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多年來，蜂窩網(wǎng)絡(luò)行業(yè)已經(jīng)推出了多種無線技術(shù)，以推動物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備的連接入網(wǎng)。表1中列出的蜂窩物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)包括LTE Cat M、擴(kuò)展覆蓋GSM物聯(lián)網(wǎng)（EC-GSM-IoT）和窄帶物聯(lián)網(wǎng)（NB-IoT）。這些技術(shù)的出現(xiàn)都是為了最大限度地降低蜂窩連接的附加成本，讓遠(yuǎn)程無線連接的成本效益最大化。
最新推出的強(qiáng)大的蜂窩物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)，有望成為首個能夠充分釋放5G潛能的蜂窩物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)。3GPP R17標(biāo)準(zhǔn)引入了一些增強(qiáng)特性，使得輕量級5G設(shè)備或者RedCap設(shè)備能夠在5G網(wǎng)絡(luò)上運(yùn)行。
表1：蜂窩物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)對比
顧名思義，5G RedCap設(shè)備通過5G網(wǎng)絡(luò)接入互聯(lián)網(wǎng)，但是它們并不像智能手機(jī)等傳統(tǒng)設(shè)備以及其他在5G網(wǎng)絡(luò)上運(yùn)行的更先進(jìn)的終端設(shè)備一樣具備完整的功能（性能）。雖然可穿戴設(shè)備、傳感器、監(jiān)控設(shè)備和其他物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備等RedCap設(shè)備并不具備5G技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)所要求的高吞吐量、大帶寬和低時延能力，但是它們通常對功耗和成本有更為嚴(yán)格的限制。RedCap設(shè)備將受益于5G的大規(guī)模部署，同時利用較少的5G能力即可實現(xiàn)功能與成本和功耗的最佳平衡。
3GPP規(guī)范了RedCap設(shè)備的三大用例：工業(yè)傳感器、監(jiān)控設(shè)備和可穿戴設(shè)備。3GPP的技術(shù)報告（TR38.875版本）規(guī)定了每個用例的最大數(shù)據(jù)速率、端到端（E2E）延遲和服務(wù)可用性，如表2所示。
表2：R17標(biāo)準(zhǔn)引入的增強(qiáng)特性包括低成本和低功耗
RedCap追求成本和性能的平衡
為了降低復(fù)雜度、成本和功耗，RedCap設(shè)備所需的天線數(shù)量比標(biāo)準(zhǔn)5G設(shè)備要少。這不僅降低了成本，還減少了多入多出(MIMO)層的最大數(shù)量。RedCap設(shè)備的下行鏈路僅支持2×2?MIMO，而上行鏈路僅支持單入單出。
RedCap設(shè)備支持的帶寬比標(biāo)準(zhǔn)5G終端設(shè)備要低，較低的帶寬可以有效降低功率放大器 (PA)的成本。RedCap設(shè)備只支持FR1頻段的20MHz帶寬和FR2頻段的100MHz帶寬。
表3：RedCap降低成本策略的益處及其實現(xiàn)的成本與性能之間的平衡
3GPP R17為RedCap設(shè)備引入的另一個能夠降低成本的增強(qiáng)特性是支持半雙工FDD傳輸。雖然半雙工FDD通過支持RedCap設(shè)備使用轉(zhuǎn)換開關(guān)來代替全雙工FDD所需的雙工器，大幅降低了成本，但它確實存在著一些缺陷。RedCap設(shè)備無法同時發(fā)送和接收數(shù)據(jù)。這是因為設(shè)備使用半雙工FDD也會產(chǎn)生一些問題:
- 將無法在同一組信號集中同時檢測下行鏈路和上行鏈路調(diào)度信息
- 不能在上行鏈路模式下監(jiān)測下行鏈路信息
- 也無法在監(jiān)測下行鏈路的同時發(fā)送上行鏈路控制信息
一旦出現(xiàn)沖突，RedCap設(shè)備能夠根據(jù)具體實踐來決定采取何種操作。
RedCap的低功耗增強(qiáng)特性
RedCap專門對5G規(guī)范進(jìn)行了一些簡化，以提高電源效率，最大限度地降低功耗，并延長RedCap設(shè)備的電池使用壽命。例如與完整的5G規(guī)范相比，RedCap采用了一種精簡的網(wǎng)絡(luò)監(jiān)測方案。RedCap減少了設(shè)備在物理下行鏈路控制信道（PDCCH）中監(jiān)測的盲解碼和控制信道單元的數(shù)量，從而降低了用于執(zhí)行這些任務(wù)所需的能耗。
RedCap實施的另一項降低功耗的策略就是擴(kuò)展非連續(xù)接收(eDRX)周期。在設(shè)備處于非連接態(tài)或空閑態(tài)時，RedCap可以增加eDRX周期，大幅延長電池的使用壽命。更長的eDRX周期對于固定的無線傳感器等特定用例是非常有益的，因為延長eDRX周期需要降低設(shè)備的可移動性。（設(shè)想一下，一個監(jiān)測鐵軌的無線傳感器只需要定期連接到網(wǎng)絡(luò)上來傳輸數(shù)據(jù)。）
此外，對于不處在小區(qū)邊緣的設(shè)備，RedCap還放寬了對無線資源管理（RRM）的要求，并且引入了無線資源控制（RRC）非活動狀態(tài)，允許終端設(shè)備在不切換RRC連接狀態(tài)的情況下進(jìn)行小批量的數(shù)據(jù)傳輸。這兩項增強(qiáng)特性都是為了降低功耗，延長RedCap設(shè)備的電池使用壽命。
RedCap設(shè)備的復(fù)雜性降低
最后，RedCap的增強(qiáng)特性還體現(xiàn)在采取一系列簡化措施來降低RedCap設(shè)備的復(fù)雜性。這些措施也可以降低功耗和設(shè)備成本，但它們的主要目的是為了降低設(shè)備的復(fù)雜性，這樣射頻元器件便能夠匹配外形非常小巧或者具有非常規(guī)外形尺寸的設(shè)備（例如智能眼鏡等可穿戴設(shè)備）。
RedCap為降低設(shè)備的復(fù)雜性所采取的簡化措施包括：僅支持單一運(yùn)營商（不支持運(yùn)營商聚合），以及支持單一連接，讓RedCap設(shè)備只能在5G獨立模式下運(yùn)行。RedCap還支持5G功率等級3，它限制了設(shè)備的等效各向同性輻射功率 (EIRP)，從而縮小了設(shè)備電池的體積。
對5G網(wǎng)絡(luò)的影響
上述的R17增強(qiáng)特性主要集中在RedCap設(shè)備上。但是RedCap的增強(qiáng)特性也對5G網(wǎng)絡(luò)產(chǎn)生了影響。
RedCap給5G網(wǎng)絡(luò)帶來的最大影響是，在隨機(jī)接入過程中以及設(shè)備保持連接時，網(wǎng)絡(luò)必須適配RedCap的特定功能。為RedCap引入的新信息元素（IE）讓帶寬能夠根據(jù)設(shè)備采取的操作進(jìn)行動態(tài)匹配。例如，其中一些新的IE涉及到將RedCap終端設(shè)備接入小區(qū)或者使用半雙工模式的許可。 (一些IE是RedCap設(shè)備接入小區(qū)的必要條件；當(dāng)這些IE沒有被檢測到時，小區(qū)將禁止RedCap設(shè)備連接，RedCap設(shè)備將不得不啟動RRC程序以連接到另一個它可以提供對應(yīng)IE的小區(qū)）。
另一個新的IE讓固定設(shè)備或者處在小區(qū)邊緣的設(shè)備能夠應(yīng)用精簡的RedCap技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)。
一些新的IE則用于支持部分帶寬（BWP）配置，它允許靈活地使用頻譜，以便根據(jù)終端設(shè)備的需要自適應(yīng)動態(tài)分配到的帶寬，從而降低功耗。低帶寬也會影響設(shè)備訪問網(wǎng)絡(luò)所使用的隨機(jī)接入信道(RACH)程序。網(wǎng)絡(luò)可以為
RedCap設(shè)備指定一個BWP，或者減少這些設(shè)備連接到網(wǎng)絡(luò)時所需的BWP大小。但是，這一改進(jìn)給RedCap帶來的價值有限，正是由于如上所述，RedCap設(shè)備支持的最大帶寬為20MHz。
為了讓網(wǎng)絡(luò)能夠支持RedCap設(shè)備，R17引入的新信令參數(shù)和程序要求設(shè)備工程師通過檢查設(shè)備的兼容性來確保連接。5G設(shè)備的開發(fā)工程師出于調(diào)試的目的，還需要用特定的工具檢查RedCap參數(shù)。
RedCap市場展望
未來幾年，5G RedCap設(shè)備的落地應(yīng)用前景一片光明。分析師預(yù)測，5G RedCap芯片組將于今年或者2024年問世，第一批商用RedCap設(shè)備也將在2025年或者2026年進(jìn)入市場。2026年之后，隨著各個行業(yè)以及消費(fèi)者迫切希望采用支持5G連接的可穿戴設(shè)備來進(jìn)行健康檢測或者用于其他應(yīng)用，商用RedCap設(shè)備的市場規(guī)模將急劇上升。比如，經(jīng)濟(jì)高效的無線傳感器將用于工業(yè)領(lǐng)域的數(shù)據(jù)收集和資產(chǎn)追蹤，一些監(jiān)控設(shè)備也將用于智慧城市、工廠和其他應(yīng)用場景。
與所有的蜂窩網(wǎng)絡(luò)設(shè)備一樣，5G RedCap設(shè)備在推向市場之前需要經(jīng)過全面的測試，這一點至關(guān)重要。采用正確的測試方法對于驗證5G RedCap設(shè)備的協(xié)議合規(guī)性和性能而言非常關(guān)鍵。
