5G-A、低空經濟幾乎同步升溫，那么它們之間究竟存在什么樣的關系？畢奇認為，目前5G也能很好地支持低空經濟發(fā)展，5G-A的許多技術特性雖然對低空經濟有所助益，但考慮到低空經濟對通信成本比較敏感，因此5G-A在低空經濟領域的應用仍處于探索階段。而明確低空經濟對通信成本的要求，則是決定5G-A在低空經濟領域部署方式的前提條件。
基于對這一問題的深入思考，畢奇呼吁業(yè)界重視低空經濟的商業(yè)閉環(huán)。“并非單純做出滿足需求的技術即可，而是在設計網絡的時候就要將低空經濟發(fā)展的成本需求原生地融入網絡中，即讓網絡與成本需求相匹配，否則低空經濟難以廣泛應用，在市場上會遇冷?！?/p>
之所以重點考慮成本，是因為吸取了5G發(fā)展的經驗教訓。眾所周知，運營商在拓展5G垂直行業(yè)時遇到了很多問題，主要原因之一是垂直行業(yè)已經擁有成熟的網絡解決方案，新的方案如果不能做到成本相近或者更低，就無法說服垂直行業(yè)用戶。這樣的問題運營商在發(fā)展低空經濟時亦不可避免會遇到。
對于低空經濟所能接受的網絡成本，中國電信已著手研究測算。以低空經濟的重要方向無人機物流為例，快遞騎手的成本決定了低空物流成本的“天花板”，經測算，低空物流每次服務收入不超過2.5元，由此運營商每次服務收入不超過0.2元，才可能具備競爭力。運營商按照這一成本設計無人機網絡體系，才有望實現(xiàn)商業(yè)閉環(huán)。
此外，雖然5G-A并非低空經濟的必要前提，但是業(yè)界對于5G-A在低空經濟領域的作用仍有較大期待。首先，從確定性網絡技術來看，只有既需要高可靠、低時延又要求移動性的場景才對這一技術有需求，而無人機物流恰好符合這一特性，因此有望助力確定性網絡技術的推廣。其次，RedCap有助于降低5G模組成本，通感一體可以助力無人機更加安全穩(wěn)定地運行，這些5G-A的特性天然匹配低空經濟場景。
03、布局“戰(zhàn)新”中國電信率先發(fā)力低空經濟
伴隨著諸多利好政策的落地，三大運營商已經開始了對于低空經濟的部署。談起重要性，畢奇認為“低空經濟是5G的下半場”并非夸大其詞。
經過5年的商用部署，我國在5G領域位于世界第一梯隊。截至7月末，我國共建成5G基站399.6萬個，5G移動電話用戶達9.5億戶，在移動電話用戶中的占比達到53.6%?？梢哉f，5G部署后的5年內，我國通信和數(shù)字化設施得到了較大發(fā)展，用戶享受到了實惠。不過從市場發(fā)展來看，除了eMBB之外，物聯(lián)網和垂直行業(yè)也是5G重要方向。然而這兩個方面的發(fā)展并不盡如人意，目前物聯(lián)網市場收入在通信服務收入中的占比僅為1%～2%，而垂直行業(yè)由于碎片化等問題發(fā)展速度也低于預期，因此5G還需要開拓更多新方向。據(jù)預測，低空經濟僅在物流和巡檢兩大領域的市場規(guī)模至2030年就有望達到1萬億元，如果運營商能在其中占有一席之地，那么未來收入增長將十分可觀。何況目前暫無其它領域可與低空經濟媲美，因此稱“低空經濟是5G的下半場”并非夸大其詞。
近年來，中國電信高度重視科技創(chuàng)新，積極布局“戰(zhàn)新”領域，其收入已占總收入的30%。而低空經濟就成為“戰(zhàn)新”棋局中的關鍵環(huán)節(jié)，因此在低空經濟尚未被引爆之時，中國電信便提前開始了布局。
具體來看，中國電信由集團副總經理負責、市場部牽頭，成立了“低空專班”。為了充分發(fā)揮靈活體制的優(yōu)勢，中國電信特別成立了無人科技子公司，用商業(yè)化的方法支持低空經濟發(fā)展。此外，“低空專班”還率先成立了低空產業(yè)聯(lián)盟，發(fā)揮運營商的橋梁作用，推動低空生態(tài)健康發(fā)展。在技術引領方面，中國電信研究院在2024年世界移動通信大會上攜手眾多合作伙伴發(fā)布了國際上首份低空網絡報告，引領低空行業(yè)在全球范圍內發(fā)展。
為了實現(xiàn)低空經濟規(guī)模發(fā)展，中國電信特別重視商業(yè)閉環(huán)的技術解決方案，其低空智聯(lián)網基于地面5G網絡，采用利舊方案予以解決。在感知方面，中國電信計劃采用準確度更高的毫米波技術，確保低空經濟的安全性。為了降低毫米波成本，中國電信計劃通過頂層設計，采用通感一體的方式，以通信及視頻巡檢市場培育感知、以感知市場促進通信發(fā)展。此外，中國電信還在積極開展ATG（Air to Ground）網絡的科研及外場測試，滿足民航飛機的移動通信需求，構建衛(wèi)星、ATG、低空相融合的高低空三維立體空天一體網絡解決方案。
值得一提的是，中國電信不僅行動超前，而且穩(wěn)健務實，避免單純?yōu)榱松霞夹g而不計成本地投入，將商業(yè)閉環(huán)的理念貫徹到底，從而實現(xiàn)自身“戰(zhàn)新”戰(zhàn)略布局，推動低空經濟良性健康發(fā)展，為我國經濟社會的高質量發(fā)展注入新的活力。
*本文刊載于《通信世界》總第952期 2024年9月25日 第18期?原文標題 畢奇：5G-A與低空經濟雙星閃耀 實現(xiàn)商業(yè)閉環(huán)是關鍵
作者：舒文瓊
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