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張通社 zhangtongshe.com
5月29日消息，FPGA芯片公司芯璐科技宣布，公司已完成由成為資本領(lǐng)投的3000多萬人民幣種子輪融資，此輪融資主要用于FPGA架構(gòu)驗證流片，目前已連續(xù)兩次打破FPGA行業(yè)流片速度記錄。
芯璐科技表示，公司種子輪融資完成于2022年第三季度，現(xiàn)在已啟動新一輪上億元人民幣融資計劃。“現(xiàn)階段，我們著重要做底層基礎(chǔ)建設(shè)，在軟硬件適配上，我們用自研的方法論已經(jīng)實現(xiàn)出來了，完整地打通了全部流程，2023年要完成全自動化的架構(gòu)建設(shè)?！毙捐纯萍伎偨?jīng)理兼首席商務(wù)官任璐佳表示。
芯璐科技于2021年底在上海張江注冊，2022年初正式運營，公司于去年4月啟動FPGA架構(gòu)驗證流片，在第三季度順利點亮，打破了FPGA行業(yè)流片速度記錄。2022年底又開始了第二輪可編程SoC(PSoC)架構(gòu)驗證流片，持續(xù)創(chuàng)造行業(yè)流片速度記錄。
FPGA芯片也叫萬能芯片，在制造完成后，其功能并未固定，用戶可以根據(jù)實際需要，將設(shè)計的電路通過專用EDA軟件對FPGA芯片進行功能配置，從而將空白的FPGA芯片轉(zhuǎn)化為具有特定功能的集成電路芯片，且可以進行多次不同功能配置。
在FPGA芯片行業(yè)，國外頭部企業(yè)占據(jù)絕大多數(shù)市場份額，形成2大2小格局。AMD（收購Xilinx）、Intel(收購Altera)、Lattice和Microchip四家美國公司占據(jù)全球90%以上的份額。近些年，國內(nèi)FPGA廠商從中低容量和成熟制程起步不斷突破，產(chǎn)品線也越來越多元化，但在產(chǎn)品豐富度與技術(shù)實力仍與海外廠商存在差距，未來成長空間大。
有別于傳統(tǒng)的FPGA公司，芯璐科技使用自研開發(fā)引擎ArkAngel?，提供敏捷開發(fā)和EDA軟件工具，用創(chuàng)新的數(shù)字化設(shè)計流程代替?zhèn)鹘y(tǒng)的模擬版圖設(shè)計的流程，使得產(chǎn)品可以以更低的成本、更快的速度進入市場。
在國際巨頭壟斷的市場，國內(nèi)創(chuàng)新公司怎樣才有機會在市場中撕開一道口子，并能壯大到形成生態(tài)優(yōu)勢？圍繞這個方向，張通社與芯璐科技總經(jīng)理兼首席商務(wù)官任璐佳深聊了13個核心問題。
芯璐科技總經(jīng)理兼首席商務(wù)官 任璐佳
為什么非走新路不可
張通社：請介紹下公司的整體情況和賽道選擇，以及是什么原因促使您非要創(chuàng)業(yè)做芯璐科技？
芯璐科技任璐佳：我在半導(dǎo)體行業(yè)做過芯片設(shè)計，跑過銷售和市場，摸爬滾打了20多年后，和幾位志同道合的老同事決定創(chuàng)業(yè)，利用各自的稀缺資源和行業(yè)優(yōu)勢，用創(chuàng)新的方法打造FPGA高端設(shè)計公司。
我們選擇了FPGA這條賽道，主要原因有二個：一是國內(nèi)市場空間大、發(fā)展快，年復(fù)合增長率17%以上，遠超國際水平，到2025年這市場可以達到300多億；二是我們有革新的技術(shù)和稀缺的人才。所以，為什么不試一下呢？
張通社：FPGA芯片行業(yè)集中度高，國外頭部企業(yè)占據(jù)絕大多數(shù)市場份額，已形成2大2小格局。產(chǎn)業(yè)發(fā)生了什么變化，為什么中國市場年復(fù)合增長率17%以上，留給創(chuàng)業(yè)公司的機會在哪里？
芯璐科技任璐佳：坦率的說，很多歐美企業(yè)雖然認為中國市場非常重要，但是他們并不會為中國制定專有的市場策略。
而現(xiàn)實情況是，國內(nèi)信息化的速度在全球領(lǐng)跑，客戶的種類越來越多，對芯片迭代的速度要求也越來越高。舉個細節(jié)的例子，5G雖然沒有顛覆性創(chuàng)新，但一直處在升級過程中，這就需要芯片有算法的迭代，要靠可編程的FPGA來實現(xiàn)。
另一方面，現(xiàn)在大芯片的流片成本越來越高，在產(chǎn)品迭代的過程當中，如果定位不準，造成的損失是巨大的。所以，很多大芯片在做之前，一定想FPGA芯片去驗證功能的確定性。
因此，需求越來越多、越來越復(fù)雜，但是市場缺乏服務(wù)商。
傳統(tǒng)的FPGA采用模擬版圖的設(shè)計方法，迭代周期非常長，三年才出一顆芯片，10年才換一個架構(gòu)，這決定了它跟不上市場的變化，所以有的公司這兩年起伏就非常大，可能一年銷售額從上億跌倒四五千萬。
而國際巨頭，已經(jīng)很久沒更新了。比如AMD收購Xilinx后，策略是延長產(chǎn)品周期10年，專注做數(shù)據(jù)中心，也就意味著它不開發(fā)什么新東西了。
市場環(huán)境出現(xiàn)了變化，這就是我們的機會。
張通社：模仿國外巨頭，在細分市場也沒有與巨頭掰手腕的機會嗎？
芯璐科技任璐佳：從市場的角度來講，巨頭更新速度慢，留給做國產(chǎn)替代公司的機會就更多了，因為可以跟著巨頭后面慢慢學(xué)。但說老實話，很難講差距是不是在縮小。為什么？因為差距其實是全方面的，如果沒有市場商業(yè)化的因素變動，中國的FPGA是不會有機會的，因為對方的生態(tài)做得太好了，而且人家每年40%-60%的利潤去反哺產(chǎn)品進化。
現(xiàn)在國內(nèi)的FPGA公司，能有20%-30%的毛利就不錯了，規(guī)模做不上去，軟件能力不夠，應(yīng)用場景也不夠豐富，依靠距離客戶更近、支持更好的優(yōu)勢，擠在一起搶同樣的小芯片原位替代市場，這怎么支撐后續(xù)有序的發(fā)展呢？如果我們還是用一套老方式去做，大家拼誰睡得更少是很難贏過對方的，所以我們認為一定要有新方法論未來才能破局。
張通社：如果說用來反哺的資金不夠，用投資人的錢來追趕可行嗎？
芯璐科技任璐佳：芯片越大，對生態(tài)鏈的要求就越高。國內(nèi)一些GPU公司買imagination的GPU
IP，然后在他們的基礎(chǔ)上去改代碼。從這個意義上來講，其實FPGA比GPU更難，為什么呢？因為沒有一家FPGA公司會把它的核心軟件引擎賣給你。
再拿GPU來舉例，前幾年國內(nèi)GPU初創(chuàng)公司非常多，也有很多大牛進來，但是你會發(fā)現(xiàn)其實我們與AMD等國際巨頭的距離并沒有拉近，反而對手的壁壘越來越高。原因在哪里？因為巨頭的核心競爭力并不在某些人身上，而是幾十年積累下來的基礎(chǔ)。
而在FPGA賽道的情況是，中國所有FPGA公司的人加起來也不到AMD的一半。
在這種背景下，我們是要把別人的路重新走一遍，還是采用非常不一樣的方法？所以，我們堅定地選擇了第二條路。
芯璐科技的優(yōu)勢與市場計劃
張通社：選擇第二條路線，芯璐的產(chǎn)品有哪些核心優(yōu)勢？
芯璐科技任璐佳：芯璐的核心優(yōu)勢是人才和技術(shù)，以及由此打造出來的差異化產(chǎn)品和解決方案。
我們有自創(chuàng)的方法論ArkAngel?，有海內(nèi)外200人的一流技術(shù)團隊，我們利用PSoC單芯片方案取代市場上FPGA加上MCU的雙芯片方案，使芯片成本降低50%，方案成本降低30%，PPA功效提升70%，同時也更節(jié)省布局空間。
另外，敏捷開發(fā)也是我們的核心優(yōu)勢。在我們第一次工程流片中，用了不到10個人力和不到4個月的時間，就成功了完成FPGA架構(gòu)的驗證。第一顆工程樣片順利點亮，我們打破了FPGA行業(yè)流片速度記錄，而且測試結(jié)果超出預(yù)期。
張通社：既然行業(yè)形勢這么明顯，為什么大公司不做？像芯璐一樣采用新方法做FPGA，會不會是另一種維度上的“更難”？
芯璐科技任璐佳：肯定難做，各種接口串口很復(fù)雜，對軟件的要求也非常高?？墒?，這是一條必走的路，因為用傳統(tǒng)的方法做原位替代，生存沒有問題，但解決不了卡脖子的問題。
幸運的是，我們現(xiàn)在的團隊很強，有幸請到了開源FPGA的創(chuàng)始人唐希凡博士作為我們的CTO，他從2009年開始就一直在研究ArkAngel?方法論?；谒奶剿?，芯璐自研了核心開發(fā)引擎，也是我們EDA工具軟件的開發(fā)平臺。
除了唐博士之外，我們團隊還有FPGA各方面高手，SOC設(shè)計人才和軟件EDA的專家，加上我們董事長陳若中在行業(yè)的知名度和影響力，以及另一位合伙人杜鵑也是海歸供應(yīng)鏈管理專家，我們的團隊絕對處在行業(yè)一流陣營。
對于傳統(tǒng)FPGA公司來說，若要采用開源FPGA，需要克服一系列障礙，比如拋棄大量現(xiàn)有的設(shè)計方法和開發(fā)工具，改變已建立的特定FPGA 架構(gòu)相集成的供應(yīng)鏈和客戶支持系統(tǒng)，這使得他們很難重頭切換到新的框架。
張通社：能介紹下芯璐的方法論ArkAngel?嗎，它跟開源FPGA是什么關(guān)系？
芯璐科技任璐佳：我先從開源FPGA說起吧。它是一個集FPGA芯片設(shè)計、軟件開發(fā)于一體的EDA套件。其功能覆蓋了FPGA芯片設(shè)計與開發(fā)的重要流程，比如架構(gòu)探索、網(wǎng)表設(shè)計，驗證等。
起初，開源FPGA的研發(fā)初衷是為了快速實現(xiàn)創(chuàng)新性FPGA架構(gòu)以及電路設(shè)計。開源FPGA大大降低了FPGA芯片流片的難度，讓專業(yè)的芯片設(shè)計人員可以在24小時內(nèi)完成FPGA版圖生成，目前大多數(shù)商業(yè)公司都需要至少6個月。
自2015年第一次在國際會議上發(fā)表起，開源FPGA不斷成長，在同類開源EDA相比始終處于領(lǐng)先地位。除了學(xué)界的資助和獲獎以及論文引用，開源FPGA也獲得了業(yè)界的青睞，例如Google的資助，美國FPGA上市公司QuickLogic，還有多家初創(chuàng)公司都在使用，并且已經(jīng)開始試產(chǎn)甚至量產(chǎn)。我們的CTO唐博士個人對開源FPGA社區(qū)貢獻了超過90%的代碼。
ArkAngel?是唐博士在開源FPGA基礎(chǔ)上發(fā)展的一個新的設(shè)計理念，是芯璐自創(chuàng)的一套方法論，它是我們FPGA的架構(gòu)引擎，也是我們EDA工具軟件的開發(fā)平臺。
張通社：我們第一個芯片流片是針對哪一類型客戶做的嗎？您提到，通信、工業(yè)、汽車等領(lǐng)域?qū)PGA的需求量大，芯璐優(yōu)先從哪個市場切入？
芯璐科技任璐佳：通訊的需求量大，一定程度上是說客戶要的芯片單價高，如果從芯片的數(shù)量上來講，還是小容量芯片比較多。結(jié)合我們技術(shù)演進和市場落地的速度，我們會先從小容量的芯片和SoC的結(jié)合開始做，先驗證FPGA架構(gòu)，再驗證SoC。最終目標是做出對標XilinxZynq Ultrascale+的大容量PSoC(SoC+FPGA)。
在產(chǎn)品上，我們有多種方式，我們可以賣PSoC芯片，也可以提供eFPGA作為IP方案，給客戶提供定制化服務(wù)。我們海內(nèi)外二個團隊本是同根生，都是采用開源FPGA的架構(gòu)探索產(chǎn)品。我們借鑒Si-Five和賽昉科技(Star-Five)把開源項目RISC-V帶入中國的打法，讓國內(nèi)外FPGA技術(shù)團隊協(xié)同設(shè)計，互通資源，互補不足，芯璐通過合法合規(guī)的途徑取得海外FPGA高端方案，結(jié)合本土客戶的需求打磨出一套全新高端產(chǎn)品，也把開源FPGA發(fā)揚光大。
張通社：我們首創(chuàng)的方法論卻要開源，對芯璐的好處是什么？
芯璐科技任璐佳：現(xiàn)在每家FPGA做的東西都不互通，我們希望通過開源在行業(yè)先建立標準，只有提供標準才能把生態(tài)鏈建立起來，市場才會被做大。
從去年開始，我們陸續(xù)走訪了消費，工業(yè)和汽車客戶的并取得了強烈反響，他們對我們的異構(gòu)單芯片方案非常熱衷，因為做MCU的做不了FPGA，反之亦然，其中一些頭部客戶跟我們簽訂了意向書(MoU)，也貢獻了源代碼供我們測試。在高端產(chǎn)品線上，國際老牌FPGA公司對開源的方法也非常感興趣，跟我們海外團隊開始深度交流，正在探討進一步合作的可能性。我們也期待傳統(tǒng)對陣開源，迸發(fā)出新的火花。
FPGA芯片的終局猜想
張通社：我們打動成為資本的理由是什么？
芯璐科技任璐佳：關(guān)于芯片卡脖子的產(chǎn)品，國產(chǎn)替代一直在做，但整個發(fā)展過程很反復(fù)。為什么？因為國產(chǎn)替代是在別人的基礎(chǔ)上做的，消化吸收的過程是非常長的，別人不授權(quán)給我們，我們受到的影響就極大。
成為資本的創(chuàng)始人李世默博士，他認為真正要解決卡脖子的問題，就是要走創(chuàng)新之路。比如他投過的賽昉科技，這家公司的核心產(chǎn)品RISC-V 本身也是一個開源架構(gòu)，前不久看新聞?wù)f已拿到百度的戰(zhàn)略融資。所以對于有競爭力的采用新方法的初創(chuàng)公司，成為資本是非常認可的。
張通社：有人說，芯璐科技所在的賽道，需要持續(xù)大投入才能看到希望，您怎么看待這個問題？
芯璐科技任璐佳：我們是小步快走，我們芯璐團隊全職20多人，但我們背靠個近200人的全球精英團隊，這些國際人才和技術(shù)在國內(nèi)是非常稀缺的。去年種子輪我們就做了2次流片，充分證明了我們的精簡和高效。這次我們希望融資近億元人民幣，繼續(xù)打磨技術(shù)，搭建團隊，下個季度我們會進行第三次工程流片。
張通社：我們這個賽道上，國內(nèi)同類公司大概有多少家？未來也會出現(xiàn)寡頭壟斷局面嗎？
芯璐科技任璐佳：差不多三四家，他們基本上是用傳統(tǒng)的方法在做。
從大芯片發(fā)展趨勢來講的話，你會發(fā)現(xiàn)一個非常明確的趨勢，兩家獨立的FPGA公司其實都已經(jīng)被CPU公司收購了。邏輯是什么？因為數(shù)據(jù)中心需要異構(gòu)的系統(tǒng)，它會有CPU、GPU和DPU，DPU其實就是以FPGA為基座的。
從大趨勢來講的話，F(xiàn)PGA是一直以一個獨立的芯片存在，還是以IP的形式跟SoC或者是其他平臺融合的形式存在，這個還不確定。我們傾向認為，F(xiàn)PGA是會一直存在的，只是表現(xiàn)形式可能會不一樣。一種是做原位替代類的FPGA，還一種具有敏捷開發(fā)的能力，未來能把FPGA當成一個IP賣給SoC公司。那還有第三種是什么呢？當有能力足夠強、迭代速度足夠快的時候，可以做AdaptiveComputing Platform（自適應(yīng)基本平臺）。
其實Xilinx已經(jīng)不是一家傳統(tǒng)的IP機構(gòu)，它已經(jīng)把CPU、AI引擎和FPGA的架構(gòu)集成在一起，算得上是一個自適應(yīng)計算平臺了。
我們認為未來的3-5年，國內(nèi)是有機會出現(xiàn)自適應(yīng)計算平臺公司。原因是什么呢？因為現(xiàn)在國內(nèi)的生態(tài)也在發(fā)展，并不是所有的東西都要自己做，我們只要做最重要的部分，其它的部分可以與外界合作，比如SoC的部分國內(nèi)已有公司具備相關(guān)的技術(shù)實力，但它并不具備是場景落地和做大規(guī)模FPGA的能力，我們可以采用多種方式與生態(tài)鏈合作。
最后挑戰(zhàn)我們的是，F(xiàn)PGA的硬軟件要適配，以及EDA能夠支撐大規(guī)模的FPGA架構(gòu)，解決這些就能至少解決了70%以上的事情。
張通社：2023，芯璐科技最大的目標是什么？必做哪些事情？
芯璐科技任璐佳：我們要做現(xiàn)場可編程系統(tǒng)，把SoC和FPGA集成在一起，未來向高階SoC和大容量FPGA方向走，做成自適應(yīng)計算平臺，做中國的Xilinx。
現(xiàn)階段，我們著重要做底層基礎(chǔ)建設(shè)，在軟硬件適配上，我們用自研的方法論已經(jīng)實現(xiàn)出來了，已把完整的流程打通了，2023年要完成全自動化的架構(gòu)建設(shè)。我們相信，用全新的方法設(shè)計傳統(tǒng)FPGA，芯璐一定會有全新的突破。
