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近幾年，RISC-V的發(fā)展可謂一日千里。在近日舉辦的2023 SiFive RISC-V中國技術(shù)論壇上，RISC-V主要發(fā)明人、SiFive共同創(chuàng)辦人兼首席架構(gòu)師Krste Asanovi?教授表示，到2025年，基于RISC-V的內(nèi)核數(shù)量將達800億個，他表示這還是非常保守的估計。目前，全球排名前十的半導(dǎo)體廠商中已有八家都已經(jīng)采用SiFive的RISC-V內(nèi)核產(chǎn)品。
那為何RISC-V會這么受歡迎呢？Asanovi?教授認為首先是它提供了一個新的商業(yè)模式，RISC-V可以讓用戶自由選擇開發(fā)方案，可以從第三方獲取，也可以自己進行內(nèi)核的開發(fā)；其次，RISC-V在商業(yè)模式方面也具有諸多優(yōu)勢（如下圖）。此外，就能效而言，基于RISC-V架構(gòu)的內(nèi)核相較于Arm架構(gòu)的要高30%-40%。
基于此，Asanovi?教授認為RISC-V未來的發(fā)展是不可阻擋的。如果說IBM360統(tǒng)治晶體管時代、x86是微處理器時代的統(tǒng)治者、ARM是移動時代的統(tǒng)治者，那RISC-V將會是垂直半導(dǎo)體商業(yè)模式時代的統(tǒng)治者，因為基于RISC-V架構(gòu)沒有性能和應(yīng)用領(lǐng)域限制，它也擁有最好的PPA。
Asanovi?教授表示，如果蘋果也采用RISC-V架構(gòu)，肯定能夠設(shè)計開發(fā)出比其現(xiàn)有內(nèi)核更好的產(chǎn)品。SiFive執(zhí)行高層Jack Kang（剛至堅先生）也表示，RISC-V沒有限制，任何市場和應(yīng)用都可以基于RISC-V架構(gòu)進行設(shè)計。
另外，RISC-V的生態(tài)系統(tǒng)也在迅速發(fā)展，雖然目前面世的硬件產(chǎn)品還較少，但RISC-V已經(jīng)發(fā)展形成了一個先進的軟件生態(tài)系統(tǒng)，在未來兩年，新的開發(fā)板和產(chǎn)品也將不斷涌現(xiàn)，進一步加速RISC-V軟件生態(tài)系統(tǒng)的發(fā)展。
據(jù)剛至堅先生介紹，2019年時，RISC-V國際組織的會員數(shù)為435個，來自33個國家，經(jīng)過短短3年多的發(fā)展，目前的會員數(shù)已經(jīng)超過3664個，來自70個國家，可見RISC-V發(fā)展速度之快。
過去，RISC-V因其架構(gòu)開放、靈活等優(yōu)勢，似乎多適合應(yīng)用于AIoT市場對于場景多樣化、差異化的需求，但Asanovi?教授表示，RISC-V的應(yīng)用領(lǐng)域沒有限制，它幾乎適合所有領(lǐng)域的應(yīng)用，尤其是汽車領(lǐng)域。隨著汽車電動化、智能化的發(fā)展趨勢，車內(nèi)需要進行的計算大大增加，另外，車用軟件也在隨著這些趨勢而改變，所以，對于RISC-V架構(gòu)來說，這是一個絕佳的機會。
剛至堅先生解釋道，相較于傳統(tǒng)的手機、PC領(lǐng)域，因為已經(jīng)形成完整的軟件生態(tài)系統(tǒng)，新的架構(gòu)想要進行替代，則需要開發(fā)新的軟件、Apps等，這就為后來者設(shè)置了障礙，替代的速度可能會比較慢。而汽車行業(yè)的這些趨勢可以說是一個全新的市場，對于RISC-V來說是一個競爭者的角色而非后來替代者。
相同的，AI以及可穿戴等市場也是RISC-V的潛在發(fā)力市場，因為它和汽車行業(yè)一樣，也都需要構(gòu)建新的軟件架構(gòu)，對于RISC-V來說是很好的切入市場。
Asanovi?教授表示，目前Google已將RISC-V列為安卓系統(tǒng)的主要支持架構(gòu)之一，原因有二，一是如前所述的，RISC-V架構(gòu)的能效相較于Arm架構(gòu)要高，對于如可穿戴設(shè)備類的應(yīng)用，可獲得更長的待機時間。第二是Google也看到了RISC-V在許多領(lǐng)域也得到了廣泛應(yīng)用，而不僅僅是在安卓系統(tǒng)中。
剛至堅先生表示，可穿戴設(shè)備就是一個很好的例子，去年三星發(fā)布了一款可穿戴設(shè)備，是基于7年前發(fā)布的ARM Cortex-A55，Google也在去年發(fā)布了一款可穿戴設(shè)備，是基于10年前發(fā)布的ARM Cortex-A53。那為何這兩家公司都選擇比較舊的CPU產(chǎn)品呢？剛至堅先生表示，Arm在可穿戴設(shè)備市場的占有率達到了100%，所以廠商沒有新的內(nèi)核產(chǎn)品可選擇給新產(chǎn)品設(shè)計使用。這就是市場一家獨大、缺乏競爭帶來的影響。而對于RISC-V來說，就不存在這樣的問題，廠商可以選擇的供應(yīng)商很多。
目前，SiFive基于RISC-V架構(gòu)的產(chǎn)品主要有四大類，分別為Performance系列、Intelligence系列（主要面向AI應(yīng)用）、Automotive系列（顧名思義是面向汽車領(lǐng)域），以及Essential系列。
特別是Performance系列，據(jù)SiFive首席工程師王開懷先生介紹，SiFive的Performance系列可以說是現(xiàn)在RISC-V里面的領(lǐng)先者，除了具有優(yōu)秀的硬件功能特性外，SiFive的Performance系列還是第一個符合RISC-V RVA22規(guī)范的處理器IP核，RVA22規(guī)范的重要性在于RISC-V有破碎化的問題，因此有了RVA22規(guī)范，新的RISC-V Android硬件，就需要符合RVA22規(guī)范。此外，Performance系列的應(yīng)用范圍也非常廣泛，包括智能家居、移動、網(wǎng)絡(luò)設(shè)備以及一些小基站等，都是Performance系列可以適用的領(lǐng)域。
SiFive自成立之初起，就一直基于RISC-V架構(gòu)進行產(chǎn)品研發(fā)，目前已經(jīng)成長為業(yè)界最大的RISC-V公司，全球也有超過100多個客戶在使用SiFive的產(chǎn)品。剛至堅先生表示：“我們堅信RISC-V未來的發(fā)展不可限量，尤其是在汽車、AI等新興領(lǐng)域，RISC-V肯定能夠占得一席之地?！?/p>
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