幾天前英偉達發(fā)布財報,業(yè)績不錯,但不夠好,無法推動股價進一步爬升。盡管如此,英偉達已經向投資者證明,競爭對手AMD、英特爾想追上還有很長的路要走。
英偉達高管知道競爭很激烈,他們強調,在AI芯片領域英偉達地位超然。如何保持優(yōu)勢?英偉達會加快研發(fā)速度,每年都會發(fā)布新品,而不是兩年一次。
趕超英偉達不容易
由于英偉達的前進速度非???,AMD、英特爾想追趕很不容易。分析師Raymond James和Srini Pajjuri認為,明年在AI加速芯片市場英偉達將會占據(jù)85%的份額。
Srini Pajjuri還說,因為等待B100芯片,一些客戶可能會暫停支出,B100要等到明年下半年才能量產。盡管如此,客戶也可能不會購買AMD M1300和英特爾Gaudi 3芯片(明年推出)。
獨立分析師Richard Windsor認為:“雖然競爭對手越來越多,英偉達仍然是生成式AI算法訓練的領頭羊,主要是因為在過去近20年的時間里它辛苦搭建了CUDA軟件平臺?!?/p>
在AI芯片市場,除了英特爾和AMD,谷歌、微軟也成了英偉達的競爭對手。面對挑戰(zhàn),英偉達信心十足。Raymond James認為:“英偉達的GPU在通用性、實用性方面比定制解決方案更好?!?/p>
英偉達不只有芯片,它還搭建了一整套平臺和生態(tài)系統(tǒng),名叫“英偉達科學計算平臺”(Nvidia Scientific Computing Platform),它將硬件(Hopper GPU、Grace CPU)和系統(tǒng)軟件(比如CUDA、PhysX)結合在一起,讓開發(fā)者開發(fā)模型變得更簡單。
不只如此,英偉達還有端到端平臺,包括Omniverse、Nvidia AI等。
英偉達的“詩與遠方
”未來如何發(fā)展?在不久前的SC23大會上,英偉達發(fā)布一批新品,從中我們可以窺見端倪。
1、用新GPU保持優(yōu)勢
英偉達推出H200芯片,它相當于H100 Hopper GPU的升級版本,內存設計更進一步。由于從HBM3跳到HBM3e,新的H200擁有更高的內存帶寬和更大的內存容量,所以性能會有明顯提升。
以前當我們談及GPU、CPU性能時經常會討論內存技術,現(xiàn)在面對新的AI模型和HPC負載,更加考驗內存容量。H200的內存容量增加76%,內存帶寬提升43%。
在AI芯片領域,英偉達本來已經是領先者,有了H200領先優(yōu)勢進一步擴大。不過對手也沒有示弱,英特爾正在推進GPU、Gaudi AI加速器戰(zhàn)略,AMD將會推出MI300 AI應戰(zhàn),英偉達不能掉以輕心。
英偉達對下一代架構Blackwell和B100 GPU給予厚望,它們預計會在2024年推出,性能是H200的兩倍。
為了給未來產品打氣,英偉達拉攏一幫合作伙伴和客戶站臺。例如,2018年成立的EuroHPC Joint Undertaking在歐洲建設超級計算系統(tǒng),它準備打造Jupiter超級計算機,擁有約24000個GH200節(jié)點;該超級計算機將Arm Grace CPU和Hopper GPU組合在一起。還有Texas Advanced Computing Center,它準備搭建名為Vista的系統(tǒng),用到了GH200 Grace Hopper和Grace CPU超級芯片。
2、瞄準量子計算
許多人認為,計算的下個大變革應該是量子計算。目前英偉達還沒有QPU(量子計算單元),但這并不意味著英偉達對量子計算技術無動于衷。不管英偉達是自己打造還是花錢購買量子算力,支持量子計算硬件和軟件是確定的,因為它不想落后。
從硬件的角度看,今天的所有量子計算系統(tǒng)幾乎都與傳統(tǒng)計算系統(tǒng)有關,科學家用傳統(tǒng)計算系統(tǒng)模擬或者控制量子系統(tǒng)。這樣做會有一些壞處,比如出現(xiàn)計算錯誤。英偉達提出了“混合量子系統(tǒng)”的概念,意思就是讓量子工程師、系統(tǒng)研究人員與英偉達全程合作。
在過去15年里,英偉達憑借CUDA打遍天下?,F(xiàn)在英偉達還提出“CUDA Quantum”(CUDA量子)的概念,將量子與CUDA聯(lián)系起來。
“CUDA量子”包括一套高級編程語言,它讓量子系統(tǒng)設計師、應用程序開發(fā)者編寫的代碼既可以在傳統(tǒng)系統(tǒng)上運行,也可以在量子系統(tǒng)上運行,讓兩個系統(tǒng)上的工作可以彼此遷移,或者簡單模擬量子系統(tǒng)上的程序。
按照英偉達的說法,前50強量子計算創(chuàng)業(yè)公司中已經有92%使用英偉達GPU和軟件,78%的企業(yè)用CUDA Quantum搭建或者部署量子處理器。
從英偉達的布局不難看出,它不僅要牢牢掌握現(xiàn)在風頭正盛的AI計算,還要在下一代量子計算領域占據(jù)上風。