1998
在UnaBiz的操盤下，僅僅不到1年時間，Sigfox網絡和技術在全球多個區(qū)域重新活躍起來。而本次馬克龍訪華，UnaBiz的高管在企業(yè)代表團中，成為總統(tǒng)座上賓。
近日，法國總統(tǒng)馬克龍對中國進行國事訪問，法國60多位企業(yè)負責人隨訪。4月5日，馬克龍抵達北京后在法國駐華大使館會見法國社區(qū)群體，受邀參加這次會議的包括一家名為UnaBiz的物聯(lián)網企業(yè)聯(lián)合創(chuàng)始人兼CEO Henri Bong。值得關注的是，UnaBiz在法國的核心業(yè)務是其此前收購的法國明星獨角獸企業(yè)Sigfox的業(yè)務，而Sigfox正是2018年馬克龍首次訪華時的企業(yè)代表之一。
5年時間里，全球物聯(lián)網產業(yè)發(fā)生了很多變化，Sigfox這家曾經的明星企業(yè)也經歷了從最高光的時刻到破產重組再到重新出發(fā)的大起大落，Sigfox技術依然如5年前是低功耗廣域物聯(lián)網（LPWAN）技術的一個代表，然而，Sigfox的業(yè)務模式經過UnaBiz的重新運作，已經與5年前的運作方式發(fā)生根本性變化。在筆者看來，UnaBiz所推動的工作，正符合全球物聯(lián)網產業(yè)需要進一步開放、融合的需求，因此能夠讓Sigfox能夠重新煥發(fā)生機。
再次作為總統(tǒng)的座上賓，Sigfox在全球LPWAN領域印象深刻
物聯(lián)網的從業(yè)者們若關心低功耗廣域物聯(lián)網（LPWAN）領域，對于Sigfox都不會陌生。Sigfox創(chuàng)辦于2009年，誕生于法國圖盧茲郊區(qū)被稱為“物聯(lián)網小鎮(zhèn)”的Labège，成立之初就專注于物聯(lián)網通信，定位提供低速率、低功耗、低價格且基于Sub 1Ghz的無線網絡通信服務。而其進入全球物聯(lián)網業(yè)界視野是從2015年開始的，在這一年2月Sigfox宣布從7家重量級投資機構獲得投資1億歐元，這筆投資成為法國歷史上最大的一筆VC投資。同時，NB-IoT和LoRa這兩個后來成為市場主導的LPWAN技術也是在同時期開始曝光，而Sigfox的創(chuàng)新模式受到了全球物聯(lián)網產業(yè)界的追捧。
此后，這家明星企業(yè)繼續(xù)獲得多家知名投資機構和產業(yè)領軍企業(yè)的青睞，融資金額屢創(chuàng)新高，總融資額度近3億歐元。2017年，Sigfox宣布其估值達到了10億美元，躋身全球獨角獸行列，而且啟動了IPO計劃，準備在2018年上市。
2018年1月，法國總統(tǒng)馬克龍首次訪華期間，中法雙方簽訂了多個雙邊合作項目，Sigfox作為馬克龍訪華的企業(yè)代表團之一，聯(lián)合中國聯(lián)通、法國KRG智慧養(yǎng)老公司與成都高新區(qū)簽約，四方共同開發(fā)和建設運營“中法合作·成都國際智慧養(yǎng)老服務示范社區(qū)”項目。
2018年初可以說是Sigfox最高光的時刻，在此之后，Sigfox經營困境不斷凸顯，開始快速滑向谷底。2022年1月，Sigfox向法國司法機構提交了破產保護申請，法國圖盧茲商事法庭接管了Sigfox及其子公司Sigfox France SAS（即Sigfox在法國的運營商），并開始尋找新的買家。Sigfox披露的數據顯示，2021財年該公司收入為2400萬歐元，凈虧損近9100萬歐元，而債務更是高達1.18億歐元。過去幾年，公司累計實現(xiàn)連接數2000萬，客戶數為5000個。
2022年4月，這一出售案終于塵埃落定，總部位于新加坡的物聯(lián)網公司UnaBiz在全球9個買家中勝出，正式接管Sigfox的經營權，交易金額約為2500萬歐元。UnaBiz此前一項核心工作就是代理新加坡和中國臺灣地區(qū)的Sigfox網絡運營。UnaBiz接手后，在技術和網絡名稱上依然沿用Sigfox的名稱和商標，然而公司名稱改為UnaBiz，原Sigfox法國總部成為UnaBiz法國的分支機構。
不可否認，Sigfox曾經為全球物聯(lián)網領域帶來很多創(chuàng)新模式和思路，包括最早致力于探索為海量物聯(lián)網設備和傳感器提供專用的網絡基礎設施，成為物聯(lián)網廣域通信領域的一條“鲇魚”；較早推出超廉價的物流包裹追蹤模塊，在數年后的今天已成為業(yè)界廣泛認可的模式等。
在UnaBiz的操盤下，僅僅不到1年時間，Sigfox網絡和技術在全球多個區(qū)域重新活躍起來。本次馬克龍訪華，UnaBiz的高管在企業(yè)代表團中成為總統(tǒng)座上賓，足以顯示馬克龍總統(tǒng)對于Sigfox的高度認可，一方面體現(xiàn)了法國高層依然對發(fā)源于本國的物聯(lián)網原創(chuàng)技術和模式的重視，另一方面也體現(xiàn)了UnaBiz對原Sigfox經營帶來新的變革和發(fā)展前景。
推動開放和融合，UnaBiz的各種操作改變Sigfox固有模式
筆者數年前多次撰文指出，Sigfox存在一個明顯的問題就是其經營模式不靈活，在快速發(fā)展的物聯(lián)網市場中呈現(xiàn)出封閉的模式。此前，Sigfox借助大量融資，以一家創(chuàng)業(yè)公司之力，將其網絡部署到數十個國家和地區(qū)。其商業(yè)模式是建設并運營網絡，一般分為自建和合作伙伴建設兩種，前者由Sigfox自身在當地成立專門公司，進行網絡部署和運營，如法國、西班牙、美國等地是Sigfox自建自營；后者由本地合作伙伴進行網絡部署和運營，Sigfox給予專利授權、技術支持、產業(yè)合作伙伴及市場支持，對網絡運營收入進行分成，這是其最主要的模式，大量國家和地區(qū)的Sigfox網絡都采用此類方式。
然而，網絡建設運營是一個重資產的業(yè)務，投資巨大，需要快速將連接數做大，才能攤薄前期的投資，Sigfox全球僅實現(xiàn)2000萬連接，能夠帶來的收入非常微薄。Sigfox曾對其他國家和地區(qū)授權運營商收取的高額費用，也引起這些運營商的不滿。
然而，過去一年中，UnaBiz的操盤使Sigfox有了新的變化，在開放性、融合性等方面做了很多工作，推動Sigfox在全球物聯(lián)網市場以升級化的形式提供服務。
一方面，UnaBiz做到了持續(xù)推動Sigfox與其他物聯(lián)網連接技術的融合。
去年4月，UnaBiz對外宣布，通過獲取Sigfox經營權，未來公司將利用Sigfox的優(yōu)勢，重塑其在LPWAN的定位，同時與LoRa、LTE-M、NB-IoT等其他通信技術協(xié)作，推動大規(guī)模物聯(lián)網發(fā)展。UnaBiz的CEO更是直接表示：Sigfox將努力實現(xiàn)LPWAN的融合，新的Sigfox將徹底改造自己，并與其他物聯(lián)網通信技術合作，以抓住新的市場機遇。
實際上，推動技術的融合并非一個口號，UnaBiz確實做了大量工作。近期，UnaBiz宣布與The Things Industries、Senet和Loriot等LoRaWAN生態(tài)的企業(yè)進行深度合作，這些廠商都是LoRaWAN生態(tài)中具有很大影響力的群體，例如Senet有美國最大的公共運營商級 LoRaWAN網絡，The Things Industries是歐洲最大的LoRaWAN平臺。
此外，UnaBiz在蜂窩網絡、衛(wèi)星網絡方面也有不少布局，該公司此前就擁有蜂窩網絡的相關產品，并與Astrocast等衛(wèi)星運營商合作，推動衛(wèi)星物聯(lián)網的接入。通過推動Sigfox與不同低功耗廣域物聯(lián)網技術的融合，UnaBiz希望構建一個統(tǒng)一的大規(guī)模物聯(lián)網的連接服務體系。
另一方面，Sigfox的開放性承諾迎來里程碑。
去年4月，UnaBiz收購Sigfox后，UnaBiz CEO Henri Bong接受媒體采訪時曾表示將推動Sigfox成為一個更加開放的標準。如今1年過后，Sigfox的開放性承諾迎來實質性的落實，近期UnaBiz宣布開放Sigfox的技術設備代碼庫，公眾和物聯(lián)網開發(fā)者社區(qū)可以直接利用這一開放的技術設備庫代碼連接各類設備。
UnaBiz提到，通過開放專有技術并將Sigfox技術設備庫代碼公開，UnaBiz使更廣泛的開發(fā)人員、工程師、用戶和學生能夠更容易地將Sigfox技術集成到他們的物聯(lián)網設備和應用中，并在能耗、大規(guī)模連接性方面開發(fā)更高效的解決方案。
相對于此前Sigfox封閉的收取授權的模式，UnaBiz的這一舉動，標志著Sigfox在推動物聯(lián)網技術互操作性和LPWAN統(tǒng)一方面邁出了重要一步。
在代碼庫開放的同時，其商業(yè)模式的開放也在推進。根據公開資料，Sigfox宣稱在全球有75家代理運營商，廣泛分布于全球多個國家和地區(qū)，UnaBiz正式接管Sigfox后，該公司將不再只負責中國臺灣和新加坡業(yè)務，UnaBiz表示未來也將與全球75家運營商溝通協(xié)商，重新確Sigfox經營策略及其商業(yè)模式。
當然，UnaBiz并非只關注網絡運營，更提供集成化智能方案，該公司在智能計量、設施管理、資產追蹤、資產管理等方面推動可大規(guī)模部署的定制化物聯(lián)網解決方案落地。
在去年的一次采訪中，UnaBiz表示已對Sigfox進行一系列整頓，新任命了首席商務官、首席運營官、首席技術官等高管，并關閉了Sigfox的一些虧損嚴重的資產。經過半年時間的操作，Sigfox的虧損額比2021年底大幅減少了2/3。
本次UnaBiz隨馬克龍訪華，在與中國合作的思路上顯得更接地氣。早在馬克龍到達北京前，UnaBiz CEO Henri Bong就已達到中國，與騰訊、華普微電子、縱行科技、深科技等國內企業(yè)進行深入交流，在芯片、模組、連接互操作等方面探討合作意向?？梢灶A計，未來中國合作伙伴和中國市場將成為UnaBiz推動Sigfox生態(tài)的重要載體。
筆者此前曾撰文指出，Sigfox申請破產保護，但并不意味著Sigfox價值消失，Sigfox的創(chuàng)新實踐給物聯(lián)網從業(yè)者很多啟發(fā)，也讓從業(yè)者們以史為鑒，敬畏市場、敬畏規(guī)律。如今，在UnaBiz的操盤下，Sigfox以新的面貌出發(fā)，在開放性、融合性思路驅動下，期待能夠創(chuàng)造奇跡。
