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手機能支持衛(wèi)星通話，在今天已經(jīng)不算什么新聞。但手機直連衛(wèi)星，近期確實引起了不少消費者的好奇。
最近有新聞爆出，馬斯克的SpaceX利用運營商T-Mobile的網(wǎng)絡(luò)，首次完成了通過星鏈（Starlink）衛(wèi)星發(fā)送短信、視頻的實驗，并計劃在2025年向市場提供覆蓋文本、語音、數(shù)據(jù)和物聯(lián)網(wǎng)的手機直連衛(wèi)星服務(wù)。
這則新聞之所以引發(fā)關(guān)注，是可能帶來兩個變化：
一是體驗變化，目前支持衛(wèi)星通話的手機，都需要內(nèi)置特定的硬件模組才行。而直連星鏈獲得衛(wèi)星服務(wù)，意味著用戶不需要專門更換特定型號的手機。
二是市場變化，距離該服務(wù)上線不到一年的時間，國產(chǎn)衛(wèi)星手機的市場前景也變得迷離了。
在此之前，用戶想使用衛(wèi)星通話功能，必須得置換手機，砸進去四位數(shù)的真金白銀。想省下一筆不算少的設(shè)備錢，也不必跟特定手機品牌捆綁，消費者的需求無可厚非。
這也引發(fā)了一些擔憂：衛(wèi)星手機是不是沒戲了？手機+衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)一旦普及，是不是說明6G快來了，5G科技樹是不是白點了？之前購買了特定衛(wèi)星手機的人，是不是等于在泰坦尼克號啟航前買了頭等艙船票？
短短一則新聞沒能告訴大家的是，至少在幾年內(nèi)，手機直連衛(wèi)星服務(wù)，就是一場“低價入場，高價離場”的游戲。
隨著使用深入，各種隱藏的成本逐漸顯現(xiàn)，總體成本必將大幅上升。
與其玩“醬油比雞貴”的營銷把戲，不如踏踏實實把衛(wèi)星手機“這只雞”養(yǎng)好做熟。
低價入場？手機直連衛(wèi)星服務(wù)背后的真成本
手機直連星鏈衛(wèi)星服務(wù)，看起來能省下一筆設(shè)備更新費用，但要警惕“醬油比雞貴”的隱形成本。
對于衛(wèi)星通信來說，真正的成本在于：頻譜。
手機蜂窩網(wǎng)絡(luò)和衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)雖然共同承擔著聯(lián)接世界的任務(wù)，但它們使用的是截然不同的頻譜資源。頻譜資源不僅是通信服務(wù)的基礎(chǔ)，也是占運營商投資大頭的核心資產(chǎn)之一。
德國2019年完成的5G頻譜拍賣，總價超過了65億歐元。而衛(wèi)星頻譜的價格更貴，尤其是擁擠的頻段或者具有戰(zhàn)略意義的頻段，價格可以從數(shù)百萬到數(shù)十億美元不等。
手機直連星鏈的衛(wèi)星服務(wù)，需要使用特定的頻譜資源來傳輸數(shù)據(jù)，這就需要運營商專門分配給衛(wèi)星服務(wù)提供商。有消息稱，星鏈的合作方T-Mobile表示，將拿出一部分1.9GHz頻段（PCS頻段）來建設(shè)該衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)。
天下沒有免費的午餐，運營商也需要商業(yè)回報，來回收頻譜資源的高昂投入，最終極大可能走向兩個選擇：
要么，一直低價，一直低質(zhì)：只提供帶寬極為有限的衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)接入服務(wù)，比如文本、短信等，相當于“體驗裝”。
要么，低價入場，高價離場：用低成本吸引用戶和資本市場關(guān)注，對語音、視頻、全寬帶互聯(lián)網(wǎng)等服務(wù)，收取高額費用來覆蓋頻譜投資。
或許前期可以省下更換專用設(shè)備的錢，如果用戶想獲得體驗感較好的衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)，不得不支付更高的服務(wù)費，這種“醬油比雞貴”的營銷把戲，這可能是很多人所忽略的。
衛(wèi)星服務(wù)要有質(zhì)價比“做機”才是正經(jīng)事
如果說衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)是更有滋味的“醬油”，那么手機終端本身才是決定服務(wù)質(zhì)量的根本。
對用戶來說，內(nèi)置衛(wèi)星模組的手機，通過一系列軟硬件優(yōu)化，在服務(wù)質(zhì)量和使用感上，可能比直連衛(wèi)星寬帶互聯(lián)網(wǎng)更有質(zhì)價比。
這是因為，如果要用高軌衛(wèi)星來支持低時延、大帶寬的衛(wèi)星直連，目前依然存在技術(shù)限制。而如果采用低軌衛(wèi)星來提高通話質(zhì)量和響應(yīng)速度，又必然會增加服務(wù)成本，需要更多在網(wǎng)衛(wèi)星來維持全球覆蓋。
兩難之下，通過衛(wèi)星手機的優(yōu)化改造，這種平衡了覆蓋范圍、服務(wù)質(zhì)量和成本效益的解決方案，可以讓一部分人先享受到可靠和經(jīng)濟的衛(wèi)星通信服務(wù)。
比如榮耀Magic 6搭載了自研的射頻增強芯片HONOR C1，來解決天線性能問題；OPPO Find X7 Ultra，采用了天線波束設(shè)計和獨家的多衛(wèi)星天線方向圖調(diào)控技術(shù)，來實現(xiàn)聽筒和免提雙模雙向衛(wèi)星通話。
而華為Pura 70系列，則首次支持北斗衛(wèi)星圖片消息功能，通過將圖片轉(zhuǎn)化成文本傳輸后再解碼成圖片，做到了“一圖勝千言”。在戶外探險、旅行或緊急救援等場景中，用戶可以用一張圖片更加迅速、直觀地傳達信息。
對運營商來說，中國運營商在5G上的投資，其高速率、低延遲和大容量連接的優(yōu)勢正逐漸展現(xiàn)出來，正是深入挖掘5G網(wǎng)絡(luò)潛力的時候。如果同時在衛(wèi)星頻譜、地面網(wǎng)絡(luò)上加大投入，會形成非常大的成本壓力。
而衛(wèi)星服務(wù)的核心用戶群體，主要來自偏遠地區(qū)的居民、海上作業(yè)人員、航空旅客等，通過“5G手機+衛(wèi)星服務(wù)”的方式，持續(xù)探索5G的商業(yè)可能，對運營商來說，是投資效益比更高的選擇。
而對于手機終端廠商來說，距離6G還有數(shù)年時間，其間衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)只能作為地面蜂窩網(wǎng)絡(luò)的補充，大部分用戶還會在很長一段時間內(nèi)使用成熟的5G設(shè)備。將“衛(wèi)星服務(wù)”作為5G增值，是一個更現(xiàn)實、更具商業(yè)可行性的方案。
人類通信注定要走向深空，但這不是一蹴而就的，需要一步一個臺階，用技術(shù)升級、行業(yè)標準、設(shè)備更新?lián)Q代等一系列前提條件的積累，來鋪就太空之路。
把衛(wèi)星手機的功能體驗做好，才是現(xiàn)階段的正經(jīng)事。
不營銷毋寧死馬斯克的老把戲與新故事
有讀者可能會問，不緊密跟進的話，SpaceX會不會在衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)上，把我們甩出十萬八千里，到6G時代追不上了？
目前星鏈的手機直連服務(wù)，進展到哪一步了呢？答案是，還在基礎(chǔ)設(shè)施研發(fā)階段。
一項通信服務(wù)從概念到全面商用，是非常漫長的歷程。包括概念驗證PoC——實驗室研發(fā)與測試——基礎(chǔ)設(shè)施軟硬件構(gòu)建——現(xiàn)場試驗與試點——監(jiān)管審批與合規(guī)性檢查——有限商用發(fā)布——全面商用——持續(xù)運營與維護。以5G為例，從ITU開始討論5G概念到5G服務(wù)的全面商用，整個過程大約花了10年的時間。
而目前，手機直連衛(wèi)星僅僅是做了小規(guī)模驗證，SpaceX還在為其研發(fā)新一代LEO衛(wèi)星——Starlink V2，希望能夠在低軌道、廣覆蓋的基礎(chǔ)上，提供更大帶寬、更高速率的網(wǎng)絡(luò)服務(wù)。這一點能否實現(xiàn)，還要取決于衛(wèi)星等必要設(shè)備的研發(fā)進程。距離全面商用，更是還有數(shù)年時間要走。市場化的進程中，也存在不確定性。
因此，在這個過程中，SpaceX也面臨來自競爭對手、資本市場的壓力。
實際上，在SpaceX宣布與T-Mobile的合作之前，衛(wèi)星公司 AST SpaceMobile 和 Verizon、AT&T等運營商就公布了類似的衛(wèi)星直連合作。我們當然不能簡單地從時間前后得出“SpaceX回應(yīng)競爭”因果關(guān)系，但至少，SpaceX必須持續(xù)不斷向市場釋放積極信號。
回顧馬斯克的發(fā)言不難發(fā)現(xiàn)，他總是能通過引人矚目的言論，以較低的成本為他的公司和項目吸引媒體和公眾的關(guān)注，進而虹吸資金量。但這些概念性技術(shù)，迄今真正走入大眾視野的很少。
比如他的腦機接口公司Neuralink，時不時就會放出“腦機芯片人體實驗”的進展；Boring公司建造的“超級高鐵”（hyperloop）、地下隧道，依然在概念驗證階段；也曾多次通過“移民火星”等言論，來刺激大眾對SpaceX高風險項目（火箭發(fā)射和太空探索）的期望。
目前看來，手機直連衛(wèi)星服務(wù)也是一塊還在畫的“大餅”，至于這餅何時吃到嘴里、滋味如何、價格幾許，仍然是未知數(shù)。
我們并不懷疑這一愿景最終能實現(xiàn)，但現(xiàn)階段不妨多一點謹慎和觀望，不要讓情緒輕易就被馬斯克畫的大餅所攪動。
至少目前，手里能握住的衛(wèi)星手機，才能讓你在必要時刻，發(fā)出那條舉足輕重的關(guān)鍵信息。
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